Спустя некоторое время под попечением Смотрителя.

В прошлый раз я думал, что познал Ад тренировок под оком этого изверга. Любой наставник в армии отдать правую руку и способность орать как контуженный за подобную садисткую жилку. Вкупе с умением таки не убить ученика, разумеется.

Я ошибался. Глубоко, горько и больно ошибался. От увеличения моего уровня навыки Смотрителя растут не хуже, вместе с уровнем нагрузки и изобретательностью.

— У меня духовно-водное тело, — стонал, лежа на полу. — Как оно может так болеть? Клянусь, полумертвым я чувствовал себя бодрее в сто раз.

— Хватит ныть, — холодный голос Смотрителя проморозил зал. — Поднимайся.

— Я столько пережил, знаешь? — зло фыркнул, насилу поднимаясь в пятый раз за день. — А ты все равно заставляешь меня в конце дня рыдать как сучка. До тебя я сам не мог представить, что может меня хотя бы утомить.

— Это ради твоего же блага, Посланник.

— Да знаю я! Просто люблю словесно поныть, ты же помнишь. Это помогает мне снять стресс. Раз уж пончиков не завезли.

— Ты украл шутку у друга.

Разве? А, ну да, Игорь ляпнул что-то похожее на одном из совместных тренировочных дней. Хотя я думал, что он говорил про бургеры.

— Все-то помнишь, — пробурчал я. — Погоди, у тебя есть чувство юмора?

— Следующее упражнение.

Дерьмо…

Не успел я нормально выругаться даже в собственных мыслях, как опять началось. Дыхание сперло, ограничения наложились и сковали каждую клеточку в теле, ослабляя в разы.

Знакомый мне тренировочный зал, казалось бы, до последней черточки на полу или стенах, оказался все еще не так прост.

В прошлом, на стенах или полу из-за любых тренировок или битв со Смотрителем на камне даже царапины не появлялось. Это удивляло меня тогда, удивляет и сейчас. Уже не крепостью, но новым функционалом.

Зал ограничил мое тело в попытках обратиться водой. Или ветром, как сделал впервые после эволюции. Только с ветром была имитация, а не по настоящему, как сейчас с водой. Там я скорее делал вид, что мое распыленное тело это ветер, а тут я по-настоящему вода.

Зал мне все обломал. Я могу управлять водой как захочу, но вне тела. В его пределах я превратился в бледную тень обычной мощи, чуть ли не в обыкновенного человека.

Вместе с маленькой выносливостью, склонностью ломать нахрен половину костей, если здорово меня шваркнуть о стену или пол. И, конечно же, с ментальной усталостью, с которой мало что сравнится.

После часов управления Водой через ее Законы казалось, что мозги вскипят, как котелок молочной каши на горящей лаве, а сам я откинусь в чертову кому на ближайший век.

Но пара угроз Смотрителя и гляди-ка, снова поднимаюсь! В такие моменты мне и правда кажется, что я способен черпать свой потенциал бесконечно. И я типа и правда круче вареных яиц.

Потом отрубаюсь как слабак на пару дней… У всех мутнеет рассудок при таких нагрузках, но я заслужил немного самодовольства за упорство в своих глазах.

Зато все это дерьмо окупается, стоит покинуть тренировочный зал. Это как сбросить повязки весом с тонну с рук и ног, только это касается способностей. В первые секунды вне зала я даже не жалею о пережитой боли.

Обычно хватает одного вида Смотрителя на следующий день, чтобы опять передумать и проклинать того, кто придумал этот зал.

— Повторяй за мной, — приказал наставник.

Смотритель напружинил ноги и склонил торс, выставил вперед кулаки, обретя напряженность, словно бык перед броском. Пара кулаков брошена вперед вкупе с рывком. И вместе с этим движением перед Смотрителем возник вал спрессованной воды. Огромный вес воды под волей Смотрителя ударил вперед и врезался в стену зала.

Удар был такой мощный, что по залу прошла глубокая дрожь, отдавшись мне в кости тревожащим набатом. Вода же, исполнив свою роль, ушла от одного взмаха ладонью Смотрителя.

