Эклибрус небрежно швырнул мешочек с деньгами собеседнику, после чего тот высыпал монеты на руку и пересчитал их.

— Сумма верная, штраф будет засчитан… — промолвил неизвестный, после чего повернулся лицом к Клеарн, едва не заставив её вздрогнуть — широкие очи человека неистово светились канареечным сиянием. Сделав шаг в бок, Ангел открыла дорогу мужчине и позволила ему выйти из кабинета.

— Инэрцио, не забудь проводить дорогого гостя! — с немалым презрением в голосе прокричал Эклибрус, после чего перевёл взгляд на Клеарн. — Присаживайся, в ногах правды нет…

В один миг голос Демона Гордыни превратился из презрительного в сладкий и заискивающий. Этой манере общения Клеарн бы тоже не мешало научиться. К сожалению, в большинстве случаев, она выражала эмоции искренне, и не всегда понимала — в какой ситуации какой тон может быть максимально уместен.

— Кто это был? — поинтересовалась девушка.

— Еретик Дэфрауда, явился как официальный представитель Алчности, чтобы разобраться насчёт смерти Ржавого… — спокойно ответил пиромант. — Давеча пришлось выслушивать претензии Владыки Царства Гордыни по поводу того, что мы с тобой натворили… Я пообещал, что уплачу штраф — что ж, я обещание выполнил. Донесёт ли Еретик эти деньги до своего Царства — уже другой вопрос…

— Еретик… — зло повторила Клеарн, вновь вспомнив Ордога…

— Парнишка вконец обнаглевший, на самом деле… — прижал руку ко лбу Эклибрус. — Ему, скорее всего, теперь достанутся владения Дэфрауда, но мало того — он ещё и заполучил всю его силу! И после этого заявляется сюда, требует выплатить штраф, да ещё и медальон отдать — нет, ну бывает ли какой-то предел у этих алчных?!

— Еретик получает силу Демона в случае, если Демон убит? — задумчиво уточнила Клеарн.

— Именно так. Если Еретик достаточно опытный и его… Мягко скажем, не разорвёт на месте от той силы, которую он пытается заполучить. Этот оказался в числе счастливчиков… — улыбнулся блондин.

— Послушай… Кем приходится Гнев Гордыне? Какие взаимоотношения у этих двух Царств, в частности — в грядущей войне? — девушка была готова задавать вопросы бесконечно.

— Я уже упоминал, что Гордыня, Гнев и Зависть являются "двигателями" войны. Естественно, каждое из этих Царств будет продвигать войну, исходя из своих интересов, соответственно, они будут конкурировать. Почему тебя волнует именно Гнев? — задал встречный вопрос Эклибрус.

— В Царстве Гнева обитает Демон… Связанный с тем Еретиком, которому я желаю отомстить. Раньше я думала, что убив этого Демона, я смогу насолить Ордогу, но… Теперь понимаю, что только усугублю ситуацию… — пожевала губы Ангел.

— Демон может призвать своего Еретика в Нижний Мир в критической ситуации. Так же, как Еретик призывает Демона в Средний Мир. Если мы поймаем этого гневливого в западню — велика вероятность, что нужный тебе человек появится… Но давай решим этот вопрос по ходу событий, и не будем отправляться в Гнев целенаправленно? Это — одно из самых воинственных и опасных Царств Нижнего Мира. Боюсь, там провернуть локальное уничтожение необходимого Демона… У меня не получится… — голос пироманта стал несколько озадаченным.

— О, я даже не думала просить об этом… Это… Мои личные проблемы… — замялась Клеарн, зачёсывая за ухо прядь волос.

Пространство разверзлось, в комнате появился Инэрцио.

— Новости из Царства Лени, мой господин. Войска Зависти явились туда и ищут Пророка! — тревожно сообщил сохатый.

— Началось! — хлопнув ладонью по столу, воскликнул Эклибрус. — Согласно пророчеству, завистливые впадут в ярость, ведь Пророк находится здесь…

— Верно, они захватят Лень и объявят её своим владением, — кивнул сохатый.

— Мы должны помочь Царству Лени? — предположила Клеарн. — Это же родина Инэрцио и всё такое…

— Объявим открытую войну Зависти — оба проиграем Гневу! — помотал головой пиромант. — Нам сейчас нужно действовать аналогичным путём и брать опеку над Чревоугодием… Я должен связаться с Владыкой, посему требую покинуть кабинет!

