Разумеется, только редкие случаи укладываются в подобные классические примеры. Большинство людей сознательно стремится улучшить все сферы своей жизни. Тем не менее, мы склонны ограничивать себя, избегать или тонко препятствовать собственному успеху — или, если даже достигаем, то не можем в полной мере им насладиться — в той степени, в какой недооцениваем себя.

Если задать вопрос: «Чувствуете ли вы себя достойным благополучной и спокойной жизни», то большинство уверенно ответит: «Разумеется!» Однако наше Базовое Я может иметь иное мнение. Вершина айсберга — Сознательное Я — не способна знать или выражать полную истину, поскольку даже не подозревает о глубинных процессах, происходящих под гладью воды. Мы действительно устанавливаем себе предельную самооценку, и когда жизнь становится лучше, мы начинаем ощущать себя недостойными этого: «Я никогда не чувствовал себя достойным такой красавицы — она слишком хороша для меня».

Мэрилин Монро не смогла выдержать обожания и славы, которых достигла, и ее жизнь закончилась трагедией самоубийства. Некоторые подростки, внезапно ставшие кинозвездами, но обладающие заниженной самооценкой, сталкиваются с серьезными опасностями, препятствующими их дальнейшей карьере в кино, которые возникают из–за дискомфорта неожиданного богатства и известности. Большинство выигравших в лотерею проходят через стадию сильного стресса, вызванного получением большой суммы денег («Ведь мы пальцем о палец не ударили ради этого!» — возмущается Базовое Я) — и быстро растрачивают ее по пустякам.

Предположим, мы хотели бы количественно оценить, в какой степени чувствуем себя заслуживающими лучшего из того, что способна предложить жизнь — по шкале от единицы до ста. Если мы будем абсолютно честными перед собой, проникнем в свои глубинные чувства и оценим себя ниже сотни, то нам необходимо поработать над повышением самооценки. Пусть наше Сознательное Я с готовностью заявляет: «Конечно, я заслуживаю все сто!» — подлинная мера самооценки кроется в Базовом Я. Возможно, единственным способом узнать, насколько достойными успеха мы себя чувствуем, является пересмотр текущего состояния нашей жизни, поскольку оно является зеркалом того, чего мы заслуживаем согласно собственному мнению — это гораздо более точный индикатор, чем наши мысли о том, чего мы достойны.

Чувствуете ли вы, что должны больше делать, больше отдавать и больше работать, чтобы оправдать или поддерживать свое существование?

Вам легче отдавать, чем получать?

Смущают ли вас подарки, внимание, восторги и восхищение окружающих?

Когда случается что–то приятное, говорите ли вы себе: «Жаль, что это продлится недолго»?

Часто ли вы болеете, оказываетесь в неприятных ситуациях или как–то еще препятствуете собственным усилиям? Помните, однако, что не каждая болезнь или травма является самопричиненной!

Когда у вас появляются деньги, быстро ли они «тают из вашего кошелька»? Считаете ли вы, что деньги достаются вам тяжело?

Принимаете ли вы «неверные» решения? Считаете ли вы, что склонны идти «сложным» путем?

Если вы утвердительно ответили на какой–либо из этих вопросов, то преграда заниженной самооценки все еще препятствует вашему продвижению вперед.

Те, кто стремится к высшему — к высочайшим идеалам и стандартам и к высшим достижениям — чаще всего имеют самый низкий уровень самооценки, поскольку сравнение себя с высшими стандартами показывает лишь недостатки собственного поведения и способностей. Когда яркое сияние возвышенной осознанности проходит прямо над темным колодцем нашей души, мы начинаем видеть собственные отрицательные качества и страхи. Но, с другой стороны, людям с невысоким уровнем стандартов, которым недостает такого ясного видения или ощущения собственного несовершенства, сравнивать, в общем–то, и не с чем — и они обычно проявляют большую самоуверенность, чем те, кто лучше осознает свои недостатки!

