Я осмотрела трюмы, вызвала еще нескольких человек, раздала всем поручения – надо перенести груз к нам, не таскать же эту посудину на прицепе. Станийцев вместе с их жестянкой я собиралась отпустить, за такое убожество, как этот грузовик, точно никто не заплатит.

Сердце радостно подскакивало – получилось. Все получилось. И вроде, операция-то простенькая, но я опять чувствую себя человеком.

Поднялась наверх. Мика вышла мне навстречу – прямо поверх ее бикра красовалась тоненькая цепочка с фанком – очень редкий минерал, и добывать его крайне тяжело, только на планетах с бешеной атмосферой, и стоит он… н-да. Мика притронулась к кулону.

– Я там собрала все, что мы нашли в каютах. А это я себе оставлю, ты не против?

– Да конечно, – я посмотрела на подругу и усмехнулась. Похоже, что в роли шибага Мика чувствовала себя вполне комфортно.

Мы так обнаглели, что дали еще один рейд по системе Стании, атаковали грузовичок поменьше, почти с тем же успехом, разве что и добыча была не такой большой. Тут появился патрульник СКОНа, вряд ли кто-то вызвал, просто видно, патрулировали… Мы успели быстро и незаметно слинять к выходу Стания-02.

Раньше у меня была специальная команда, которая занималась выгодной перепродажей нашей добычи – очищенной руды, например. Но я даже не знала, живы ли эти люди, на Гоне ли… Мы продали руду на Свейни, я знала, что продешевили раза в два – но не умею торговаться. Что ж, наварились мы все равно неплохо.

Никому не хотелось на Гону. Даже и команда дрожала от возбуждения, почуяв запах денег. Чем они занимались без меня почти три года? Впрочем, Ку Таки объяснил – всю добычу от операций начальство забирало себе, ребятам платили постоянное жалованье, так что воевать особо никому не хотелось. Идиоты!

Мы не стали заходить на Гону, а совершили еще один круг в сигма-пространстве. У Вейдара мы взяли прогулочную яхту – самым большим кушем оказался сам кораблик, производства Артикса. У Скабиака – удирали от СКОНа. На известном перекрестке четырех выходов Лаверане мы поймали танкер, груженный ртутью. Команду высадили на ближайшей планете, Свирне, а судно продали прямо вместе с грузом.

К счастью, мои материнские чувства, вроде бы, восстановились. Я перестала ощущать Лус как чужого ребенка, ее очаровательный ротик, лепечущий вполне осмысленные слова, ручки, носик, глазки – все это снова умиляло меня.

Да и вообще – чего это я расстраиваюсь? Может, еще никогда в жизни у меня не было все настолько хорошо.

Империю восстановим – да может, мне и не нужно столько народу и кораблей, хватит вот и «Отражения» пока. Денег полно, гулять можно сколько угодно. Развлекаться – как раньше, на всю катушку. Старую команду, конечно, жаль – особенно почему-то Изайка – но в конце концов, такова наша жизнь, за все приходится платить. Больше всего жаль Бету. Но и это можно пережить.

А главное – я уже никогда не буду одна. У меня есть дочь. У меня есть Мика. Мике плевать с высокого дерева на мое высокое положение. Так что в сущности, я выполнила то, чего хотела, улетая с Гоны – пусть остальные погибли, но хоть Мика будет со мной.

И цель в жизни имеется. Даже две цели. Первая – вырастить Лус. Вторая – найти все-таки когда-нибудь Аригайрта и хорошенько надрать ему задницу.

Однажды Мика сказала мне за ужином – мы довольно часто ужинали вместе.

– Тебе не кажется, Синь, что мы уже тут засиделись?

– Может быть, ты и права.

Я улыбнулась. Посмотрела на Лус.

Пожалуй, именно из-за нее мне не хочется никуда лететь. Две экспедиции за три года – уму непостижимо. И вот уже год, как мы не вылетали с Гоны. Оставлять малышку совсем одну… Да, она любит своих воспитателей, особенно, Дрея. Он ей, можно сказать, отца заменил. Но я скучаю по ней в Космосе, да и хорошо мне здесь, рядом с дочкой. Может, я на самом деле создана для того, чтобы родить кучу детей и их воспитывать?

Вот только не от кого…

Хотя для регулярного и здорового секса партнеров сколько угодно.

