И хорошо!

Ненавижу, когда она ссорится с Глебом, ощущаю безумное желание защитить её от мерзкого мира, спрятать у себя под боком и принести какао. Если честно, то Карина

- не совсем моя подруга, она, скорее, сестра, которой у меня никогда не было.

- Глеб дал мне автомобиль сгонять в банк, я потом ещё в салон заеду, давай захвачу тебя в шесть? - предлагает она.

- Буду рада, и выпьем по чашке кофе в «Монако»?

- Это звучит как офигенный план, - Карина смеётся, повторяет обещание заехать и отключается.

Оставшееся до конца смены время я провожу в раздумьях. Вспоминаю слова Влада о том, что могу уволиться прямо сегодня, да и не работать, пока не найду место своей мечты.

Как великодушно по отношению к такой персоне, как я. Каких-то десять лет назад я бы с удовольствием согласилась, ещё и отсосала в качестве благодарности. И именно поэтому я продолжаю работать. Потому что я теперь другая. Хватит с меня лёгких денег, сидения на шее у кого-то более успешного.

Да и нет больше уверенности в нашем прочном будущем.

Влад, вероятно, захочет бросить меня или как минимум отложить свадьбу, когда узнаёт.

А он узнаёт, теперь точно. Пока я терплю, но надолго меня не хватит, тайна пожирает кусочек моего сердца каждый день. Я боюсь, что однажды от него ничего не останется и я смирюсь с тем, что являюсь лицемерной сукой, и перестану сокрушаться.

- Ну уж нет, - шепчу я в перерыве между телефонными звонками, и замечаю, как оператор по соседству - её зовут Виктория - встаёт и двигает стул. Переведя взгляд на компьютер, я восхищаюсь тем, как быстро наступил час Х. Без десяти шесть, пора домой.

Мой ритуал перед уходом с работы состоит из нескольких действий: вырубить компьютер, забрать сумку из шкафчика, закрывающегося на ключ, подойти к зеркалу на первом этаже и поправить причёску, надеть куртку, выйти за двери.

Теперь я одна из этих людей. Работающих, способных обеспечить себя.

Не сказать, конечно, что последние полгода я жила за счёт Влада, у меня оставались кое-какие сбережения, хотя и добытые не совсем честным путём; а до знакомства с ним я работала в баре.

- Эй, мы с тобой на метро, как обычно? - берёт меня за локоть Лариса.

На вид ей лет сорок, голубые глаза, едва заметные коричные тени и персиковая помада на губах.

- Нет, извини, сегодня меня подруга забирает.

Она улыбается так, что я верю - зла на меня не держит.

Когда за Ларисой закрывается дверь, я застёгиваю парку до подбородка, и говорю торжественное «до завтра».

Карина ждёт меня во внутреннем дворике, на чёрной легковушке с блестящим значком Mitsubishi на бампере. Помню, как Карина радовалась, когда муж презентовал ей покупку, а я стояла рядом и не могла прогнать мысль, что в случае развода автомобиль едва ли не тяжелее всего делить. Не то чтобы у меня были основания размышлять о разводе Карины и Глеба, но я не верю в то, что семья - это сказка со счастливым концом. Мама с папой жили как кошка с собакой, я сама предпочла благосостояние семейным ценностям, ещё и Влад то и дело говорит о разрушенных браках, потому что они приносят ему большие деньги каждый чёртов день.

- Как поработала? Достали, да?

- Немного, - пожимаю плечами я, расслабленно наблюдаю за тем, как Карина выворачивает руль и поглядывает в зеркало заднего вида.

В машине уютно, тепло скользит по моим прохладным ладоням, возвращая в них жизнь и функциональность.

- На работе всегда так! К нам сегодня приходили такие противные посетители, ещё на ресепшене устроили скандал, что им кофе не дали пронести внутрь. Ну ты скажи, а значок, что проносить еду в планетарий нельзя, мы для кого вешаем? Неужели так сложно.

Потом нас встряхивает, колесо проезжает выбоину. Повернувшись к Карине, я вижу свежие гематомы у неё на предплечье.

Рукав кофты приподнялся и обнажил жуткие пятна на коже.

- Что это у тебя за синяки? - я тянусь, чтобы отодвинуть ткань выше, но Карина отстраняется.

