- Да прибудет с новой правительницей Зиградена сила матери Тьмы, Чёрной богини, до самого краха Небес, – произносит он, и я чувствую тяжесть короны правителя на своей голове.

В следующее мгновение Верде подал мне руку, поднимая меня с колен. Зал взорвался криками (вроде бы, одобрительными). А потом Верде сам встал передо мной на одно колено (на одно потому, что это привилегия Высших демонов – вставать перед правителем только на одно колено) и сказал:

- Я приношу тебе клятву верности, моя повелительница. Клянусь исполнять твои приказы, как свои собственные желания. Клянусь следовать твоей воле, как я следую своей. Клянусь сражаться с твоими врагами, как со своими. Пусть моё предательство покарается смертью, как я убил бы тех, кто предал меня, моя повелительница. Пускай свидетелем моей клятвы будет мать Тьмы, Чёрная богиня.

Эгоистичные, по своей природе, демоны всегда в клятвах ссылались на самих себя. Таким образом, они показывали, что клянутся самым ценным, что у них есть.

Хорошо, что я вызубрила то, что я должна отвечать на эту клятву верности. Поэтому я спокойно смогла ответить:

- Я принимаю твою клятву. Я клянусь думать о твоих желаниях, как о своих собственных. Я клянусь видеть в твоих врагах своих. Я клянусь убивать их, как своих собственных. Пускай свидетелем моей клятвы будет мать Тьмы, Чёрная богиня.

Только клятву своего дяди я должна была принимать стоя. После этого тот же самый Верде отвёл меня к трону, на который я и села. Непривычно мне было тут сидеть. Мне всё время казалось, что мне здесь совсем не место. И корона, вся из золота, украшенная крупными драгоценными камнями, была до жути тяжёлой!

После Верде мне приносили клятву верности Высшие демоны. Их, действительно, оказалось тридцать, как и говорила вчера Альма, поэтому, в принципе, много времени это не заняло.

Когда всё это, наконец, закончилось, я должна была присутствовать на балу и, о ужас, танцевать! Хорошо, что Драйк и Загир, в своё время, убивали по многу часов, чтобы научить меня, хотя бы не наступать на ноги. Так что, всё оказалось не так уж и плохо. Кстати, Ферокса я видела – мелькал пару раз перед глазами. Но, он ни разу ко мне не подошёл, что показалось мне странным. Я, конечно, не горела желанием с ним разговаривать, но, наверное, он должен был сказать пару слов. А потом, повелитель драконов и вовсе куда-то исчез.

А вот Люцифер здесь был почётным гостем. И его найти мне не составило труда.

- Повелитель, теперь, после церемонии, я могу вернуться в мир людей? Хотя бы, на время? – спросила я у Люцифера.

- Зачем тебе туда? – поинтересовался он (по тону было слышно, что он не горит желанием выполнять мою просьбу). – Теперь твой дом здесь, Милена. С миром людей тебя ничто не связывает.

- Ошибаетесь! Меня с ним связывает очень много! – рассерженно ответила я, но быстро спохватилась, вспомнив, чем для меня вчера обернулась моя наглость. – Простите меня за мою грубость, повелитель, но… Мне очень нужно в мир людей! Пожалуйста, позвольте мне наведаться туда! Хотя бы, на пару часов и я согласна на сопровождение!

- Ну, хорошо, – сдался повелитель Ада. – Раз уж ты туда так рвёшься… Но, я отпускаю тебя туда только на два часа. И с тобой пойдёт Альма.

- Благодарю, повелитель, – склонилась я перед мужчиной.

Я сделала шаг и… замерла. Неожиданно, у меня возникло ощущение, что мне, в это момент, как будто, вырывают сердце! Нет, физической боли не было, но… я чувстовала, что кто-то, словно, терзает мою душу, всё моё естество… Страх… Отчаяние… Я не понимала, что со мной! Практически непреодолимое желание зарыдать, которое я подавила в себе, душило меня!

- Госпожа Милена. – ко мне подошла Альма. – Время, отведённое вам повелителем, уже пошло.

- Да… Пошли... – тихим голосом ответила я, боясь, что не удержусь – сломаюсь, заплачу…

«Тихо, Милена, тихо! Всё хорошо! Нет никаких поводов для паники! – уговаривала я себя, когда с Альмой и Рейфом шла к порталу. – Ты просто перенервничала перед коронацией – только и всего!».