Но мне – упаси Боже! – и в голову не придет родить еще одного ребенка. И Мике тоже. Я как-то предложила ей – чего бы не родить, наши дети бы подружились. Но Мика сказала, что дети ее совершенно не интересуют.

Вот если бы был мужчина, который за меня поддерживал бы всю мою маленькую систему, завоевывал новые корабли, зарабатывал деньги и давал бы мне то, что я имею сейчас – дарил бы, просто из любви… Вот тогда…

Да если честно, меня бы устроил просто Ильт.

И просто жизнь в какой-нибудь простой квартирке, даже без особой роскоши.

Только ведь нет таких, как Ильт. Ну нет их!

Ну и ладно, зато есть Лус. Она сидит за столом совершенно пряменько, ровно, правильно кушает серебряным ножиком и вилочкой. Для пятилетней девочки у нее, наверное, слишком серьезное выражение лица. Маленькая неприступная красавица в черном жилетике со шнуровкой, в клетчатой юбке, с аккуратно уложенными длинными волосами. Но когда Лус смотрит на меня, да еще улыбается, все исчезает. И я таю в этих ее глазах, бесконечно любимых, огромных, серых, с темными пушистыми ресницами, и когда эти ресницы взмахивают, вместе с ними вздрагивает мое сердце. Я обожаю этот ее носик, этот совершенный, идеальный ротик, сложенный бантиком, ее личико – все доверие, любовь, нежность. Если не считать кратковременного общения с Дэнсом (которое уже забылось), этот ребенок в жизни не знал никакого зла. Для нее весь мир – это свет, доброта и любовь. И так должно быть!

Мне странно думать, что мы в пять лет уже учились в школе Легиона. Ну, конечно, не думаю, что с нами обращались так же, как на Третьей ступени. Но я точно знаю, что в этом возрасте мы сразу ходили строем, драили казарму в нарядах, разбирали-собирали оружие вот такими ручонками. Минута на одевание, минута на заправку койки. За нарушения – дисотсек, а кое-кого из пацанов уже и тогда сарты воспитывали ремнем. Непредставимо! И еще более непредставимо, что Микина мать вот сама захотела отдать ребенка – единственного, да еще такого хорошенького – в нашу школу.

– Слушай, Мика, – спросила я, – а я ведь так ни разу не поинтересовалась… что твоя мать? Она хоть жива еще?

Подруга слегка вздернула плечо.

– А я откуда знаю?

Помолчав, добавила.

– Наверное, жива, что ей сделается. Денег у нее полно было… ухажеров тоже. Живет где-нибудь.

– Она тебя не пыталась найти?

– Нет.

– Может, еще родила? – предположила я.

– Может быть. Да и зачем я ей теперь-то? Доживает в покое, всем обеспечена. Что мне, телохранителем к ней устроиться? – Мика фыркнула, видно, представив такую перспективу.

– А я вот вообще не знаю, кто моя мать, где она.

– Может, лучше не знать, – буркнула подруга.

– Ну да, – согласилась я, – можно фантазировать. В детстве я вот представляла, что мои предки – какие-нибудь король с королевой. Мне даже казалось, я помню… какой-то дворец, навроде этого. Залы высокие. Готическое окно, свежее промытое стекло, и за ним – радуга.

– Ну и фантазия у тебя, – хмыкнула Мика, – странно. Маленькие девочки представляют обычно принцесс в бальных платьях, балы всякие, лошадей… А ты – радуга.

– Вот уж не знаю почему, но эта картинка у меня ассоциируется с королевским достоинством.

Лус отодвинула тарелку.

– Ма, я больше не хочу.

– Десерт будешь?

Я подвинула ей вазочку с кремом. Во время ужина мы предпочитали не видеть слуг. Лус стала вяло ковыряться ложечкой в разноцветных лепестках крема.

– Ма, мы покатаемся завтра на Тилли?

Ей привезли сегодня нового вороного пони.

– Ну конечно, я поеду на своей лошади, а ты на Тилли.

– А тетя Мика?

– Я тоже поеду с вами, – пообещала Мика. Теперь лицо ее было добрым и даже светилось. Мою-то девочку она любит, не знаю уж, почему.

– Ма, а сегодня?

– А сегодня уже поздно. Смотри, уже темнеет. Тебе надо купаться и спать.