Ирония жизни заключается в том, что тем людям, которые действительно следуют Пути Мирного Воина — людям, широко раскрывшим глаза и видящим свои недостатки и слабые стороны, — зачастую труднее всего осознать, что они Мирные Воины.

В последние годы я сам сознательно работал с проблемами своей самооценки. Помимо прочего, я сделал специальную карточку, которую разместил так, чтобы я видел ее каждый день. На карточке я написал самому себе такое приветствие: «Посмотрим, что ты сможешь совершить сегодня?» Что мы «совершили», то преодолели.

Самооценка начинает развиваться практически одновременно с возникновением личности. Позже в детстве, по мере того, как мы становимся все более социальными, формируются наши внутренние критерии оценки, которые затем начинают крениться в ту или иную сторону.

Детьми мы учились относиться к другим так же, как к самим себе. Если родители демонстрировали нам свою любовь, особенно в самом младенчестве — сюсюкали над нами, поглаживали и таскали нас на руках, то есть проявляли свое внимание к нам — мы были достаточно высокого мнения о себе и своем теле; мы чувствовали себя значительными и достойными заботы и любви.

По мере развития способностей речи, если родители хвалили и прощали нас и часто давали понять, что мы «хорошие» дети, мы начинали чувствовать себя хорошими не в связи с тем, что и как делали, а просто от того, кем были. Вероятно, это величайший дар, которым наградили меня родители.

Чувствуя внутреннее одобрение самих себя, мы естественным образом ощущаем открытость тем возможностям, которые предоставляются жизнью — оптимистичными, готовыми и желающими взять от жизни то, что она предлагает; на самом деле, нам никогда и не хочется чего–то большего, чем мы можем.

В возрасте четырех–десяти лет происходит нечто, что разрушает сложившиеся привычки и ощущение себя. Когда мы становимся старше, все более тесное общение с миром позволяет накапливать социальный опыт. Родители и другие люди из нашего окружения начинают награждать нас за «хорошее» поведение и наказывать за «плохое». Первичные награды представляют собой внимание, одобрение, привязанность и похвалы с их стороны; вторичные поощрения включают особые привилегии и материальные подарки. Первичные наказания состоят в лишении наград (пряников) и в физической боли (кнут).

Под воздействием душевных или физических наград и наказаний, а также сопутствующих им устных замечаний («Ты — хороший мальчик (хорошая девочка)», «Ты поступил (поступила) плохо»), в нас развиваются фундаментальные нравственные нормы, которые могут отличаться в зависимости от культуры, но существуют в каждой из них в той или иной форме.

В первую очередь, в нас глубоко впечатываются два основных закона:

Лучше быть хорошим, чем плохим.

Хорошие мальчики и девочки (или хорошее поведение) получают награды; плохие мальчики и девочки (или плохое поведение) наказываются.

С этих двух правил начинается формирование ощущения самих себя как относительно хороших и плохих; при этом мы сравниваем собственные внутренние стандарты и наше соответствие им.

За свою жизнь все мы много раз вели себя плохо — совершали ошибки или действовали неправильно. Даже если наше поведение одобрялось, мы–то сами знали, сколько тысяч «скверных» мыслей — злых, мелочных, антиобщественных и даже жестоких фантазий — кроется у нас в голове. Лишь немногие из этих «дурных» поступков и мыслей были выявлены и наказаны окружающими, но, тем не менее, ни один из этих «проступков» не ускользнул от нашего собственного внутреннего судьи.

Если родители или учителя наказали нас не за все «скверные» мысли и поступки, мы можем потратить оставшуюся жизнь на наказание самих себя, ощущая вину за то, что было упущено окружающими. Рассматривая подобные проблемы, многие люди никогда не отделяют свои ошибки и дурное поведение от самих себя, так что вместо того, чтобы говорить себе: «Я вел себя плохо», они приходят к подсознательному мнению: «Я плохой человек и заслуживаю только наказания, но не награды».