Когда минула неделя, я сидела поздним вечером на столе, который мы дружно помогали мастерить Джеку, и лениво болтая ногами, грызла яблоко. Товарищи сидели в доме, а вот мне приспичило выйти на свежий воздух и поглазеть на уходящее солнце. Когда от яблок остались лишь хвостики, а на землю опустились сумерки, на дороге показался одинокой всадник. Я спрыгнула на землю и отряхнула пылинки с платья. Надеялась, что это Эдвард, ну или на худой конец Кастор, но когда всадник спешился и скинул капюшон плаща, я узнала в нём Джеймса Сфора, первого мага его величества. По спине прошёлся холодок страха, ведь никто кроме братьев Де Грот не знал, где мы находимся. Кучер и стража не в счёт, им до нас никакого дела нет.

Я попятилась, стоило мне наткнуться на взгляд мужчины, который выражал безоговорочную победу и триумф. Я хотела закричать, но не проронила ни звука, тело будто онемело и я перестала его чувствовать. Будто со стороны наблюдала, как маг вскидывает руку и мое тело поднимается на землёй и медленно приближается к нему. Умом я понимала, что сейчас меня или убьют, или похитят, но ничего не могла сделать, лишь мысленно вопила от этого безобразия. Джеймс ткнул пальцами мне в лоб и сознание благополучно меня покинуло.

Очнулась я резко, потому что моё тело начало падать с огромной высоты. Подскочив, я ударилась головой о край кровати и зашипела ругательства. В комнате, где я сидела, была лишь старая кровать и деревянный стол с табуретом. Из маленького окошка под потолком доносились звуки ночи, больше ничего не происходило. Кажется я сидела в каменной клеткой с решеткой, где-то под землёй. Глаза постепенно привыкли к темноте и я подошла к решетке и начала усиленно трясти, стряхивая с неё пыль.

— Поберегите силы, леди Элина, — раздался насмешливый голос Джеймса, а через несколько секунд он возник перед решёткой и ядовито оскалился.

— Что ты себе позволяешь? — я снова тряхнула железные прутья и вцепилась в его комзол одной рукой, — Немедленно выпусти меня отсюда, иначе тебе не поздоровится!

— И что же мне сделает хрупкая девушка? — рассмеялся маг, хватаясь за живот.

«Ну ничего, я потом повеселюсь на твоих похоронах…»

Я с силой вцепилась в него второй рукой и от души потянула на себя, ударив Джеймса о решетку. Тот вскрикнул от неожиданности и попытался отцепить мои руки, но я успела ещё раз приложить его о решётку, разбив ему голову.

— Ты заплатишь за это, дрянь! — смачный плевок почти достиг меня, но я успела отпрянуть в сторону, наблюдая, как мужчина прикладывает руку к кровоточащей ране, — Заприте её в подвале на нижнем этаже!

Перед магом возникли два здоровых бугая и открыв решётку, силой вытащили меня наружу. Я начала орать, кусаться, пинаться и вырываться, но на мои пляски никто не обратил внимание. Спустившись по ржавой железной лестнице, один из надзирателей открыл скрипучую дверь, а второй швырнул меня в подвал. Я плашмя упала на сырую землю и громко выругалась, когда дверь закрылась. Вскочила на ноги и огляделась, благо на стене висел факел. Подвал был не большим и очень сырым, вода капала изо всех углов, и эти звуки меня очень раздражали. В углу была неприметная коричневая дверь, а рядом висела табличка:

" В шахту не спускаться, опасно для жизни!".

Я задумчиво почесала нос. Между смертью от холода в подвале и смертью в шахте, я бы предпочла второй вариант, там хотя бы у меня есть маломальский шанс выжить. Дверь открылась легко и я высунула голову. Спуск тянулся вниз и там ничего не было видно. Сняв факел со стены, я осторожно принялась спускаться, нащупывая ногами мокрые ступеньки. Уже через минуту я оказалась на небольшом подъёмнике, которым можно было управлять с помощью рычага. Я усиленно заработала рукой и механизм поддался, нехотя спуская меня вниз.