- Да пустяк, ударилась о шкаф, когда переносила.

- Переносила что?

- Переносила книги.

- Куда ты их переносила? И зачем? - требовательнее спрашиваю я.

Мне не нравится её поведение, гематома, судя по всему, обширная, но кофточка открывает лишь десятую её часть.

Меня беспокоит догадка, которая приходит в голову, будто дождалась своего часа.

- Что за допрос, Майя? Господи.

Карина включает радио, выбирает песню, делает всё на автомате, лишь бы отстала. А я не знаю, стоит ли давить на неё дальше. Может быть, я думаю о людях слишком плохо? Существуют безобидные объяснения синяку у неё на руке. Но почему мне так отчётливо кажется, что Карина пытается скрыть правду?

- Ты бы мне сказала, если бы он тебя обижал? - спрашиваю я уже возле «Монако». А она не отвечает, хлопает дверью.

Я могу выйти из машины и отправиться к ближайшей остановке, но если поступлю так, то Глеб - который, возможно, бьёт свою жену, — одержит победу, а я так и не помогу лучшей подруге.

Олег

Стрип-бар, в которой чаще всего зависает Вера Сулицкая, находится на Арбате.

Он известный, элитный, некоторые даже проводят там деловые переговоры (точнее, закрепляют результат), не зная, что в десяти метрах от них за закрытой дверью девочки, выходившие на сцену ранее, зарабатывают действительно большие деньги.

- Ты мне обещаешь, что не наломаешь дров... как обычно? - останавливает меня Влад.

Мы только что оставили машину на подземной стоянке и перешли дорогу.

До входа в «Шок» рукой подать. Я почему-то думал, что Влад созреет раньше. Конечно, блядь, я постараюсь вести себя в рамках приличия, хотя Вера совсем потеряла эти самые рамки. Меня даже немного задевает, что он спрашивает, будто я могу сознательно сделать что-то такое, что навредит «Айде» или Владу.

- Мы просто поговорить с ней хотим, так? Ничего сложного.

Я улыбаюсь, но лицо Влада остаётся беспристрастным.

- Ладно, пошли, - сдаётся он.

Влад первым толкает двери и погружается в привычную для ночной Москвы жизнь.

Воздух здесь как будто наэлектризованный от похоти, а от красных фонариков под потолком у меня почему-то слезятся глаза. «Шок» остаётся слишком вычурным и шумным для меня. Если бы я захотел насладиться изгибами женского тела, то точно не отправился бы сюда. Секс в зале как будто поставлен на конвейер, сразу три девушки в глубине зала танцуют на шестах.

- Подожди меня возле бара, - Влад хватает меня за локоть и сразу отворачивается.

Я делаю, что велено, на ходу размышляя, что заставляет его так нервничать. Вера или. я. Он ведь не хотел брать меня с собой. Как будто я придаток какой-то, чтобы меня брать. Тем не менее мы с ним поссорились из-за этого. Влад сказал, что я якобы не умею держать себя в руках. Тоже чистое враньё. Достаточно не выводить меня, и всё будет тихо мирно, он же знает.

Заказать алкоголь я не успеваю, Влад зовёт меня обратно.

Мы быстро поднимаемся на второй этаж в резиденцию Верочки. Пропустив Влада, я оказываюсь в кабинете Сулицкой следующим, и толкаю дверь позади. Она мгновенно отрезает нас от музыки, доносящейся из основного зала. Вера сидит за столом, поднимает взгляд и встаёт, чтобы поприветствовать нас.

- Мальчики, сколько лет, сколько зим?

- Давно не виделись, Вера, - подаю руку я.

За три года она вообще не постарела. И судя по всему, не поменяла ни одной своей привычки, глаза подчёркнуты чёрной подводкой, на талии толстый тканевый пояс (может быть, чтобы в случае чего было как придушить врага?), а ноги упакованы в чёрные туфельки, изяществу которых позавидовали бы и студентки.

- Мальчики, времени у меня, сами знаете, мало, так что давайте сразу к делу, - возвращается она к столу.

- В «Шоке» все хорошо? - кивает Влад в сторону стрипбара.

- Сам видишь, мужики валят и валят. Думаю открыть ещё один объект, - говорит Вера.

- Ещё один бар? Я так и подумал, а то ты мебелью интересуешься, - подключаюсь к разговору я.