Ни Аня, ни ее партнер по танцам не заметили ухода именинника. Зато заметили все остальные. А большинство из приглашенных заметили и еще кое-что. Например, отстраненность именинника.

Большинство гостей прибыло с утра, и видели, что у Артема настроение сегодня не праздничное. Даже завсегдатаи всех вечеринок две симпатичные блондинки не смогли развеселить именинника. А уж о том, что затащить его в комнату и закрыться там, вообще можно умолчать!

Настроение молодого человека появилось вместе с прибытием с запоздавшими гостями, а именно с приездом лучшего друга — Андрея и его девочки, а так же простой на первый взгляд девочки Ани. Друзья Шмелева, пристававшие к ней в клубе, а так же Лика и Ника видеть были эту девочку не рады. Блондинки помнили, что именно с этой девкой Артем ужинал в ресторане и открестился от их внимания, а такого он себе никогда не позволял. А друзьям она просто не нравилась. Возможно, за то, что оказалась недоступна для них. А может и потому что Артем слишком грубо с ними обошелся, когда дело касалось Ани.

Так же самые наблюдательные заметили, что настроение парня вновь пропало после того, как он ушел с Аней наверх. Многие недоумевали, что же такого она могла сказать, что у парня вновь пропало настроение, но постарались развеселить. Когда именинник, не обращая внимания на окружающих сел в свое любимое кресло, прихватив с собой виски, друзья отправили блондинок его развлекать.

Не видя перед собой полуголых девиц, Артем думал о чем-то своем. А это очень сильно обидело танцовщиц. На них, красавиц, и внимания не обращает!

В себя именинник пришел только тогда, когда услышал свист и какие-то крики. Оттолкнув девушек, Артем посмотрел туда, куда было обращено все внимание. Аня танцевала с одним из его друзей. Кажется, девочке это нравилось, а Артему наоборот. Не для того он ее сюда пригласил! Она приглашал Аню для себя, а не для друзей-идиотов. Да-да, о многих из своих друзей Артем был именно такого мнения.

Аня не замечала пристальных взглядов, она делала то, для чего приехала — веселилась. Партнер ее полностью устраивал. Вино в крови давало о себе знать, хоть и быстро выветривалось.

Не зная, как поступить, Артем просто встал из кресла и ушел. Кое-кто даже хотел пойти за именинником, но он не позволил, чем обидел синхронных девушек еще больше. Устроившись на качелях, молодой человек достал сигареты со вкусом вишни и прикурил. Было бы замечательно, если бутылка с виски оказалась рядом, но возвращаться в дом не хотелось. Так же не хотелось видеть танец его девочки с его другом.

Минут через двадцать, когда Артем выкурил три сигареты, во дворе появился темный силуэт. Андрей. Будущий режиссер лишь глянул на старого друга, кивнул своим мыслям и снова удалился. И чего спрашивается приходил?

Но буквально через пять минут одиночество Артема оказалось нарушено. Но на этот раз не Андреем. На ступеньках появилась дрожащая Аня с бутылкой в руках.

Потанцевав, я стала чувствовать себя лучше. Настроении из отметки 'паршиво' поднялось до 'отлично'. Только странно, что я проморгала уход Шмелева. Может с блондинками уединился? Нет, вон они к бутылкам прикладываются. Куда делся тогда?

Решив отдохнуть, я присела на диван, где удобно расположились Андрей и Василиса. Посмотрев на меня, они улыбнулись.

— Хорошо повеселилась? — поинтересовался Любимов.

— Просто отлично! Мне давно так хорошо не было.

— Мы видели. — Закивала актриса. — Я так понимаю, тебе уже выделили комнату.

— Выделили. На четвертом этаже…

— Последняя по коридору? — Сощурил голубые, как и у Артема, глазки Андрей.

— Да, а что такое?

— Эта комната отца. Артем туда обычно никого не пускает. Сам там живет, но другим заходить не разрешает….

— Вы что вместе ночевать будете? — удивилась Васька.

— Не будем! Артем сказал, что я буду одна. А почему он туда никого не пускает? И отца тоже?

— Он сам больше не живет там, — туманно отозвался молодой человек, переводя тему.

А вот мне казалось странным, что Шмелев выгнал отца из комнаты. Что он там делает? Наркотиками торгует? А что, по Артему сразу видно, что он не совсем нормальный.

