— К чему такая спешка, Коёми? — девушка растерянно поморгала и с натянутой улыбкой скользнула по мне взглядом, ища поддержки.

— Ты совсем ничего не знаешь о турнире, да? — сощурился он. — Как тебя вообще взяли старостой?

— Ну так может вместо дешёвого недовольства возьмёшь да и расскажешь нам всем? Давай, Коёми, бояться же нечего. Сенсей здесь, — я поднялся и встал рядом с Могами. Весь класс молча наблюдал за нашей перепалкой, и меня не отпускало ощущение — они знают что-то, чего я не догоняю.

— Ямада, не вмешивайся, я сама, — вполголоса ответила староста.

— Какие же вы двое... — Коёми покачал головой. — Достали. За мной.

Он молча подошел к нам и, грубо схватив ойкнувшую Могами за локоть, потащил наружу.

— Эй! — я удержал его за плечо, заставив остановиться.

— И ты тоже, — он окатил меня таким взглядом, что стало понятно — парень не шутит, и дело легко дойдет до мордобоя, если мы не выйдем. Что ж, отправить его к Урате и Кога я еще успею... пока можно и послушать.

Мы вышли из класса и, отойдя подальше, остановились. Коёми обернулся к нам с таким видом, будто собирался отчитать нас как директор — двух проштрафившихся младшеклашек.

— Ну и в чем дело? — начала Могами, скрестив руки.

— Сколько арен для поединков на территории Махо-кай, Могами? — спросил он в ответ.

— Семь, — тут же ответила она, без запинки перечислив. — Спортзал, летний корт, два корпуса за женским общежитием, арена один и два у парковой зоны и одна арена в корпусе старого спортзала.

— Верно, — кивнул он. — Но работают только пять. Арена в старом корпусе давно не используется, она на ремонте. Арена один за женской общагой занята студсоветом, они её не отдадут даже для соревнований. Ещё одну арену постоянно держат на резерве для поединков и тренировок Дисциплинарного комитета. Понимаешь, к чему клоню?

— Свободными остаются только четыре, — мы с ней переглянулись. — По одной на курс. Но это не проблема...

— Еще какая проблема, — фыркнул он. — По правилам тренироваться можно только в учебные часы, с девяти утра до девяти вечера, на арену допускается четыре человека за раз, и тренировка длится не больше двух часов. На первом курсе эсперов куда меньше, чем на втором и третьем, так что им придется ждать своей очереди, если им вообще дадут туда попасть. Вспомни слова президента — если будет не хватать первокурсников, их заменят старшие. Поняла?

Могами кивнула, прикусив губу. Простая математика: за день поработать на арене могут только двадцать четыре человека. Из двадцати восьми заявившихся. Кому-то точно не хватит времени.

А этот Коёми неглуп, если заранее узнал о таких нюансах и просчитал возможности класса. Тот факт, что это всё он рассказал нам лично, наедине, говорит о том, что и план у него есть. Нужно только понять, какое место я в нём занимаю... и обратить его в свою пользу.

— То, что ты не знаешь таких банальных вещей, поражает, — вздохнул он. — Я уверен, что студсовет поставит первыми те классы, что быстрее подадут заявки. Так что время уходит. Шевелись, староста, или мы останемся ни с чем.

— Ни с чем? — ухмыльнулся я. — А ты уверен, что все первогодки с таким же рвением ломанутся подавать заявки, Коёми?

— Ещё как ломанутся, Ямада, — он смерил меня ледяным взглядом. — В отличие от вас, они хорошо понимают, что стоит на кону.

— И что же? — нахмурился я.

— Президент Ямано сказала только про один из призов, — начал он, с деловым видом опершись на стену. — Имперский курс эсперов на острове Гокура. Три недели с лучшими тренерами Империи, у которых учатся лишь избранные. Ученик, прошедший его, получит рекомендацию в любой из ВУЗов Империи, его будет рад принять в свои ряды любой клан и любая корпорация.

— "Золотой билет", — негромко сказала Могами. — Я даже не знала, что его можно получить в Махо-кай.

