— Да всё прекрасно, ты о чем?

— Не прекрасно. Не ври мне.

— Не вру!

— Врешь.

— Я… Я просто понять не могу… К чему это всё?! Какой в этом смысл?! Просто так, захотелось?! Инстинкты верх взяли?!

Локи тяжело вздохнул. В этом споре он точно проигравший. И он точно дурак. И мудак. И любое оскорбительное слово в мире подошло бы, чтобы описать его сейчас, в этом он был готов поклясться.

— Понятно… Что ж, спасибо за вечер, — выдавила из себя Элис, явно срываясь на слезы.

Нет, такого он не допустит. Он не оставит её одну, с разбитым сердцем… Глупый, импульсивный, детский поступок. Но надо было действовать.

Локи схватил её за локоть и развернул к себе лицом, а после — резко прильнул к разгоряченным губам своими. Он признался себе, что ему нравится наклоняться к ней. Он признался себе, что что-то шевелится в его животе, когда он смотрит на неё. Элис приняла это как крест на всем, что было сказано до этого. Приняла, как приняла бы извинение. Они целовались, страстнее, чем в лимузине. Девушка начала судорожно рыскать по карманам в поисках ключа, пока его язык касался её языка.

Мисс Роджерс не заметила, как они оказались на её кровати. Всё слишком быстро, слишком внезапно, времени на самоконтроль не оставалось. Элис позволила себе немного свободы в этот вечер, и ей искренне плевать, что отец, возможно, вернется в любой момент. Как бы она ни старалась быть пай-девочкой, примером для подражания, иногда, очень редко, но её стоп-кран ломался. Это был один из таких случаев.

Его волосы были чересчур мягкими, девушка зарывалась в них пальцами, пока Лафейсон обнимал её за талию своими до дрожи холодными руками. Её всегда интересовало, почему он такой холодный, и есть ли в этом мире хоть что-то, что может его согреть…

Локи отстранился от её шеи и просто навис над Элис, смотря ей в глаза. Она облизнула губы, собираясь взять его лицо в руки и продолжить поцелуй, но Лафейсон отстранился, осторожно тихо изрекая:

— Извини, но я так не могу…

— Это всё ещё не чувства, да? — полушепотом, полухрипом, сказала мисс Роджерс, не отрывая от него взгляда.

— Я не знаю, что это, Элис, — раздраженно ответил он, — Не пытай меня… И воспринимай это, как угодно.

Он лег рядом с ней на бок, приобняв и уткнув себе в грудь. Элис тихо дышала, а через какое-то время обняла его в ответ, подготавливая себя к тому, что утром проснется одна.

========== happy birthday, Princess ==========

Ожидание, это, наверное, самое нелюбимое мгновение перед тем, как признаться кому-то в любви. Ты стоишь, мнешь в руках букет, открытку, подарок, или что там есть в руках. Для Локи такое ожидание значило ещё и опасность — первое место в списке угроз земли говорило о себе, вызывая неподдельную тревогу во время ожидания своей возлюбленной на мосту с замками в форме сердечек. Он не знает, зачем выбрал это место. Отсюда просто красиво виден заход солнца, как лучи увядающего солнца играют с неровной водной гладью, а закат окрашивает её в яркие, малиновые, сиреневые, синие краски, иногда желтые и кроваво-красные. А ещё Элис родилась примерно в это время, если верить её рассказам. У неё как раз сегодня день рождения. Лафейсон повел челюстью, разминая в руке цепочку с аккуратной розой из блестящего, зеленого камня, которую он сделал сам, специально для Элис.

Теплые объятия со спины заставляют обычно холодного, нет, даже ледяного мужчину, в мгновение ока согреться и озариться такой же теплой улыбкой. Это пронзающее чувство, как он знал, мидгардцы, да и асгардцы с ними, называли счастьем. Локи обернулся и увидел перед собой своего буквально сияющего ангела. Мисс Роджерс улыбалась, её ярко-голубые глаза, которые в отличие от её отца не отдавали зеленью, светились, она взяла Локи за воротник пальто и прижалась. Её светлые, практически белые волосы, были уложены в аккуратные кудри, со стороны и не заметишь, что она их подкручивает. Макияжа на ней тоже не много, это несказанно радовало и в каком-то смысле согревало — хоть кому-то на Земле не кажется жизненно нужным обводить свои глаза черным, а лицо осветлять. Максимум, что на ней было — тонкий слой сладкой, со вкусом авокадо и винограда, гигиенической помады.

