Стражники уже открыли ворота, и ждали, пока мы оседлаем коня и уедем. Но увы, у меня были другие планы.

— Кажется брошь уронила, — пикнула я, рыская взглядом по земле.

Джек наклонился, намереваясь найти мою несуществующую пропажу, а я тем временем залезла на коня и дёрнула поводья. От души поблагодарила Юльку, которая таскала меня полгода в конный кружок, да и тело моей предшественницы уверено держалось в седле. Я выехала со двора с тайного воздушного моста, который сделал для нас какой-то маг. Едва я оказалась за пределами замка, как мост исчез. Со двора истошно вопил Джек и стражники. Я вполне дружелюбно помахала им рукой, но они моего жеста не оценили.

— Эй, клыкастые моськи! — закричала я и замахала руками, привлекая внимание орков, — Я леди Аршуц и могу родить бога!

Эти недалёкие купились на мои слова и всей оравой бросились в мою сторону. Я же лихо дёрнула поводья и мы рванули в пустошь, к тем самым болотам, где меня напугал монстр, из-за которого мой муж покинул карету и дальше я тряслась в одиночестве.

— «Вот ты глупая девчонка, а если я не сумею пробраться сквозь эти вонючие болота?» — внезапно раздалось у меня в голове и я испуганно ойкнула.

— Кто это сказал?

— «Я сказал, дурная твоя голова. Конь твой. Вернее не твой, а свободный дух, а твой муж между прочем меня поработил!».

— Потом разберусь, сейчас есть проблема посерьёзнее. Просто спаси меня, пожалуйста, — я наклонила голову, чтобы не разбиться о ветки и прижалась к этому духу.

Ничего в общем не поняла, что он из себя представляет, но раз он меня не скинул, значит всё хорошо. Мы мчались так быстро, что я не могла дышать и роняла слёзы. Орки всей оравой бежали за мной, совершено позабыв об атаке на замок. Конь резко перескочил через небольшую лужу, от которой так смердило, что я готова была в эту же секунду попрощаться с вкусным ужином.

Мы пробирались в самую вонючую глубь этих мест и вскоре оказались на небольшом островке, заросшего сухой травой. Конь прыгал так высоко и далеко, что я сразу уверовала, якобы он действительно дух. Хотя кто знает, может это и правда, не может же лошадь разговаривать. Я то ещё не совсем сошла с ума.

Орки бездумно бросались вперёд, и едва сделав несколько шагов, проваливались в болотную топь и шли ко дну. Внезапно над головами полетели огненные вспышки и я зажмурилась, боясь ослепнуть. Когда крики прекратились, я увидела лишь обугленные тела и Маро, который стоял на суше и брезгливо отряхивал руки от сажи и пепла.

— Душечка, ты конечно героиня, увлекла за собой целый отряд, а что ты дальше планировала делать? Ведь орки не глупцы, всем отрядом бы не полезли в болото.

— А я надеялась на твою помощь, — заулыбалась я.

Ну не говорить же, что я сперва делаю, а потом думаю и анализирую ситуацию. В шестидесяти процентах случаев всё идёт наперекосяк после моих действий и я начинаю кусать локти, но сегодня удача явно на моей стороне.

— Мне нравится твоя лесть, — оскалился в ответ колдун, и когда послышался топот копыт, снова исчез.

Мы выбрались на сушу и направились в сторону дома. Путь мне преградил Эдвард и несколько стражников с Джеком. Де Грот слез с лошади и резво стянул меня с коня. Повертел в руках, и убедившись, что я в порядке, поставил на землю.

— Ты меня в могилу сведешь своими выходками, — мужчина устало потёр лоб и мне на несколько секунд стало его жаль. У него даже мешки под глазами появились и он как будто постарел на пару лет.

— Ну не ворчи, всё ведь хорошо… — я заложила руки за спину и виновато закусила губу.

— Ещё и Джек подал не того коня. Этот товарищ вообще должен стоять в стойле и не взаимодействовать с людьми, — когда его палец грозно указал на коня, тот сразу встал на дыбы и громко заржал.

— «Ничего я тебе не должен, наглая человечья морда!»

Я тут же потянула его за поводья, вынуждая опустится на землю и несколько раз ласково погладила по загривку. Дух почти успокоился, лишь изредка пофыркивал.

