— Эй, — высокий, коротко стриженый эспер подошел к нам и по-хозяйски поставил ногу на свободный стул. — Это ты — Ямада?

— Ну я.

Таро, сидевший рядом, окаменел. Я ощутил ауру Ичиро. Не настолько сильную, как у Ватанабэ, но на десяток таких, как мы, его хватит с лихвой. Держится уверенно, нагло, а позу и расстояние выбрал оптимальные для защиты или нападения. Сильный эспер, и боец опытный.

Хоть я и решил избегать проблем, пока не отращу хотя бы сфирот силы, но проблемы сами меня находили.

— Значит это ты Урату в больницу отправил?

— Он сам туда рвался, — я пожал плечами. — Просто не стал ему мешать.

— Но ты помешал, козёл, — он навис над столом, крепкие пальцы уперлись в столешницу и подёрнулись радужной аурой. — Даже не представляешь, как же крупно ты облажался. И за такое дерьмо кто-то должен заплатить.

По столовой прокатился скрип сминаемого пальцами металла столешницы.

— Если хочешь о чем-то со мной поговорить, так и скажи, — сухо ответил я.

Нога Таро под столом ткнулась в мою, намекая что пора заткнуться. Но было поздно.

— А ну-ка встань, Ямада, — прошипел Кога.

Не сводя с него глаз, я медленно поднялся. В столовой воцарилась тишина, взгляды всех учеников прильнули к нам. Добром это не кончится, но отступить сейчас — значит похоронить все мои планы на Махо-кай.

Кога умел давить — насупленные брови, взгляд исподлобья, поза и поворот тела произвели бы неизгладимое впечатление на простого школьника.

Только он не на того напрыгнул. Гигас таких на завтрак десятками жрал.

С самодовольной улыбкой я выпрямился во весь свой немаленький рост и, по-хозяйски уткнув руки в бока, уперся взглядом в его макушку. Пусть ему будет неуютно от каждой мелочи! Для остальных я выглядел как хозяин, готовый встретить палкой ощетинившегося волчару.

Мы настолько сконцентрировались друг на друге, что не заметили, как к нам подошел ещё один человек.

— Ямада, ты опять создаёшь нам проблемы?

Я чуть не поперхнулся — к нам подошла наша сердитая староста! Могами, вот сейчас совсем хреновое время показывать себя решалой!

— Ты ещё кто, пигалица? — Кога смерил её презрительным взглядом.

— Староста класса 1-С, Могами Юи, — с вызовом заявила она. — Кога Ичиро, если у тебя есть претензии к нашим ученикам, можешь обратиться ко мне. Или вы с Ямадой собрались драться в столовой?

— Претензии? — усмехнулся он и двинулся к Могами, шепотом добавив. — Мелкая сучка, ты...

Я шагнул между ними и, приобняв старосту за плечо, сдвинул себе за спину.

— А вот оскорблять её не надо, Кога. Можешь и пожалеть. Если угрожаешь мне — давай поговорим. Но применять магию в столовой запрещено правилами. Вряд ли тебе сейчас нужны проблемы с Ватанабэ.

Я кивнул на вход в столовую, где показалась массивная фигура главы дисциплинарного комитета. Он быстро смекнул расклад и, окинув взглядом столовую, пошёл к нам.

— Я смотрю, у тебя ещё остались яйца, — осклабился Ичиро, отступая от нашего столика. — Но ненадолго. Ходи и оглядывайся, Ямада. Твои спокойные деньки в Махо-кай закончились.

— Кога Ичиро, — пробасил подошедший Ватанабэ. — Ты опять пристаёшь к первокурсникам?

Мы отступили на полшага. Староста вцепилась в мой рукав сзади, но не лезла. Разумно. Смелая девчонка, хоть и чутка безрассудная.

— Всего лишь приветствую наших новичков, глава, — с трудом скрывая злой оскал, Кога повернулся к Ватанабэ.

— Хочешь что-то выяснить — вызывай на дуэль. Если тебе по чести драться с неодарённым.

— Никто не собирается сейчас ни с кем драться, — из-за спины главы появился ещё один парень в очках и хлопнул Ичиро по плечу, — Так ведь, брат?

— Тадаши... — Кога-старший хотел что-то сказать, но одумался и кивнул. — Да. Верно говоришь.