— Просто бросив кусок воды такого не добиться, — спокойно объясняет он. — Ты должен мгновенно обратиться к той воде, что течет в глубинах самых крайних океанов. Представь давление, что царит там, способное раздавить кита, и если повезет… Сможешь посылать такие атаки вздернутой бровью одну за другой.

— Насколько это мощно? — не впервые спросил я, из-за такого зала трудно оценить мощь атаки.

— Я уже сказал.

— Давление, способное раздавить кита?.. Это?

— И даже больше, — кивнул Смотритель. — Нет ничего, что не способна подавить под собой толща Воды. Многие забывают, что ужасающий вес, это не привилегия одной только Земли или Гравитации. Воображение и творчество подхода способно любую способность обратить в ужасающее оружие.

— Ты мне это повторяешь каждый день.

— Повторю и завтра, — скрестил руки на груди. — Следи за моими действиями.

Смотритель на секунду покрылся легким туманом, взвесью влаги. А потом сделал шаг и… Покатился, как на коньках. Остановился в другом конце зала, сделал еще один шаг обратно. Вот только теперь он вернулся на такой скорости, что я заметил только линию тени. А я бы мог разглядывать пули в полете, если бы захотел.

Это было невероятно быстро! И самое удивительное — вообще без шума.

— Вода способна принять в себя все, погасить все, — бесстрастно объясняет Смотритель, меняя положение в зале за доли секунд. — Вибрации, звук, энергию инерции, даже трение. Этот трюк опасен, можно действительно умудриться убиться о преграду. Но если научиться, то это преимущество мобильности, которое переплюнет только пользователь Пространства или Времени. И то не факт. Далеко не каждый может развить действительно мощные, разносторонние способности. Узкие умы обычно толкаются по пути крайней атаки и не смотрят ни на что вне этого.

Смотритель остановился на том месте, с которого начал, ровно в центре зала. Сложил руки за спиной, кивнул и сказал:

— Ты уже приобрел базовое обращение с Водой в бою. Теперь же атака и мобильность, изучи и используй эти два приема на уровне, который я сейчас показал. Тогда мы перейдем к следующему уроку.

Смотритель просто замолчал, только глаза двигаются, наблюдая за каждым моим движением. Обычно он не из тех наставников, что тупо показывают прием и сваливают в закат. Нет, он очень ответственный и поправляет сразу и на месте, требуя быстрого и безупречного исполнения.

Я начал с атаки.

— Долго думаешь, — помешал концентрации наставник. — Учись сразу бить, а не наращивать скорость. Так будет лучше.

— Как скажешь.

Выбросил кулак, тугая струя разбилась о стену.

— Не резать давлением. Я тебя потом научу. Дави стеной, бей.

Еще попытка, плеск воды, еще одна. Пока я на правильном пути, он не поправляет и не лезет с советом. Просто молча наблюдает. Это такой тип психологического давления, от которого сложно отмахнуться. Стараешься, как можешь.

Спустя несколько часов я достиг того подобия показанной атаки, от вида которой Смотритель довольно кивнул.

— Пока сойдет. Теперь мобильность. Это потребует более тщательного объяснения, можешь пока присесть и отдохнуть.

Ага, супер. Я тут же плюхнулся на задницу, ноги не держат совсем.

— Обычно все, кто использует Воду или любой другой стихийный элемент, просто превращаются в него телом. От этого растет скорость, но… Это тупиковый путь с кратким пределом. Мой прием куда выше уровнем. И тебе повезло, что зал не дает твоему телу обращаться Водой здесь. Без этого трудно было бы научиться.

Да чтоб я хоть раз похвалил это адское место, не дождешься.

— Весь секрет в том, чтобы не создавать гасящую все пленку из Воды, а туман, слоистый и нужной плотности. В нем погаснет и канет все без следа. Это та тонкость, до которой не додумается большинство мастеров со многими годами опыта. Но Храм хранит множество секретов. Особенно связанных с Водой, тут тебе несказанно повезло.

На этих словах кивал уже я, полностью осознавая и благодаря свою удачу. И как-то на третьем кивке закемарил…