— А где наш именинник? — Огляделся Андрей, прижимая девушку к себе. Кажется, он даже сам не замечает, как временами сильно прижимает ее к себе. Словно боится потерять. Но Василиса здесь и уходить не собирается. Чего он боится?

— Я видела, как он во двор сбежал. — Актриса показала пальцем в нужном направлении. Ее возлюбленный встал с дивана и вышел на улицу. Его не было пары минут, но с лицом творилось что-то странное: умиротворенная улыбка освещала его лицо.

— Ну, где он? — полюбопытствовала я, как бы невзначай, стараясь сделать свое лицо не заинтересованным.

— Во дворе, на качелях качается. Кстати, тебя звал.

— Меня? Зачем?

Андрей лишь пожал плечами. Я встала с насиженного места и поправила платье. И прежде чем я успела уйти, молодой человек успел мне всучить бутылку виски.

На улице оказалось очень холодно, особенно если учесть, что ничего кроме платья на мне не было. Ежась от сильного ветра, подошла к качелям, где и катался Шмелев, чуть-чуть отталкиваясь ногами от земли.

— Ты замерзла, — полуутвердительно сказал блондин, освобождая место рядом с собой. — Садись.

Я безропотно послушалась и протянула парню полупустую бутылку. Артем взял ее, задевая своими пальцами мои и поставил ее к ногам. Даже спасибо не сказал.

Разнервничавшись рядом с Артемом, я судорожно поправила подол и нащупала в складках юбки квадратный предмет. Улыбнувшись сама себе, расстегнула молнию и достала маленькую, обтянутую синим бархатом коробку, и протянула ее имениннику.

— Что это? — удивился блондин. — Ты уже подарила мне подарок.

— Это еще один. Думаю, тебе нужна защита, — улыбнулась я, разглядывая любопытного Артема, решившего узнать, что же я еще могу подарить. Только увиденное ввело его в еще большее удивление.

На синем бархате лежало серебренное колечко 'Спаси! Сохрани!'. Когда я его увидела, сразу вспомнила о Шмелеве.

— Аня, не кажется, что нам уже давно пора поговорить.

— О чем ты хочешь поговорить, Артем?

Поцеловав колечко, молодой человек надел его на указательный палец левой руки и ответил:

— О нас, Аня. О нас!

Это загадочное 'нас' напугало меня до потери пульса. Съежившись в комочек, я отсела от Артема. Не понимаю, о чем нам говорит? О том, что мы не подходим друг другу? Да это и так известно, даже говорить об этом не стоит. Или может он сейчас скажет, что уже замучился со мной и пошлет куда подальше. Это вариант! Шмелев, наверное, нашел себе более сговорчивую девушку, а меня отошлет за ненадобностью.

— Чего ты, глупая, напугалась? — поинтересовался блондинчик, когда я в очередной раз отодвинулась. — Есть я тебя не собираюсь.

— Кто тебя знает. — Пожала плечами. — Если вспомнить первое впечатление о тебе…

— И какое же оно было? Я ведь был неотразим? Можешь не отвечать — я знаю, что именно так и было, — широко улыбнулся Артем, заставляя меня почувствовать неземную нежность. Так же мне хотелось потискать его за щечки, как маленького. Ну, как можно быть таким красивым? Риторический вопрос!

— Я сразу поняла, что ты маньяк. Причем со стажем!

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень добрая? Я уверен на сто процентов, что нет. — Сделал сомнительный комплемент молодой человек. — Но я не об этом хотел поговорить, Ань. — В один миг Артем стал серьезным.

— Я слышала, ты хотел поговорить о нас. Только я не понимаю с чего бы вдруг. Нас — никогда не было и не будет.

— Почему ты думаешь, что не будет? — тихо поинтересовался Артем. От его шепота у меня по коже прошли мурашки. Стадом.

Как ему объяснить? Да он скорей всего и сам все прекрасно понимает. Рядом с ним я кажусь серой мышкой, невзрачной девочкой. Рядом с ним я теряю себя, потому что его блеск затмевает, оставляя рядом с собой лишь серое размытое пятно. Хоть сегодня я убедилась, что серый цвет имеет много оттенков и не всегда они унылые — главное смотреть вглубь. Но я…. Кажется, мне пора отправиться к психологу, чтобы он что-нибудь сделал с моей заниженной самооценкой, иначе она упадет ниже плинтуса.