— Представь себе, можно, — хмыкнул он. — Но и это не всё. Финалисты школьного этапа получат десять миллионов йен призовых каждый, плюс их классы освобождаются от промежуточных экзаменов, а на итоговых могут сами выбрать, какую дисциплину сдавать. Не говоря о том, что соревнования освещают по всей префектуре.

Я невольно ухмыльнулся. Деньги, слава, уважение и блестящее будущее — отличная мотивация биться в турнире, не щадя себя. Но если такие жирные призы — уже на школьном этапе...

— Коёми, а какой приз получит самый сильный эспер Империи? Победитель всего турнира.

— Ямада, ты с какого острова к нам приплыл? — сощурился он. — Или тебя в изоляции держали до самого поступления? Победитель получит право и императорское благословение создать свой клан.

Хооо... значит, если победитель вышел из низов, он буквально получает всё. Статус, власть, покровительство Императора. Действительно, ради такого можно положить жизнь. Заметив мое удивление, Коёми издал смешок.

— За последние тридцать лет победителем ни разу не становился человек без клана. Имперские рода нереально сильны. А что, тоже захотелось собственный клан? Не волнуйся, Ямада, участвовать могут только эсперы, неодарённым вроде вас с Могами там не выжить.

— Ты бы следил за языком, Коёми. Пара эсперов до тебя уже позволяла себе такое, — я шагнул вперёд и угрожающе упёр кулак в стену возле его головы. Парень инстинктивно вжал голову в плечи, но непокорный, упрямый взгляд всё так же буравил меня. Да, воля у него будет посильнее того же Ичиро. Дерьмово, если в классе у меня будет такой соперник.

— Ямада... — Могами тронула меня за плечо.

— Ты мне не нравишься, Ямада, — холодно ответил парень, не отводя глаз. — С первого дня. Но ты сделал для наших ребят больше, чем все эти эсперы, поджавшие хвосты, едва запахло жареным. Я вижу, что ты хочешь получить власть над классом. Я и сам хотел это сделать. Но пока — мы идём по одному пути, нет смысла мешать друг другу.

— Смелое заявление, — я с ледяной улыбкой приблизился к нему. — Предлагаешь временный союз?

— Именно. До тех пор, пока я не почувствую, что ты сдаёшь позиции. Я готов работать только с сильным партнёром. Махо-кай как корабль, здесь либо все побеждают, либо все тонут. Мы должны вывести класс в число лидеров.

— Разумно, согласен, — кивнул я и протянул ему руку. — Так что, союз?

— Союз, — он сжал мою ладонь, удивив неожиданно крепким рукопожатием. — Но учти, Ямада. Я тебе не Таро, и лизать твои пятки за поглаживание за ухом не буду. Я сам решу, когда выходить из этого союза.

— Идёт.

— Мальчики, как же вы меня бесите, — вздохнула Могами, глядя на наши напряженные лица. — Если вы закончили мериться причиндалами, пошлите доделаем заявку. Я не указала арену и время для брони... поможете мне.

Разомкнув ладони с таким ощущением, будто между ними ударили молнии, мы кивнули старосте и поспешили обратно в класс.

Уже там, сдвинув парты, мы втроем за полчаса добили заявку, учтя все подводные камни и нюансы. Едва мы закончили, Могами вскочила с места и потащила меня за собой, подкрепив это тем, что "официальные запросы от класса подаются двумя лицами под подпись".

Мы бежали до кабинета студсовета не чуя ног. Навстречу нам дважды попались такие же парочки от других классов. Одна второкурсница даже пожелала удачи и подмигнула мне, вызвав вопросительный взгляд Могами.

— Мы на месте, — староста затормозила у шикарной лакированной двери с золочеными ручками и табличкой "кабинет студенческого совета". — Давай минутку постоим, сердце успокою...

— Давай потом успокоим твое сердце, — я покосился назад, откуда донеслись взволнованные голоса — наверняка наших конкурентов с первого курса, — и, открыв дверь, мягко подтолкнул девушку.

В шикарном просторном кабинете было довольно людно. Старшекурники что-то обсуждали, переглядывались и сверялись со списками. Тут же были Ватанабэ, Ширасаги и еще пара знакомых лиц. Кивнув сестре, Могами поспешила к столу для подачи заявок. Поправив тонкие очки, старшекурсница со значком студсовета на воротничке внимательно посмотрела на нас.