Но… чувство какой-то дикой безысходности никак не хотело меня покидать. Мне становилось только хуже. Сердце, как будто, рвалось на части. Хотелось просто упасть, обхватить себя руками, и плакать, плакать, плакать… И логического объяснения этому состоянию пока не было…

- Ты хочешь и в саму «Шисуну» наведаться? – спросил Рейф, когда мы направлялись к дому, где мы с Каем проживали последние два месяца.

- Да, – кивнула я. – Хочу узнать, как там Николь и Лави. И ты со мной к ним не пойдёшь, Рейф, – предупредила я его.

- Да пожалуйста, – не стал спорить Рейф.

Весь остальной путь мы проделали молча. А когда мы подошли к дому… я не поверила своим глазам! Дома не было! На том самом месте, где совсем недавно стоял шикарный трёхэтажный особняк, были одни руины! Чёрный дым, идущий от завалов, говорил о том, что дом либо сгорел, либо взорвался.

«Но, как такое возможно?! Кай, управляющий огнём, никогда такого бы не допустил! Так, что здесь произошло? И, самое главное, где все?!».

Вдруг, из-под обломков, послышался чей-то стон. Я бросилась туда, но этот «кто-то» уже и сам смог выбраться. Это был Лекс – грязный, раненый… но живой!

- Лекс… Лекс, что здесь случилось?! – я помогла ему окончательно выбраться из-под обломков и усадила на то, что, по-видимому, когда-то было диваном.

- Это всё этот… Кхе-кхе! – закашлялся от пыли, гари и грязи Мейснер. – Это всё этот дракон!

- Какой ещё… дракон?

- Он назвал себя Фероксом.

- Ферокс?! – изумлённо воскликнула я. – Какого… какого чёрта он здесь делал?! Ты хочешь сказать, что это он всё здесь разрушил?!

- Да. Заявился сюда… Чёрт, не помню! Скорее всего, часа четыре назад. Ну, а результат его появления ты видишь сама. Он ничего не стал объяснять – кто он и зачем это делает. Просто заявил, что убьёт всех нас.

- И… и где все? – со страхом спросила я, боясь услышать ответ на свой вопрос.

«Пожалуйста, пусть с Каем всё будет в порядке! – молилась я про себя. – Пожалуйста, пусть с ним всё будет хорошо! Я готова молиться хоть Богу, хоть дьяволу, но пусть Кай будет жив!».

- Стефан мёртв. Асманд тоже, – начал перечислять Лекс. – А что случилось с Кайомой и салером, я не знаю. Меня завалило обломками, и я потерял сознание. Наверное, это меня и спасло.

Я не стала слушать его дальше. Я начала искать Кая с Блэком. Я звала их, кричала до хрипоты, пыталась сама разбирать завалы (правда, Рейф быстро отстранил меня от этого занятия). Самое страшное – это то, что я не чувствовала никаких эмоций Кая! Как будто, он ничего не чувствовал! Я пыталась уверить себя, что это потому, что он может быть без сознания, а противный внутренний голос говорил, что, даже если бы Кай был без сознания, я бы, всё равно, ощущала его. Вывод напрашивался один – он мёртв. Но, я не хотела в это верить!

«Он жив! Жив! Жив! – внушала я себе. – Он жив! Он не мог умереть!».

- Он умер, Милена, – услышала я знакомый голос.

- Тебе-то откуда это знать?! – с яростью набросилась я на Анхеля.

- Как ты помнишь, это я стал причиной появления связи кукловодов и марионеток, – ответил падший ангел. – И я знаю про это всё. Ты же не чувствуешь своего кукловода, Милена. Я прав?

- Чушь! – огрызнулась я. – Он просто без сознания!

- Ты пытаешься утешить себя ложной надеждой, Милена. Даже если бы он был без сознания…

- Я бы, всё равно, его чувствовала, – сдавленным голосом произнесла, рухнув на колени. – Это не может быть правдой! Кай не мог умереть! Не мог! Не мог! Слышите?! Не мог!

Я попыталась найти во взглядах присутствующих, хоть, какую-то поддержку моей надежде, но… Лекс просто отвернулся, Альма смотрела на всё безразличным равнодушным взглядом (и куда делась та девочка, с которой я играла в мяч?), а Рейф пожал плечами – ему было всё равно – жив Кай или нет.

- А мне ты поверишь, Милена, что Кая нет среди живых? – поинтересовался Самаэль, появляясь рядом с Анхелем.