— Ревнуешь? — довольно усмехнулся маг.

— Еще чего!

— Айрис, я уверен, что уже никто не вытеснит тебя из моего сердца. Именно такую девушку, как ты, я искал многие годы и в какой-то момент пришел к выводу, что ее попросту не существует. Но судьба сделала мне бесценный подарок. Или же стоит поблагодарить за него отца? — Памир задумчиво склонил голову набок. — Он был великолепным стратегом, многое мог предусмотреть наперед. Думаю, и завещание составлено неспроста подобным образом, чтобы каждый из нас не пошел своей дорогой.

Я почувствовала, как меня снова бросило в жар. Бывший дознаватель не относился к глупцам, он мыслил верно.

— Какую 'такую девушку”? — отвлекла мага от дальнейших раздумий. Вдруг бы еще понял, что и я причастна к подобному решению Аарона.

— Красивую, бескорыстную, добрую, но в то же время умеющую постоять за себя, заставить уважать и считаться со своим мнением. Знаешь, эти черты ты, наверное, унаследовала от отца. Кстати, ты собираешься поведать лэру Клейтону, что приходишься ему дочерью?

— Нет! — ответ прозвучал резче, чем мне бы этого хотелось.

— Почему? — широкая бровь Памира вопросительно взлетела вверх.

— Что это изменит по истечении стольких лет? — я не выдержала его пристальный взгляд, встала с кровати и подошла к окну. — Ты и сам видел, как приняли меня родственники по материнской линии. Думаешь, тут будет иначе? У него ведь дети, жена, а кто я? Плод временной слабости? Тем более мама сама призналась, что соблазнила его.

— Дорогая, мужчину сложно соблазнить, если он того сам не желает. Прошу, не горячись. Ты имеешь представление, как обращаться с даром, как пользоваться артефактом?

— Нет, — я обернулась и озадаченно посмотрела на любимого мужчину, теребя пальцами каплевидный кулон.

— Чем не повод обратиться за помощью к Арчеру, получше узнать его, а после и делать уже какие-то выводы? — его вкрадчивый и мягкий голос вмиг посеяли в душе сомнения в принятом решении.

— Я подумаю… — еле слышно отозвалась, подошла к кровати и снова опустилась на ее краешек.

— Айрис, ты ведь понимаешь, что у нас не будет пышной свадьбы и нам придется после нее выслушать немало упреков? — он снова подался вперед и взял мою руку в свою.

— Конечно, я прекрасно все понимаю и волнуюсь за тебя.

— За меня? — Ламир нахмурился, и у него на лбу залегли вертикальные складки. — Айрис, меня не тревожит общественное мнение. Мне абсолютно безразлично, что они о нас подумают. Пересуды однажды смолкнут, а я буду счастлив до конца своих дней. Наши души и так уже обменялись магией, они соединились навсегда, и никакая церемония, даже обмен клятвами в храме, не сделает нас ближе, чем уже есть. — его слова заставляли мое сердце петь от счастья. — А теперь, дорогая, иди к себе и собери вещи. Завтра после моего разговора с Деклифом мы отправляемся домой. Я не намерен упускать время, чтобы остаться с тобой наедине, не беспокоясь каждую минуту, что нас может кто-то потревожить.

Ламир притянул меня к себе и снова завладел моими губами в страстном поцелуе, заставившим забыть обо всем на свете. И ему, и мне хотелось большего, однако мы не могли пока преступить дозволенную черту.

— Обязательно настанет день, когда я назову тебя своей женой. И тогда никто и ничто меня не остановит. Я покажу тебе, что происходит в спальне между мужем и женой, что именно связывает супругов.

Я не совсем поняла, что имеет в виду Ламир, но под его горящим взглядом зарделась. После того как он снова прикоснулся к моим губам своими, на этот раз едва ощутимо, я скрылась в выделенной мне комнате и еще очень долго стояла, прислонившись спиной к двери, не помня себя от счастья. Когда я все же спустилась с небес на землю, быстро уложила вещи в саквояж, подошла к окну, подняла невидящий взор на луну и тихонько прошептала:

— Спи спокойно. Аарон. Надеюсь, больше тебя никто не потревожит. Твоя тайна умрет со мной.