В самой шахте было не так сыро, но довольно прохладно. Старые деревянные конструкции едва держались и я боялась, что всё это добро рухнет мне на голову. В шахте оказалось несколько ходов и возле одного из них я увидела новую табличку:

" Входа нет!".

Но на самом деле дверь была, причем единственная, которая была немного приоткрыта. Я конечно боялась, всё таки я из двадцать первого века, где сняли великое множество фильмов ужасов, а тут самый настоящий ужас как раз таки и творится. Мне бы стоило пройти эту дверь и свернуть в другую сторону, но я конечно решила выбрать именно это направление, ведь жизнь меня совершенно ничему не научила.

Из помещения внезапно что-то завыло, стоило мне коснуться дверной ручки. Меня передёрнуло от ужаса, когда дверь открылась с другой стороны и передо мной возникло существо, полностью покрытое шерстью. Оно было достаточно высоким и по фигуре напоминало человека. Я застыла от ужаса, сжавшись на месте. Существо тоже замерло, так мы и разглядывали друг друга, пока из подвала не стали разноситься крики Джеймса. Через пару минут с лестницы показались его ноги и я отпрянула в сторону, намереваясь бежать.

Но существо вдруг легонько потянуло меня в сторону двери. Знаю, любой нормальный человек предпочёл бы общество другого человека, пусть и имевшего не совсем понятные и добрые намерения, но я благополучно предпочла общество этого чудовища, потому что не чувствовала от него никакой опасности, в отличии от Джеймса, который мне сразу не понравился. Поэтому я первая юркнула в помещение, а потом мой лохматый спутник закрыл за собой дверь.

— Как она рискнула спустится в шахты? — раздался громкий голос Джеймса, — Тут опытные воины не могут ориентироваться, а эта дура полезла сюда в одиночку без снаряжения!

— Сам дура, — обиженно пробормотала я, прислушиваясь.

— Не переживайте, она не могла далеко уйти. Нужно поискать в тех проходах, потому что дверь с табличкой закрыта, — раздался басовитый голос, судя по всему одного из бугаев.

Когда мужские голоса затихли, я рискнула обернуться к чудовищу. Он громко дышал и склонив голову, с интересом меня рассматривал.

— Я Элина, — я протянула руку, но спутник мне не ответил, только недоуменно посмотрел на мою ладонь, — У тебя есть имя?

Ответом снова было молчание.

— Ты ведь понимаешь меня? — неуверенный кивок заставил меня кивнуть в ответ, — Хорошо, тогда если у тебя нет имени, я буду звать тебя Риком.

Кажется существу было абсолютно все равно, как я его буду называть, но я все же с надеждой поинтересовалась:

— Ты ведь выведешь меня отсюда?

В ответ Рик просто потянул меня за рукав и я отправилась в неизвестность.

Мы продвигались по тёмному туннелю и я судорожно цеплялась за лапу чудовища, боясь отстать и заблудиться в этих жутких катакомбах. Тишина больно давила на уши, я кстати так и не обнаружила никаких признаков жизни, как будто всё живое вымерло в этой странной шахте.

— А ты давно здесь живёшь? — я как будто разговаривала сама с собой, хотя мой спутник меня понимал, но разговаривать похоже не умел, — Я вот здесь совсем недавно, около двух недель примерно. А мы ведь в Диких Землях?

Существо кивнуло и резко затормозило. Я кое-как удержалась на ногах и не врезалась в его спину. Перед нами был широкий обрыв, а дальше начиналась темнеющая пещера. Здесь было немного теплее чем в шахте, но меня ужасно колотило от страха, я никак не могла сдержать крупную дрожь. Когда монстр замахал лапами, пытаясь показать, что нам надо перебраться на ту сторону, цепляясь за выступы, я всячески успела проклясть Джеймса и весь его род до седьмого колена. Конечно, я то в своём платье смогу покорить любую гору, почему бы и нет. Собственно выбора у меня не было, но свалиться в бездонную пропасть я не горела желанием. Потоптавшись, я примерно прикинула, как попробовать зацепиться за камни, и первая попытка кончилась неудачей. Я чуть не рухнула вниз, но мохнатая лапа вовремя меня подхватила за плечо.

— Я не смогу, упаду вниз, — я угрюмо кивнула на обрыв и обхватила себя руками.