Он все так же внушает монументальность и величие своим размером и прущей от стен древностью. От него чувствуется непоколебимая ничем сила. А теперь, когда я открыл Силу Души, я ощущал и то, что у Храма есть хозяин.

Если закрыть глаза, то появляется чувство, будто Храм смотрит на тебя. В разуме разыгрывается иллюзия, словно гигантский змей обернул кольцами Храм и смотрит сверху вниз на каждого, кто вошел в долину. Но стоит открыть глаза и мираж рассеивается.

Я покачал головой. Подумать только, что я так спокойно в нем жил и ничего этого не ощущал. Та сила, которую называл таинственной и волшебной, была Силой Души? Или и за ней есть что-то еще более мощное?

В этот раз я уже не горел желанием немедленных ответов, признавая за судьбой право открывать мне все, когда придет нужное время и место. Для всего есть свое время и свое место, главное лишь подождать и проявить терпение. А если я чего-то не увидел, что же, значит это не мое. Не место, не время или вообще не для меня ответ.

Жизнь становится определенно легче и проще, без лишнего стресса, когда думаешь в подобном ключе. Неужели я становлюсь мудрее?

Обычно мудрость приравнивается к возрасту, опыту лет. С этими старыми Духами, бегающими повсюду, я все время ощущаю себя молодым пацаном, и думаю, так будет, пока мне не стукнет первая тысяча лет. Нормально прожитая, а не проведенная во сне.

Стоило пройти под своды Храма и ступить в его успокаивающую прохладу, как из-за ближайшего прохода вышел Смотритель. Ко мне повернулась знакомая фарфоровая маска с золотыми змеиными узорами. В прорезях светятся древностью желтые глаза со змеиным зрачком, что без эмоций остановились на мне.

— Добро пожаловать домой, Посланник, — наполнил своды храма тихий, бесстрастный голос. — Как прошло путешествие?

Его голос все так же чист, и слова прозвучали на родном для меня, идеальном русском языке с четкой дикцией на каждой букве. Так на моей памяти может говорить только Смотритель. Я едва нашелся с ответом на простой вопрос, настолько отвык от всего этого.

— С изрядными… Трудностями.

Я продолжал впитывать такой знакомый и незнакомый вид, пытаясь понять, что изменилось. Вроде Смотритель все тот же, остроухий, черные пряди волос той же длинны, тело скрывается за шелком храмовых одежд, которые одним только возрастом поспорят с иной цивилизацией.

Ощущения силы, понял я, вот что изменилось. За фасадом огромного моря Эн, подчиненного его воле до каждой капли, что всегда внушало мне трепет, прячется куда более могучая и великая сила. Сила Души, что переплетается воедино с самим Храмом, с каждой стеной и коридором, с самим воздухом, все есть Храм и его Смотритель. Единые.

Смотритель как всегда легко понял мои мысли, даже не имея возможности их прочесть. Чистый опыт бесчисленных лет. Всегда этому удивлялся. Он чуть кивнул, поощряя мои догадки, но никак не высказал одобрение вслух.

— Вижу, с заданием Великого Отца ты справился, — все так же бесстрастно констатирует Смотритель. — Поздравляю.

Он по прежнему зовет Великого Змея никак иначе, чем Отцом. Почему-то я ожидал, что он хоть раз обозначит его иначе. Быстро выбросив это из головы, я учтиво кивнул со словами:

— Спасибо. Но что дальше?

— Без обучения, на новом задании ты лишь убьешься зря. Из детских штанов ты вырос, — вяло похлопал дважды. — Пора изучать настоящую силу. Завтра. Отдыхай до тех пор. Твоя комната не тронута и ждет.

Смотритель больше не играл со мной в иллюзию, что он отдельное от Храма существо. Он шагнул спиной назад, и когда я ожидал услышать, как его затылок столкнется с камнем, он просто слился со стеной. Так же легко и просто, как сливаются две капли воды.

Но, не смотря на то, что он наверняка вездесущ в этих стенах, я перестал ощущать пронизывающий взгляд. Смотритель даровал мне право на приватность в Храме. Мелочь, но приятная.

