— Твоё имя…

— Хватит, Дариса, ты сейчас всё испортишь, — зашипела на нее Ришалис.

— Да, знаю, знаю я, что сначала меня хотели назвать Моранной. Знаю.

Все замерли, даже Элис перестал ловить капли стекающей слюны.

— Хотели, но передумали. Они отказались называть меня именем этого мира. Я Анна не потому, что моё имя сократили, а потому, что бабушка предложила деревенский способ, и имя Анюта назвал первый, вошедший в дом гость.

На морде ширы появилось выражение смятения и даже обиды. Ришалис сердито глянула на Аеллира.

— Ты знал об этом?

Эльф безмятежно пожал плечами.

— Это так важно?

— Значит, не знал, — припечатала хозяйка оазиса, даже не пожелав прочитать его мысли.

— Я и не спрашивал, — вторил ей мужчина.

Не в первый раз замечаю, что у магистра Аеллира всегда последнее слово за ним.

— Заза пойдет с Аней, — взяла меня за руку джинния.

— Нет, ты не пойдёшь! — почти хором воскликнули Элис и шира.

Ришалис поймала мой мечущийся между ними взгляд и коротко кивнула. Аеллир тоже кивнул. Этого мне было достаточно.

— Пойдём, Заза, — сжала я пальчики джиннии и пошла за светлячками. — Пусть взрослые здесь сами разбираются.

Несмотря на то, что шли мы не совсем от стоянки Артура, я почти сразу узнала тропу и направление, в котором вели нас светлячки, поэтому заторопилась, пока Тираель по незнанию не сунулся туда, куда ему не следует.

— Заза, быстрее, — ускорила я шаг, хотя всё тело ныло и болело.

— Что случилось?

— Я знаю, куда направился Тираель?

— К источнику? — предположила джинния.

— Нет. К озёрам.

— Ой!

«Вот тебе и «ой» — подумала я. Тяжело вздохнула и на секунду прикрыла глаза, из-за чего не заметила корень, споткнулась и немного пропахала носом землю.

— Аня, ты в порядке?

Заза сочувственно похлопала меня по плечу.

— Нормально, — буркнула я.

Одним синяком больше, одним меньше, главное успеть остановить Тираеля, но когда встала и отряхнулась, выяснилось, что светлячки уже улетели. Вот же… лирдис. Иди, значит, за светлячками, но если не успеешь — сама виновата. Хорошо, что Заза пошла вместе со мной.

— Заза, ты знаешь короткий путь?

— Знаю.

— Веди.

Джинния достаточно быстро вывела нас к озёрам, но вышли мы с другой стороны. Мой двухголовый овар ни разу не отстал и не потерял меня из виду, он, то шустро бежал впереди, то задерживался и потом догонял и бежал рядом со мной. Мне же трудно было придерживаться одного темпа, поэтому несколько раз я просила Зазу остановиться, и дать мне немного отдохнуть.

У озёр нас ждал небольшой сюрприз в виде невысокого, но густого белого тумана.

— Я не вижу его, — попыталась я разглядеть в нем светловолосую голову Тираеля.

Заза нахмурилась и, как в башне, начала подсвечиваться изнутри, пока полностью не превратилась в маленького огненного джинна.

— Жди здесь, я схожу, — сказала она.

— Нет, Заза, если он ушел из-за меня, значит, именно я и должна с ним поговорить. Я должна сказать ему, что не испугалась его вида.

— Жди здесь, — твёрдо повторила она, сверкнув на меня жуткими глазами. — Я быстро. Я найду и приведу его к тебе.

И не позволив сказать мне больше ни слова, убежала в туман. Остались только мы вдвоём: я и мой овар.

— Как думаешь, что это с ней? — не особо ожидая ответа, спросила я василиска.

Вася-Василиса забавно переглянулись, после чего посмотрели на меня и отдельно друг от друга покачали головами.

— Стой, и не двигайся.

Предостерегающий голос куратора раздался откуда-то сзади, и я услышала шорох его приближающихся шагов.

— Я и не двигаюсь.

Когда маг встал у меня за спиной, с тяжёлым вздохом вопросила:

— Ну, что опять не так? Я просто хочу поговорить с Тираелем.

— Заза сказала тебе ждать.

— Сказала. И что?

Элис положил руки мне на плечи и бесцеремонно повернул меня налево, еще и пальцем указал.

