Отец с побратимом, вняв долгим уговорам малолетнего сына, всё-таки послушался и выступил гарантом неприкосновенности родственников пленённого герцога, а за одно и заняли, вернее, почти захватили его земли. Но сопротивления не было, а отец мудрый человек, сразу всё осознал и уже через декаду потребовал от своего младшего брата прислать погостить ко мне его младшую дочь, мою двоюродную сестру. Но не для меня, была такая жертва, а именно молодой пленный был основной мишенью юной чаровницы.
Срослось! Уже под охраной, под ручку гуляют и, со дня на день, ждём предложения руки и сердца, от будущего маркиза. Да, от маркизата я отказался. Зачем он мне, когда маячит на горизонте, со временем, личное герцогство.
Пришла первая весточка от господина. Почтальоном оказался огромный огр, невероятных титанических размеров и широкой доброй улыбки. Сразу сдружились, да и его рассказы о знакомстве с Гури часто скрашивали мне вечернее одиночество.
М-да ну и финт хозяин замутил, самому страшно стало…
А первое знакомство…
…всё было примерно так.
Зал, где обычно проводилось заседание совета.
Моё кресло, на которое с некоторых пор, никто не имеет желание претендовать. Обычный состав присутствующих лиц, и гости представители островного государства магов, прибывших подводить итоги совместных боёв, и вехи будущего нашего сотрудничества. Особенно меня радовала возможность покуражиться над зажравшимися магами, возомнившими себя самыми-самыми, и никого за людей не державшими и подавно.
Вот и сейчас сидят. Напыщенные в своей исключительности, бравируют своей силой и храбростью своих солдат. И говорят, говорят о своём богатстве, вечной удачи и благосклонности богов…, и деньги, деньги, деньги…
-… как и было предложено, господин Мартин мы готовы принять от вас заказ. Работы начнутся сразу после…, - пауза – хотя бы предоплаты. – с ехидной улыбкой произнёс глава миссии, какой-то там, толи фон, толи ван, с незапоминающимся именем Шаурлиц. Язык сломать можно. И с видом явного превосходства, окинул напротив сидящих, то есть всех нас.
М-да, чувак ты встрял!!!
- напомните, пожалуйста, о каких скидках вы нам говорили, и какие стартовые цены на ваше оборудование и артефакты?
Так с ленцой, тихо проговорил я.
Меня очень тронуло, как меня встретили вернувшиеся из похода соратники. Не поддельная радость и слёзы. М-да, такое не забудется никогда. Стив, правда, не столько и только мне был рад. Он радовался тому, что обычно очень сдержанная дочь побратима отца, у всех на виду, со слезами на глазах, с диким визгом повисла у него на шее. М-да, даже Валуа усмехнулся, чего на людях он старается всегда избегать, держа всегда вид такого конченого стоика. Но и тут не сдержался. Понятно, всё дело идёт к свадьбе, только вопрос, даст ли разрешение древний герцог, и по совместительству бывший Линч.
И перед этой встречей вновь, старшие товарищи, решили по полной разыграть моё «Высокопревосходительство». Чтобы ментально сильные маги, не смогли влиять на решения людей, имеющих право их принимать, решили подставить меня.
- Ваше Высокопревосходительство - вскочил со стула Жак. Не, ну истинный артист, даже покраснеть, типа от волнения, умудрился. Маг с удивлением поднял брови, ведь всё своё внимание до этого он сосредотачивал на Мартине. – В начале, до совместных действий была озвучена скидка на порталы в три раза от стоимости. Теперь же господин архимаг, снизил её ещё до половины оставшейся суммы. Два запрошенных больших стационаров обойдётся нам всего в шестьдесят миллионов золотом. Большой передвижной в восемьдесят и малый передвижной ещё десять.
- а чего так дорого-то. – сделал удивление на лице я. – Как соратникам, почти братьям и за такие деньги…
- но это порталы, ваше Высокопревосходительство! – изумлением в голосе произнёс архимаг. - Только мы владеем тайнами создания изделий древних. Только нам подвластна пространственная магия.
- только вам? – усмехнулся я. И, сняв кольцо с пальца, знаком дал команду Стиву передать перстень магу. – А на это что вы скажете?