Я улыбнулся, шагая по знакомым коридорам. О, моя кровать в Храме, как я по тебе скучал. Во внешнем мире совершенно не знают ценности современных матрасов. Я был таким идиотом, что не ценил тебя тоже, когда покидал это место. Жди меня, моя прелесть!

Следующее утро, где-то глубоко под храмовой долиной.

— Опять под землю, серьезно? — бурчал я, освещая синим факелом путь дальше. — Такими темпами я скоро превращусь в гнома.

— Твои бурчания излишни, — суровым тоном заставил заткнуться Смотритель. — Важные вещи стоит прятать.

Синий огонь факела трепещет от легкого сквозняка. Из-за этого на стенах бегают пугающие тени. Мы идем по туннелю с неровно вырубленными стенами и низким потолком, я могу до него рукой дотянуться с легкостью. Но вместо глупых экспериментов я предпочел крепче держать факел из Храма.

Только он, как рассказал мне Смотритель, способен рассеять тьму, что царит здесь. Без света храмового факела любой нарушитель потеряет здесь сначала чувство времени, затем направления, а следом и все остальные чувства. После же, беспомощный нарушитель останется здесь, трястись и плакать, не слыша собственного голоса, навечно.

Вход же в это примечательное место находится прямо напротив таких красивых и больших дверей в зал с Саркофагами Сна. В противовес входу в зал с сотнями каменных саркофагов, проход сюда неприметен и замаскирован под стену. А потом ведет еще ниже. Все, что я знал сейчас, только то, что очень глубоко под Храмом.

Наверное, где-то на пару метров ниже и я услышу звук метро. Адского, конечно, нормальное где-то на дохрена выше. Развлекая себя такими шутками в уме, я убивал время, следуя за степенным шагом Смотрителя. Он обходился без факела.

— Почти пришли, — предупредил он.

И спустя минуту узкий тоннель сменился большим подземным залом, а темнота — светом.

— Солнечный камень, — шепотом показал я, что узнал светляшки на потолке.

— А ты много куда залез за столь короткое странствие, — самую капельку удивленно сказал Смотритель. — Такие вещи мало где можно увидеть.

— Дом Ламий, — сразу выдал я.

— О, эти несчастные… И как они поживают?

Я за пару минут рассказал эту часть своей нехитрой истории. Смотритель был бесстрастен, в желтых глазах только на миг мелькнул интерес, когда я упомянул Фискара. Похоже, он еще помнит, как едва не разрубил надвое парня и удивлен, что тот выжил.

— М-м, понятно. Следуй за мной. И не оступись. И даже не думай летать, если не хочешь умереть мучительной смертью.

— Понял.

Предупреждение к месту, пол здесь оказался не нормальной плоскостью, а кучей тонких каменных тропок с пропастями бокам, где я не видел дна. Я не заметил особой системы, но Смотритель вел нас по ним, то кругами, то зигзагами, пару раз даже возвращаясь, но в итоге мы без происшествий прошли через зал и вошли в следующий.

Я даже не спрашивал, в чем была ловушка. Мне и от той темноты позади жути хватило.

— На месте, — чуть кивнул мой наставник. — Здесь будет проходить самая важная часть твоего обучения.

Я выглянул из-за плеча Смотрителя. Взгляду предстал ровный и круглый зал с десятками пустых остроконечных арок из белого мрамора. В каждой клубится горячим воздухом мираж. Еще одно чудесное и до крайности мистическое зрелище. А я-то надеялся, что мы с Игорем все такие странные места в Храме открыли. Тщетная надежда, уверен что найдется еще.

— Арки Законов, — представил мне диковинку Смотритель. — В каждой из них таится небольшое измерение, полное только одного элемента или Закона, составляющего Мир.

Я подошел немного ближе, оценивая тонкую резьбу на мраморе арки. В глазах рябит от необычности письмен и рисунков. Многоцветные руны и буквы неизвестного языка, вязи знаков. Такие чуждые и непонятные, что закружилась голова.

— Такие ты вряд ли найдешь где-либо еще, хоть весь мир обойди, — с толикой гордости сказал Смотритель, довольно оглядывая арки. — Секрет их создания утрачен. Даже Великие Духи не помнят, как их делать.

Даже они не знают? Я думал, такие древние создания помнят и знают все. А чтобы сам Змей чего-то не знал… Нонсенс.