— Моим будет, назову его Графом, — твердо решила я, запрыгивая в седло.

— «Наглая человечка, прибрала меня к своим рукам! Ладно хоть имя нормальное дала!» — угрюмо заворчал дух, заставляя меня хихикнуть.

Возвращались мы в полном молчании. Джек на меня дулся, и я сделала первый шаг, извинившись за свой побег. Слуга в свою очередь извинился за то, что запряг не того коня и между нами снова установился мир. Кажется на сегодня больше врагов не планировалось. Часть перебили стражники, а часть я увела на болота и с помощью Маро всех прикончила. Но вполне вероятно, что к утру прибудет новый отряд, а меня точно запрут где-нибудь за мою выходку. Кастор не знал о моём побеге, потому что благополучно свалил в другие отдаленные места своих земель, так как орки добрались и до туда.

По приезду было решено, что меня и Ингу отправят в другое имение, находящееся под защитой лесного бога. Конечно мои возгласы никто не стал слушать, а Эдвард пригрозил, что если я не послушаюсь, он никогда не возьмёт меня на рыбалку. Конечно глупый аргумент, но я почему-то повелась, угрюмо кивая головой. Признаюсь, от меня действительно не будет никакого толку, буду только под ногами мешаться и доводить всех до белого каления.

Инга уже упаковала все необходимые вещи и затолкала их под сидения. Всего поместилось четыре сундука, два моих и два Инги и Джека. Я с ворчанием забралась в карету, поставив условие, что Графа возьму с собой. Даже зеркало меня не так волновало, как мой конь. К счастью Эдвард пошёл мне на встречу и пообещав приехать, едва всё нормализуется, умчался по своим делам.

Мы ехали в сопровождении двух стражников. Не сговариваясь, прижались с Ингой друг к другу, и я попыталась задремать. Но увы, ровная дорога закончилась и мы снова ехали по ухабистой тропе. Нас швыряло из стороны в сторону, поэтому мы крепко вцепились друг в друга. Да, остаток ночи несомненно обещал стать весёлым.

Но я всё таки умудрилась уснуть. И как будто переместилась обратно в свою уютную квартирку, с ужасом наблюдая за происходящим. Элина кувыркалась на моём диване с каким-то лысым мужиком. На столе стояла почти пустая бутылка дешёвого вина и лежала пятитысячная купюра. Неужели эта малолетка решила зарабатывать на жизнь проституцией? Тем, отчего я старательно бежала, мотаясь по психологам и заглушала боль в алкоголе.

Я с отвращением отвернулась и решила пройтись по квартире. В коридоре стоял жуткий срач, тут и там стояли мешки с мусором и валялись несколько пустых бутылок и тест на беременность, хвала богам отрицательный. Меня аж передёрнуло от увиденного, я надеялась, что на кухне ситуация будет получше. Но в раковине стояла гора грязной засохшей посуды, а в пепельница была завалена окурками. Я вообще то не курила, боясь за свои лёгкие, но Элина похоже не гнушалась даже такими прелестями.

На подоконнике лежала моя одинокая Маська. Ладно хоть эта шваль ее не выкинула. Я изо всех сил старалась зацепится за куклу и у меня кажется получилось.

Я резко открыла глаза и обнаружила, что сжимаю в руках мою белокурую тряпичную малышку. У меня аж слёзы выступили на глазах, когда я прижала её к себе. Единственное, что у меня осталось от бабушки.

Джек и Инга тихо спали. Я выглянула в окно, заметив что мы проезжаем редкий хвойный лес. Солнце медленно выходило на небесную лазурь, обещая тёплый день. Я тяжело вздыхала, не совсем понимая, что делать дальше. Натянула на себя и Ингу упавший плед и поёжилась. Джек вообще спокойно спал, даже не подрагивал от холода.

Почему всё так не справедливо? Я изо всех сил цеплялась за жизнь, пытаясь сделать её нормальной и свободной, а Элина решила вернуться к моему прежнему образу жизни. Даю зуб Кастора, она понятия не имела, через что прошло моё тело. Ещё я очень скучала по друзьям, но меня успокаивал тот факт, что они знали об этой ситуации и старались мне помочь.

Когда мы подъехали к небольшому двухэтажному имению, я настроилась на бодрый лад, намереваясь облазить каждый уголок в новом доме, пусть и временном.