Я присмотрелся к новому лицу. Худощавый, чуть ниже брата, парень в узких модных очках на первый взгляд не казался стоящим бойцом. Но это впечатление было обманчиво. Тонкие руки перевиты мышцами, на кулаках — загрубевшие мозоли, а скупые движения и поза выдавали в нём умного и сильного противника.

Схватиться с Тадаши сейчас — самоубийство, от него можно ожидать чего угодно. Уверен, именно он и был в банде Кога тем, кто принимает решения и ведёт людей за собой, а вовсе не старший Ичиро. И лишь дурость брата вынудила его вступить в игру.

— До первых отборов меньше месяца, Кога, — Ватанабэ повернулся к младшему брату. — Вы бы лучше готовились, а не мальцов стращали.

— Брат ведь сказал, что только поздоровался, — улыбнулся Тадаши, подталкивая брата в спину. — Мы уходим. Хорошего дня, Могами, Ямада.

Он с улыбкой мазнул по мне взглядом — и семейство Кога зашагало к столикам, откуда во все глаза на нас пялилась их банда.

— Ямада, не живётся тебе спокойно, да? — хмыкнул Ватанабэ. — Не связывайся с ними. Это тебе не Урата, сожрёт и не заметит.

— Я понял. Ты в норме, Могами? — я повернулся к старосте, все еще державшейся за мой рукав. Та кивнула и, разжав хватку, торопливо отступила.

— Г-говорила же, что и сама могу.

Я улыбнулся, но едкий комментарий сдержал. Зато вышедшего из ступора Таро прям прорвало. Покраснев от волнения, он горячо зашептал.

— Охренеть просто, Рэйджи! Ты закусился с Когой! Да сейчас вся школа будет неделю про это гудеть! Ааа, клянусь, если ты выживешь, про тебя сложат легенды! Чувак, ты Могами чуть ли не из его пасти вытащил! Вот нафига ты к Ичиро полезла, староста? Ты про него не слышала что ли?

— Слышала что? — она уже собралась уходить, но услышав о себе, уселась за стол рядом с нами.

— Слухи от второгодок! — заговорщицки прошептал Таро, придвигаясь к нам. — Говорят, у него к девушкам реально больной интерес, и будто бы он приставал к второгодке, а потом она перевелась из школы и легла в психушку! Парни пытались узнать, что он ей сделал, но даже её подруги не сказали. Его все младшие курсы сторонятся.

— Мерзость, — Могами передёрнуло.

— Рэйджи, чую придётся тебе её до общаги провожать, — Таро с глупой улыбкой поиграл бровями.

— Хватит уже, Кодзиро, — девушка фыркнула как кошка. — Вместо слухов лучше бы математику подтянул. Пойдёмте, урок через пять минут.

Мы пошли в класс, а я поискал глазами новых знакомых. Но братья Кога будто растворились в толпе, потянувшейся к выходу.

Вот тебе и "не высовывайся", Рэйджи. Вляпался по самые помидоры. Теперь придется ломать голову, как вырулить из этой беды. Но генеральный план оставался прежним — надо стать сильнее, пока я ещё могу что-то сделать.

***

— Я же говорил, брат! — бесился Тадаши. — Не трогай мелких при Ватанабэ!

Развалившись на шикарном стуле-троне бывшего драмкружка, Ичиро лениво смотрел в потолок, вполуха слушая, как младший брат распинается в очередной попытке его воспитывать. И каждая такая попытка дико бесила. Как он вообще смеет такое говорить, ещё и при бойцах?

Он покосился на помост сцены, где тихонько сидели трое его ближайших помощников из банды. С ними ещё на первом году учёбы он отбил у драмкружка этот просторный класс под свою базу, отправив задротов заниматься своей ерундой аж на склад за женской общагой. В то время брат смотрел на него как на героя.

Но это было давно.

— Выдыхай, Тадаши, — фыркнул он. — Ничего не случилось. А сопляк должен знать своё место, больно уж он оборзел за последнее время. Этот ублюдок нам все планы рушит!

— Нам сейчас не до мелочи, Ичиро, отложи свою месть на потом, — брат гневно зыркнул на него. — Отец сказал, что поможет разобраться с сильнейшими из банды Онигумо. Разберёмся с ними — и большинство на соревнованиях нам гарантировано.

Он едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Отец... С некоторых пор его стало раздражать, что он доверяет младшему куда больше, чем наследнику. И сколько бы он ни старался, взгляд отца все чаще останавливался на брате.

— Разберёмся, — процедил он. — Со всеми разберёмся.