- Нет, я не боюсь, – покачала я головой. – Мне просто не по себе оттого, что Блэк на меня злится. Уж не знаю, как я собираюсь с ним мириться, но, просто сидеть, сложа руки и ждать, когда Блэк сам придёт, я не могу. И пусть я потеряю пол дня на его поиски, но… вдруг он на меня так сильно разозлился, что, вообще, уйдёт?!

- Милена, не драматизируй. Куда он от тебя денется? К тому же, я видел, как после смерти Дорея он тосковал вместе с тобой. После такого не уходят. Тем более, из-за глупой обиды.

- Я, всё равно, пойду его искать.

- Как хочешь. Я сам тоже сейчас ухожу.

- Куда?

- Хочу кое с кем встретиться и поговорить, – ответил Кай.

- Интересно, с кем?

- Котёнок…

- Знаю-знаю, это – не моё дело и, вообще, меня не касается. Я пошла. Если к комендантскому часу не вернусь, значит, в поисках Блэка, я заблудилась сама. И тогда уже можешь идти меня искать.

- Приму это к сведению, – откликнулся Кай.

«Кажется, Кай ничего не заподозрил по моим эмоциям. Мне удалось его провести».

Я хотела, вопреки запрету своего кукловода, пойти к своему отцу. Нет, я на самом деле хотела помириться с Блэком. Ведь, если бы это было не так, Кай бы почувствовал ложь. Но, в первую очередь, мне нужен был отец. Конечно, Кай потом всё узнает и самое меньшее, что меня ждёт – это… Да что уж там говорить – одной нотацией, на тему своего плохого поведения, мне будет не отделаться. Но, я ничего не могла с собой поделать. Неважно, чем закончится для меня встреча с моим единственным родственничком, но я считала, что должна с ним увидеться и узнать хоть что-нибудь. У меня была только одна проблема. Я не знала, где мой отец живёт. Но, эта проблема была решаема. Правда, решаема она тем способом, который мне не нравился. Решение – это Лекс. Он сам говорил, что кто-то его нанимал для сбора информации об отце. А значит, Лекс должен был знать, где именно живёт папаша.

- Милена! – окликнул меня кто-то.

Обернувшись, я увидела Данте – парня, который ездил со мной в Зельтир и который мог управлять животными.

Несмотря на то, что мы провели вместе пять дней (считая поездку в поезде), я о нём ничего не знала. За всю поездку он сказал от силы слова два. Поэтому, меня несколько удивило, что Данте сам ко мне подошёл.

- Привет, – поздоровалась я. – Ты что-то хотел, Данте? Извини, я просто спешу по делам.

- Да, в принципе, ничего. Просто увидел тебя и решил подойти. Откуда у тебя дела-то уже появились? Мы же только часа четыре назад вернулись из Зельтира.

- Эм… меня Кай послала по делам в город, – соврала я. – Вот и пришлось идти.

- Ясно. Ну, что ж. Иди.

- А ты больше ничего не хотел?

- Нет, – покачал головой парень и ушёл, больше не сказав ни слова.

«Странный, всё-таки, человек, – подумала я. – Для чего подходил? Вот уж, действительно, как кот какой-нибудь. Который, просто так, подойдёт к тебе, посмотрит и уйдёт. Логики нет совершенно. Ладно, надо идти к Лексу. Он же никуда не ушёл за столь короткое время, что я его не видела? Если ушёл – это будет не очень хорошо».

- Лекс, мне нужна твоя помощь, – постучала я в дверь комнаты Лекса, заглядывая внутрь. – Ты у себя?

- Ты пришла ко мне за помощью? Этот день в календаре можно отметить красным цветом!

Лекс был у себя и, похоже, был чрезвычайно рад моему приходу.

- Мне нужно знать, где живёт мой отец, – без предисловий заявила я.

- Зачем?

- А обязательно нужна причина, чтобы знать адрес, где живёт родной папа? – поинтересовалась я.

- С учётом ваших «тёплых» отношений, причина нужна, ну очень, веская.

- Ты можешь мне просто ответить на мой вопрос?

- Вот так просто – взять и ответить?

«Чёрт, начинается! – обречённо подумала я. – Опять ему что-то надо!».

- Чего ты хочешь? – сдалась я, так как поняла, что уговаривать Лекса помочь просто так – дело гиблое. – Только, умоляю, не надо больше никаких живых украшений!

- Нет, украшений больше не будет. Мне нужна твоя кровь.