Несмотря на всю любовь к этому человеку, я благодарила судьбу, что он не дожил до этого часа. Аарон бы не вынес осознания, что любовь всей его жизни, Катрина, а затем и ее дочь погибли отчасти по его вине. Эта новость убила бы мужчину, и сколько бы я не предприняла попыток доказать ему, что причиной столь ранней кончины моих близких стало маниакальное желание Джонатана завладеть артефактом, Аарон не внял бы моим словам. Он умер бы не с улыбкой на губах, а в ужасных мучениях.

В отличие от Солтаса я не держала зла на бывшего советника. Он всю жизнь потратил на то, чтобы исправить свой ничем не оправданный поступок, запустивший смертоносную цепочку событий.

Кто знает, была бы я сейчас так счастлива, если бы не Аарон? Довелось бы мне повстречать любимого мага, если бы не его отец? Возможно, это все происки судьбы. Только ей заранее известно, где найдешь, а где потеряешь. И не стоит на нее сетовать, в любом случае за все пережитые невзгоды она обязательно вознаградит тебя сполна.

 Спустя девять лет…

Я сидела в парке в тени раскидистого дерева, теребила пальцами черный заостренный книзу кристалл, полученный от Аарона в качестве подарка в день свадьбы, и с улыбкой на лице смотрела, как Ламир учил детей запускать воздушного змея. С именем для первенца мы не раздумывали ни минуты. Муж с благодарностью принял мое предложение, и Тонли-младший стал тезкой своего деда, который умер за два года до его рождения. Впрочем с именем для дочери, появившейся на свет спустя год после сына, мы тоже не мучились и назвали в честь моей бабушки. Таким образом два любящих сердца все же через поколения соединились в наших детях. Самое удивительное, что девочка унаследовала ее черты.

Загадочный амулет мне преподнес Генри, поверенный бывшего советника, сразу же после брачной церемонии, чем весьма меня удивил. Он находился в небольшом конверте вместе с небольшим письмом, в котором Аарон от всей души поздравлял нас со столь знаменательным днем и пожелал долгих лет счастья. Бывший советник прекрасно знал, что те чувства, которые зародились в наших сердцах, уже не погаснут, что мы не сможем впредь жить порознь. И нас всего лишь нужно было чуть-чуть подтолкнуть друг к другу, что он и сделал.

Свадьба прошла в небольшом храме неподалеку от родового замка Тонли. Свидетелем со стороны Ламира стал Патрик, с которым муж помирился сразу после открытия сыскного агентства, а с моей — Элания. Еще на ней присутствовал лэр Клейтон, который с пребольшим удовольствием помог мне разобраться и с даром, и с артефактом. Заметив мою нерешительность, любимый маг взял ситуацию в свои руки и сам обо всем рассказал ректору. Пусть он и не признал меня официально своей дочерью, но не отказался от встреч со мной и стал частым гостем в нашем доме. Он не раз уговаривал меня поступить в академию, однако я прекрасно понимала, что время упущено. И если еще первый год замужества переживала о принятом решении, то после появления сына больше не задумывалась об этом.

План любимого мага по переезду в столицу сработал. Я купила на оставленные мне бывшим советником деньги небольшой домик в противоположной стороне от дома Ламира и занялась изучением возможностей дара под руководством лэра Клейтона. Сперва снимала несложные смертельные заклинания, но постепенно Арчер подбрасывал задачи все сложнее. После снятия каждого проклятия меня мучили страшные головные боли, которые исчезали поутру, однако невзирая на неприятные последствия, продолжала помогать людям.

Поскольку и я, и Ламир зачастую были заняты своими делами, встречались мы раз-два в неделю и тем самым обезопасили себя от большого количества пересудов. Совсем обойтись без них, конечно же, не удалось. Чего стоила одна Молли… Эта девица замолкла лишь после того, как ее застали в объятиях небогатого и немолодого лэра, который вынужден был немедленно жениться на обольстительнице, к великому сожалению ее родителей.

Прознав про мой дар, люди в надежде на помощь приезжали и в замок Тонли, который теперь полностью принадлежал Ламиру. Все свое имущество еще до свадьбы я переписала на него, посчитав, что так будет правильно. Женившись на мне, любимый маг доказал, что его желание стать моим мужем было продиктовано не материальными ценностями, а исключительно чувствами.