Сперва снисходительное выражение на лицах гостей. Затем огонёк интереса постепенно раздувается в костёр, а потом и пламенную домну. Проняло!
- откуда, это у вас? Даже в древних книгах такие артефакты считались богатством богатств. Влиять на процесс зарождения жизни… непостижимо!
- сразу и влиять! – опять с расстановочной произнёс я. Все остальные в зале тоже с интересом смотрели на перстень, в руках мага. - Всего лишь реплика, но рабочая.
- и кто же мастер? – не удержавшись, спросил главный маг.
- не суть важно, главное, что мы можем, вам поставить небольшую партию… скажем штук десять. Ведь на всех магия не действует, а мужчинами все хотят оставаться. Я прав? – всё, вбил в гроб их гордыни, главный и последний гвоздь. Старость она и магией не до конца лечится. Вернее лечится, но немногие в состоянии как пережить лечение, так и его провести. Ушастые от природы долгожители, и магия у них с выкрутасами, не каждому даётся. А вот я…, что у хозяина подсмотрел, что сам додумал и на древние наработки выводы-то и наложил. И ведь угадал! Теперь не только стоять может, но и детей в любом возрасте делать. Так и с этими сильными островными магами. Горы передвигать с места на место могут, порталы строят и забрасывают предметы и разумных, на чудовищные расстояния. Могут кучу золота держать на весу…, а вот просто поднять, чтобы и работал и функционировал без каких либо последствий, увы, никак. Женщинам с одной стороны проще. Личико и тело подмолодили и порядок, но и у них функция деторождения не всегда появляется после лечения. Вот вам и фокус… и ведь не поймёшь по реакции забугорных магов, чему они больше радуются, моему колечку или суммам продаж своего товара. Причём качественного товара!!!
- я смущён, в волнении глубоком, и с надеждой взываю к Совету Ордена. Цены, а всё делим ещё пополам. За это на каждый проданный портал десяток артефактов древности. Женский вариант можете не рассматривать. Только для мужчин. Но не менее десятка. И ещё…, если у вас нет пока денег, мы можем ссудить вам требуемую сумму, а расплатитесь вы этим товаром! - указал рукой маг на кольцо, которое лежало у меня на ладони.
Интересно. Это что, я древние артефакты, вернее их аналоги когда-то по сотне золотых загонял, а некоторым счастливчикам и вовсе дарил за красивые глазки. Вот не справедливость-то!
Но что-то с ценами всё равно делать надо…
Вот тут то и появились новые действующие лица…
В начале вошёл комендант крепости и глянув сперва в мою сторону, всё таки пошёл на доклад к Мартину. Опять шептание и недовольный вид брата господина. Усмешка на лице Стива и откровенное помешательство над Мартином со стороны Жака.
Ага. Понятно. Такая реакция обычно у магистра только в том случае, когда речь заходит об его отце… наречённом отце!
- нас посетил с визитом Верховный маг империи. Не вижу смысла держать его за дверью, тем более его мнение о порталах и ценах на них будет нам всем в качестве справки! – выдал я на удачу, и как обычно оказался прав.
- граф, ведите герцога. Господа, внимание, Верховный маг империи и брат императора! – громко произнёс я и поднялся на ноги с кресла. Даже Черныш и тот принял строевую стойку…
Картина маслом. Гости в шоке от нашего посетителя, это я ещё о том, что он ближайший родственник Мартина вслух не сказал.
Гости напряжены, в растерянности и очень бледны.
Интересно, с чего бы это.
Оказалось причины были.
Господин герцог в молодости успел поучаствовать в стычках с островитянами, а сей архимаг и вовсе является его заклятым врагом.
Что и следовало ожидать, и герцог тоже словил ступор, едва переступив порог двери ведущей в зал.
Ей богу… в воздухе вспыхнули барьеры защит… и только мой ленивый голос, сколько только мне стоило сил хватило удерживать его таким не знаю. Но я, смог разредить обстановку.
- старые неурядицы и недоразумения, господа, оставьте в прошлом. Сейчас, здесь, вы имеете исключительную возможность, пересмотреть ваше отношение к друг другу. Вы господин герцог, как отец магистра, вы господин архимаг, как гость