Я посмотрела на мужчину, как на умалишённого:

- Ты сейчас, вообще, о чём? За каким чёртом тебе нужна моя кровь?

- Для того чтобы пить, разумеется.

- Совсем крыша уехала?! Я ведь не демон!

- Считай это моим капризом. Если ты на это не согласна, то… – развёл руками Мейснер. – Ищи кого-нибудь другого, кто знает, где живёт твой отец.

«Что делать? Соглашаться? Разрешить этому убийце пить мою кровь? Зачем это Лексу, вообще? В чём смысл? Я знаю, что он наркоман по крови, но он же пьёт кровь только бессмертных. При чём здесь я? Но, если откажусь… Лекс единственный, кто может помочь мне найти отца. Если не он, то – никто. Ничего себе, выбор. С другой стороны – это единственный шанс хоть что-то узнать о моём прошлом».

- Хорошо, я согласна.

Я понимала, что данное решение – полнейшая глупость. Что я иду на поводу у Лекса. Однако, другого варианта я не видела.

- Умное решение, – усмехнувшись, сказал Лекс.

- Умное? Я так не думаю. Просто другого нет.

- Я сам провожу тебя до дома твоего отца, – тем временем продолжал мужчина. – А то, заблудишься ещё. Но, оплату за, так называемые, услуги провожатого, я хочу получить прямо сейчас, – Лекс облизнул свои губы в предвкушении того, что должно произойти.

Меня передёрнуло от его взгляда. Весь его вид, говоривший о том, как Мейснер жаждет моей крови, меня, самое меньшее, пугал.

«И почему он хочет этого прямо сейчас?! – с отчаянием думала я. – Конечно, если бы это произошло позже, мне было бы не легче. Но, я была бы, более или менее, готова к тому, что кто-то будет пить мою кровь! Это… омерзительно! Омерзительно и… страшно! Страшно до дрожи в коленках! Я не хочу этого! Не хочу!».

- Тебе страшно, Милена? – улыбнувшись, спросил Лекс, тем самым напомнив мне того сумасшедшего наёмника – Стефана Крауса.

- Страшно, – не стала я отпираться. – А тебе, похоже, доставляет удовольствие, что я боюсь.

- Ещё какое. Ты не представляешь, насколько улучшает вкус крови содержание в ней адреналина.

- Не представляю и представлять не хочу. Давай уже, делай то, что задумал.

Мужчина достал из ящика стола нож:

- Дай свою руку.

Я протянула киллеру свою правую руку, и он одним быстрым движением резанул меня по запястью. От вскрика я не удержалась, хотя, и пыталась это сделать. Я рефлекторно попыталась освободить руку, но железная хватка Лекса не дала мне этого сделать. А через секунду он буквально вцепился в мою руку! Мне даже на мгновение показалось, что он мне руку насквозь прокусит – с такой силой он укусил. Дракон на цепочке, в начале, зашевелился, но, потом, видимо, узнав своего истинного хозяина, успокоился.

«Скорей бы это закончилось, – я изо всех сил старалась абстрагироваться от происходящего и не закричать. – Ну, зачем я, вообще, на это согласилась?! Мне так хочется встретить отца?! А как красиво изображают питьё крови в книжках про вампиров… Там жертва даже боли не испытывает – одно наслаждение и экстаз. Враньё полнейшее! Какое удовольствие?! Одна боль и отвращение! Правда, отвращение не к Лексу… К себе. За то, что я ему позволяю».

Рука уже начала неметь. Боль притупилась, однако, легче от этого не стало.

- Лекс, хватит! – я решила это прекратить, ведь, Лекс уже получил то, что хотел. – Отпусти меня!

Но… Мейснер на меня даже не взглянул. Он, вообще, никак не отреагировал. Вот здесь я уже, по-настоящему, испугалась! Физические силы у нас не равны и попытки освободиться силой, в моём случае, будут неудачными. Да, разумом-то я, возможно, это и понимала, но в тот момент… мне было всё равно! Я стала вырываться, но это привело лишь к тому, что Лекс с ещё большей силой сжал мою руку! Потеряв всякую надежду на обретение свободы, я оглянулась по сторонам, надеясь увидеть в пределах своей досягаемости что-нибудь тяжелое, чтобы ударить киллера по голове. Ничего подходящего я не нашла, но увидела другое... За спиной Мейснера стояла девочка, лет двенадцати. А через секунду я поняла, что это была я сама!