— Я соскучилась… — сказала юная девушка, сильнее прижимая к себе Локи. Тот смотрел на неё с благосклонной и добродушной, несвойственной улыбкой, и гладил по голове.

— С днем рождения, принцесса, — погладив Элис по спине, сказал мужчина. Он отстранился. Обошел её, поднял волосы и надел на шею ту цепочку, что теребил в руках пару минут назад. Элис тут же взглянула на неё, заулыбалась, проведя пальцем по каждой неровности и сколу было видно, что ручная работа, и это несказанно её радовало, как любительницу таких личных подарков.

— Спасибо, — она обернулась, и трогательно изогнув брови, обняла его за шею, — Так зачем позвал? Просто поздравить? Почему тогда лично не пришел? — игриво добавила Элис, поправляя ему ворот рубашки.

— - Ну, вообще-то, не только этим… — вздохнул Лафейсон, отпуская её руки и сплетая со своими.

Девушка смотрела на него большими глазами, заинтересованным взглядом, в её зрачках отражался фонарь позади них, и кажется, делал её взгляд ещё более теплым и живым, хотя куда, кажется, ещё живее? Локи вздохнул, поправил её волосы, и снова взял за руку.

— Думаю, ты знаешь, что происходит у меня на душе…

— Да, знаю, к сожалению… Продолжай, продолжай. — Элис поджала губы и это сделало их ещё ярче.

— Я… Я никогда не ощущал себя нужным, любимым… — Локи опустил глаза, посмотрел на её белые сапожки с небольшим каблуком, прошелся пальцами по костяшкам её тоненьких, маленьких рук… И решил, что смысла тянуть, импровизировать какую-то речь, смысла нет, — Я просто люблю тебя, Элис. Люблю.

На лице Роджерс появились признаки приятного удивления. Её сердце заколотилось в каждой клеточке тела, она сильнее взяла его за руки, и улыбаясь, так же сияя и хлопая глазами, она, дрожащим голосом выжала из себя:

— Я… Я уже давно тебя люблю. — она посмотрела несколько секунд испуганными глазами на Локи, закусывая губу и изгибая брови под странным углом.

Лафейсон ощущал, как трясутся от волнения и легкого шока руки, поэтому обхватил руками за талию, обнял и закружил. Элис засмеялась, счастливейшими глазами смотря на его улыбку, сильнее обхватывала за шею и не желала отпустить. Она ещё после того случая в лимузине поняла, что между неё и Локи явно нечто большее, чем просто дружба и понимание. Там что-то намного большее, это понял и шофер, что вез их, и одноклассники, что заметили, как он тянется к её губам во время последних секунд медленного танца. Это действительно что-то большее. И сейчас это подтвердилось, и они оба, словно одно целое, успокоившись и определившись, выдохнули, слившись в поцелуе, поглаживая друг друга по шее и скулам. Элис чуть ли не плакала, прижимая Локи к себе за голову, нежно касаясь губами его губ, как всегда, более холодных, чем у неё. Видимо, смогла она таки что-то там, в глубинах его души, которая, как он утверждал, заплыла чернью, что-то согреть, что-то разбудить. Это ни разу не завышало её самолюбия — она просто сделала наконец то, что никто до этого сделать не смог. И всего лишь была рада тому, что смогла порадовать хоть одну живую душу. Обычно ведь лишь огорчала…

Рассматривая Элис, можно было заметить кучу разных следов, которые с первого взгляда не заметны. Например, у неё прямо на шее есть маленькая аккуратная родинка, там, под волосами. На щеках и носу, при желтом свете. Видны аккуратные, такие же маленькие, веснушки. Элис намеренно прятала их, не любила эти черты. Странными, выбивающимися из её образа они казались. Но Локи, надо признать, влюбился сначала в них. И сейчас, когда она улыбалась, прогрызая тягучий мармелад в виде змей, Локи разглядывал эти детали, заправлял волосы ей за уши, целовал нос… Это несравнимое ни с чем, странное чувство, которое до встречи с Элис было ему неведомо, затягивало себя с головой. Он уже забыл про то, что на него прямо сейчас может идти охота, что через пару секунд он может провалиться куда-то, или ему по голове дадут чем-то тяжелым. Локи просто радовался, смотря, как улыбается его солнце, обнимал её, согревал своим шарфом и поцелуями, когда дули холодные ветра. Господи, как же хорошо она целуется…