— Посмотри туда.

— Твою ж…! — ахнула, увидев огромного огненного джинна, стоящего в нескольких метрах от трёх озёр. — Заза?…

— Нет. Это к нам заглянула ее мама.

Воздух резко вышел у меня из лёгких.

— Но как?

— Небольшой межуровневый разрыв. Думаю, Ришалис его не заметила, так как отвлеклась на устранение бреши в барьере, которую ты сделала, перенеся башню в оазис.

Щеки предательски заалели. Чувствую, мне еще долго будут напоминать о том, что я сделала, пусть даже если спланировали это Ришалис и мамин овар.

— Откуда разрыв? Башня не могла его создать, тем более, в мир демонов.

— Шэндар, — коротко ответил Элис.

— Шэндар? Он-то тут причём?

— Шэндар нашёл меч Артура.

К сожалению, я не смогла удержать воображение от рисования весёлых картинок на тему: «Шэндар и меч в камне». И, если на первой светлый маг радостно бежал к сверкающему Экскалибуру, целуя его в стиле диснеевского Гуффи, и пытается его достать, пыхтя и обливаясь потом, то на следующей терпит сокрушительное фиаско, матерится и пинает камень — ибо не король.

— Прости, — перестала я хихикать, почувствовав, как Элис напрягся, а его пальцы сжали мои плечи чуть сильнее. — Я поняла, что он нашёл меч магистра Артура, но не понимаю, как он смог создать разрыв?

— С помощью меча и создал. Видимо, Артур, прежде чем войти в пещеру, подстраховался, и обновил заклинание.

Я перестала разглядывать огненную фигуру, всё еще парящую на одном месте, и повернула голову так, чтобы видеть лицо мага.

— Но как меч оказался за пределами пещеры?

— Хороший вопрос. Я тоже им задался, когда Ришалис сказала, что Шэндар нашёл меч недалеко от пещеры, так как до нее он не дошёл, и пока не представляю, что должно было случиться, чтобы Артур выпустил свой меч из рук.

— Кстати, — еще больше наклонила я голову к плечу, — мне показалось очень странным, что в его вещах я не нашла ничего похожего на нормально оружие. Пару ножей и горстка амулетов. Так и должно быть?

— Нет. Не должно. Это означает, что Артур не готовился к бою. Он был уверен, что Заза не нападёт на него.

— Но меч он всё-таки взял.

— Взял для того, чтобы сделать разрыв между уровнями мироздания. Думаю, он давно собирался отправить Зазу к демонам.

— Но Заза могла выбить меч из его рук.

— Аня, — вздохнул Элис, — Артур хороший мечник, выбить меч из его рук не так-то просто.

— А ты откуда знаешь? — нахмурилась, не припоминая, чтобы маг хоть раз за время своих тренировок по утрам брался за меч, чаще это были небольшие парные ножи или праща.

— До поступления в Академию, мы некоторое время тренировались вместе. Ему, как и мне, слабый спарринг-партнёр не подходит. Артур даже в обычном бою использует ветер, а я использую тень.

— Однако, — протянула удивлённо. — Я и не знала, что ты на мечах умеешь драться.

— Не так хорошо, как Артур, — без зависти к таланту магистра признался Элис. — Теневики вступают в открытый бой очень редко, мы работаем скрытно, поэтому нас больше учат пользоваться ножами, чем мечом.

Элис хотел сказать что-то еще, но замолчал и приложил палец к губам, причем к моим. Джинн начал двигаться. Он медленно полетел вперёд, на секунду завис над озёрами, после чего заменяющий ему ноги огненный смерч скрутился в тугую пружину и демон взмыл высоко в воздух. Там он развернулся и полетел к горе.

— И что нам теперь делать? — выдохнула я, так как пока джинн не поднялся в воздух, я с замиранием сердца ждала, что он заметит нас и полетит в нашу сторону.

— Тебе? — искоса глянул на меня Элис. — Ничего. Всё, что могла, ты уже сделала.

— Но…

Его мерцающие глаза мгновенно потемнели, а пальцы, сживающие моё плечо, начали причинять боль.

— Не спорь. Я отнесу тебя к башне.

— Почему к башне?

— Там сейчас безопаснее всего.

— Но я могла бы помочь!

Элис отпустил плечо, но перед этим повернул меня к себе лицом.

— Чем? — равнодушно спросил он.