Вертун что-то пискнул в ответ.

— Еще минута, и ты утащил бы моего друга, — хмурился Гум-Гам. Придется тебя заменить.

Максим ничего не понимал: что это за пылеглот, почему Вертун хотел его утащить? Но Вертун дрожал всеми своими прутьями, и Максим пожалел его.

— Это я виноват, — с улыбкой обратился он к приятелю. — Не сердись, Гум-Гам. Я не сказал, кто я такой. — И протянул руку Вертуну: — Меня зовут Максим.

Вертун осторожно пожал руку мальчика, пропищал:

— Стоит только позвать: «Вертун!» — я тут как тут. — И Вертун убежал на гибких прутьях.

— У нас была игра с летающими пылеглотами, — Гум-Гам кивнул на раскиданные ящики. — Когда много пыли, я запускаю пылеглоты.

Он споткнулся о какой-то ящик и рассердился:

— Вечно ты мешаешь! Вертун, тащи его в мусоропровод!.. Музыкальный умывальник, — пояснил он гостю.

— Зачем его выкидывать? Он совсем новый, — удивился Максим.

— Ерунда! — беззаботно ответил Гум-Гам. — Если нужно, закажу другой, с песенками.

Вертун, толкая умывальник гибкими щупальцами, укатил его за дверь.

— Сколько в этом доме скучных вещей! — жаловался Гум-Гам. — Если не придумывать новые, можно умереть от тоски… Например, знаешь, что я недавно изобрел? Утринос! Хитрая штука. Хочешь, покажу?

Максим кивнул. Он думал, что утринос какой-нибудь летающий или хитро выскакивающий из кармана платок, но это оказалась доска, разграфленная на клетки и с двумя кнопками. Гум-Гам нажал на одну кнопку — на доске появился крест, нажал на другую — и рядом с крестом возник кружок.

— Понятно, — сказал Максим. — Крестики и нолики.

— Как ты догадался? — удивленно воскликнул Гум-Гам. — Ах да, я совсем забыл, что видел эту игру в вашем дворе. Там две девчонки чертили на асфальте. А я сам придумал утринос! Он страшный обманщик: когда проигрывает, всегда вместо креста рисует ноль.

Гум-Гам стукнул по кнопке и задумчиво сказал:

— Конечно, ты прав, Максим: это старая игра, пора ее выкинуть… Но зато, — он улыбнулся, что-то придумав, — зато ты не угадаешь, на какую букву все вещи в этом доме!

Максим удивленно огляделся, рассматривая незнакомые вещи. Правда, некоторые он уже знал: пылеглот, утринос.

— Ни за что не угадаешь! — торжествовал Гум-Гам: наконец-то он предложил другу забавную игру. — Пойдем, я тебе покажу.

Каких только вещей не было в доме Гум-Гама! Машины для умывания, чистки зубов и вытирания, насвистывающие марши; машины для причесывания и для гимнастики — с веселой музыкой; механические щетки для скафандра, шлема, ботинок, урчащие, словно коты; телевизоры всех фасонов — со стену и карманное зеркало, экраны на умывальнике, на спинке кровати, на столах; даже чайные чашки с экраном вместо дна. Все эти вещи странно оживали, начинали бормотать, едва Гум-Гам и Максим приближались к ним: «Включи меня… Включи меня…»

Друзья стояли перед шкафом. С виду это был шкаф как шкаф — обычный двустворчатый шкаф. Вдруг дверцы распахнулись, и Максим неожиданно для себя вошел в шкаф. Он тут же повернулся в темноте, вышел и увидел себя в костюме пожарного — разумеется, в зеркале, которое почтительно держал Вертун. Потом Максим выходил из шкафа в костюмах врача, охотника, шофера, продавца, а когда игра надоела, он забеспокоился:

— Как я вернусь домой? С погонами, что ли?

На нем была форма юного барабанщика, сшитая точно по росту.

— Пустяки, — махнул рукой Гум-Гам. — Что на тебе было? Рубашка и штаны? Сейчас получишь.

И Максим появился из шкафа в новой рубашке и новых штанах.

— Ну, — хитро спросил Гум-Гам, — угадал?

Максим покосился на забавный шкаф-одевалку, нерешительно произнес:

— Наверное, все они начинаются на «В».

— Вот и не угадал! — Гум-Гам захлопал в ладоши. — Все они — машины. Все на «М»!.. Миллион разных «М»!