— Пойдёмте… — пробормотал сохатый, осторожно беря Клеарн за руку и утаскивая её в пространственный разлом…

— Мило — сначала просит явиться в кабинет, потом требует спешно его покинуть, — усмехнулась Клеарн, когда Инэрцио перенёс её в библиотеку.

— Господина можно понять — новость о начале войны он ждал очень давно. Если Эклибрусу удастся убедить Владыку Гордыни в необходимости захвата Чревоугодия — всё будет идти по плану… — задумчиво промолвил сохатый.

— Кстати, каково сейчас его положение в Царстве? Он ведь… Отставной генерал, верно? Можешь не отвечать, но я точно знаю, что никогда не добьюсь этой информации у самого Эклибруса, — улыбнулась девушка, с интересом разглядывая книжные полки.

— Эклибрус является прямым подданным Владыки, подчиняясь ему и выполняя его специальные поручения, но в большей степени, всё же действуя автономно. Только Владыка Гордыни имеет право отдавать ему приказы, прочие Демоны не властны над моим господином… — достаточно размыто ответил Инэрцио, ковыряясь в книгах.

— А почему он в отставке? И всегда ли он был бескрылым? — задала прямой вопрос Клеарн, рассчитывая, что сохатый открыт для диалога.

— Вот этого он точно сам никогда не поведает. И не уверен, что я должен рассказывать подобное… — замялся Демон Лени.

— Я хочу понимать его мотивы, поэтому стремлюсь узнать лучше… Быть может, в прошлом Эклибруса и скрываются ответы на мои многочисленные вопросы? — развела руками Ангел.

— Быть может… — пожал плечами Инэрцио.

— Медальон Гнева вызвал глубокие эмоциональные волны в его душе, я это ощутила. Как может вещь, не имеющая отношения к его Царству, так сильно влиять на Демона? — продолжала напирать Клеарн, подступаясь к интересующей информации с разных сторон.

— Хорошо, я расскажу, — сдался Инэрцио, вытащив одну из книг и задумчиво листая её. — Как и многие прочие Демоны, Эклибрус был рождён в Похоти… 

— Как так?! — искренне удивилась Клеарн.

— Видите ли… Демон любого Смертного Греха может родиться в любом Царстве. Если точнее — в любом Царстве рождаются Демоны, ещё не связанные с тем или иным Грехом. Свой путь они выбирают сами — кто-то сознательно, кто-то нет… — пояснил сохатый.

— Всякое можно предположить, но Похоть… — скривилась Ангел.

— В Похоти рождается наибольшее количество Демонов по… очевидным причинам. Далеко не все из них остаются на "родине" — зачастую разбредаются по другим Царствам… У Эклибруса в Царстве Похоти с самого детства был близкий друг — пожалуй, его имя вам знать ни к чему… Его уже нет в живых. Когда наступила пора окончательно связать жизнь с одним из Смертных Грехов, мой господин выбрал Гордыню, а его товарищ — Гнев… Так судьба развела их по разным Царствам, и долгое время после они не виделись вообще… — поведал Инэрцио.

— Амулет Гнева принадлежал его другу, верно? — дошло до Клеарн. — Но… Почему он погиб?

— Была крупная стычка Гордыни и Гнева… Эклибрус тогда только добился звания генерала и командовал армией голубооких Демонов, но в то же время генералом армии Гнева по злой случайности стал его давний приятель… Была кровопролитная битва, в которой им довелось сразиться в дуэли… — Пророк говорил нехотя, словно выдавливая слова из себя. Складывалось ощущение, что ему самому было болезненно вспоминать об этом.

— Он убил своего товарища? — предположила Клеарн.

— Он не убил своего товарища. Одолел в дуэли — да, но убить так и не смог… Господин счёл бы это предательством. Однако Владыка Гордыни посчитал предательством по отношению к себе решение Эклибруса. Генерала Гнева всё равно убили, а вот генералу Гордыни обрубили крылья в качестве наказания за самоуправство… Он постепенно восстановил свои силы, но восстановить свою репутацию — увы, он так и не смог… — закрыл глаза Инэрцио. — Грядущая война… Это — шанс Эклибруса доказать, что он всё же достойный Демон Гордыни. Он будет делать всё от него зависящее, чтобы вернуть свою честь… вы даже не представляете, насколько это важно для обладателя голубых глаз!