— А чего ж они шепчут: «Включите меня…»

— Ты прав, — согласился Гум-Гам. — Все они приставалы.

Максим пожалел, друга: целый день сиди дома и нажимай миллион кнопок. Если б не верный Вертун, у Гум-Гама не было бы ни одной свободной минуты.

— Вертун! — крикнул Гум-Гам, и Вертун тотчас явился. — Выкидывай все, Вертун!

— Все? — пропищал Вертун.

— Все, все, до единой! — Гум-Гам вздохнул с облегчением, засмеялся, придумав, как ему избавиться разом от миллиона противных кнопок. — Я думаю, Максим, пока идет уборка, мы с тобой поиграем. Быстрей на улицу!

Гум-Гам побежал через комнату, Максим — за ним. На бегу Максим ударился плечом о шкаф, крикнул:

— Вертун, убери его!

— Молодец, Максим! — похвалил, оглянувшись, хозяин. — Будет знать, как толкаться!

Гум-Гам подскочил к прозрачной стене, и она со звоном распахнулась. Открылось синее-синее, как море, безграничное небо. В этом небе порхало что-то пестрое — бабочки или птицы, Максим точно не мог разглядеть, моргая от непривычно слепящего света. Он посмотрел вниз и не увидел ни улицы, ни двора, никакой вообще земли. Это было так непривычно, что Максим в испуге отступил от распахнутой стены.

— Как ты хочешь гулять? С зонтом? На облаке? На клумбе? — спрашивал его Гум-Гам.

— Не… знаю… — растерянно отвечал Максим.

— Сейчас я придумаю что-нибудь забавное, — обещал его друг.

За их спинами Вертун убирал последний пылеглот.

— Тебе не жалко? — спохватился Максим. — Как ты будешь умываться, обедать, одеваться?

— Не волнуйся, — рассеянно отвечал голуболицый мальчик. — Автук сделает новые машины.

— Автук? — Максим повторил странное имя. — Кажется, я еще не видел Автука.

— Мы не заходили в эту комнату, — спокойно сказал Гум-Гам. — Мой Автук делает все на свете.

Любую машину — за одну секунду. Вот смотри: сейчас я попрошу одну вещь, которой еще нет ни у кого. И она сразу будет. Эй, Вертун, принеси сюда летающие банты!

Вертун мигом принес две белые ленты.

— Зачем это? Что мы — девчонки? — возмутился Максим, догадываясь, что ленты могут стать бантами.

— Не пожалеешь, — сиял Гум-Гам, завязывая на голове Максима бант. — Я еще не видел ни одной девчонки, которая летает с бантами. Мое изобретение… — скромно добавил он, смастерив себе такой же бант.

— Разве мы полетим? — удивленно спросил Максим, ощупывая свой бант (он еле держался на макушке).

— Еще как! — воскликнул Гум-Гам, ведя его к распахнутой стене. — Не бойся, не развяжется. Р-раз! — и ныряй.

Гость упирался, не понимая, как он может летать с каким-то глупым бантом. И тогда Гум-Гам легонько толкнул его в спину.

Максим ахнул, сорвавшись с карниза, прошептал, задыхаясь, «р-раз!» и повис в воздухе. Он ощутил удивительную легкость, словно очутился в реке, и радостно замахал руками, заболтал ногами. А рядом парил Гум-Гам, звал: «Эй, за мной!», и над головой его, над вставшими дыбом волосами, сам собой вертелся крохотный белый пропеллер.

Теперь Максим увидел город, в котором жил его друг. Слева и справа, сверху и снизу висели огромные разноцветные дома-шары. Впрочем, где было «лево», а где «верх», Максим не мог точно сказать, кувыркаясь в голубых волнах. Ясно было одно: в воздушном городе нет никаких улиц. Навстречу нашему летуну катилось что-то пестрое, вертящееся, и он едва успел нырнуть в сторону, а оглянувшись, догадался, что это цветочная клумба.

— Того и гляди, набьешь себе шишку, — проворчал Максим, заметив парящее дерево с крепкими сучьями.

— Осторожней! — крикнул Гум-Гам, подлетая.

— Я вижу. — Максим, вытянувшись рыбкой, скользнул между зеленых ветвей и вздохнул: — Опасно для жизни… Как только тут ходят пешеходы? — спросил он, забыв, что сам болтает в воздухе ногами.