Она напряглась и опустила голову.

— Несколько месяцев назад, но у меня не было времени, чтобырасставить всё по местам.

Он снова огляделся вокруг и увидел не только это. За время этих нескольких секунд наблюдения, момент страсти был потерян.

— Я думаю, что это была ошибка, — сказала Кристина, подходя к двери и обнимая саму себя руками.

Лиам поднял руки ладонями к ней.

— Прости, я не хотел ничего говорить.

Но, по видимости, Крис не хотела слышать никаких извинений.

— Я вернусь на пляж, — сказала она и выбежала за дверь.

Кристина вернулась на пляж, почти бегом, не в состоянии контролировать свой инстинкт бегства, который сработал в самый неподходящий момент.

Именно когда она начала реализовывать свои фантазии с одним из самых сексуальных и привлекательных мужчин, каких она когда-либо встречала в своей жизни.

Когда она возвращалась к друзьям, кого покинула несколько минут назад, сердце в её груди бешено колотилось. Сделала глубокий вдох и заставила себя не думать слишком много, чтобы избежать парализующего страха. Уверенными шагами догнала Джорджа и остальных, которые были готовы начать играть в волейбол.

Когда Джордж увидел, что она приближается, он вопросительно приподнял бровь, но она его проигнорировала.

— Есть место ещё для одного?

— Всегда, — ответил он, и она знала, что это правда.

Джордж был её лучший друг, и он всегда будет для неё таким. Когда Кристина была спасена морским спецназом, который доставил её на базу, где они оба работали, он был там. Он также видел последствия её короткого, но жестокого плена в руках врага.

Джордж ввёл Кристину в игру, и когда она заняла его позицию на поле, отошёл, чтобы пойти и сесть рядом с женой. Между тем, она заметила Лиама, спешно к ним приближавшегося, чьё лицо выражало беспокойство. Его голубые глаза стали синевато-серыми, как штормовой океан.

Гнев или беспокойство – что он испытывал? Выбрала гнев, потому что эта эмоция позволила бы ей построить стену, чтобы защитить себя от того, что чувствовала к нему.

Использовала эту эмоцию, чтобы убрать свой первый страх и укрепить соревновательный дух, который всё ещё находился погребённый внутри неё. Дух, который помог ей построить карьеру на флоте.

После партии, к которой она приложила всю свою энергию, её команда выиграла первый тайм. Затем сделали короткий перерыв, и они поменялись полями, прежде чем начать другой тайм.

Невольно бросила взгляд на Лиама, который сидел рядом с Джорджем и его женой и дружелюбно с ними болтал. Смеялся над чем-то, о чём рассказывала Элис, и Кристина ощутила безумный укол ревности.

Лиам должно быть заметил, потому что когда встретила его взгляд, он начал медленно вставать с пляжного стула, но она отвернулась и продолжила играть.

Она ещё не готова встретиться лицом к лицу и объяснить свой побег.

Вероятно, никогда не будет готова, затем она вернулась вновь к игре.

Для неё было проще игнорировать настоящее, чем побороть свои страхи из прошлого.

— Я не могу её понять, — сказал Лиам, откинувшись на спинку стула и наблюдая за Кристиной.

— Она женщина… сложная, — сказала Элис, испытывая неловкость, которой давала ему понять, что знала гораздо больше.

Он собирался спросить, но Джордж наклонился вперёд и кивнул головой, приглашая пройтись с ним.

— Ты позволишь? — обратился он к жене.

Элис кивнула, так что они с Джорджем отошли и направились вдоль берега.

— Ты знаешь – Кристина моя подруга, — сказал Джордж. Он держал руки за спиной и смотрел на волны, вглядываясь в морскую даль.

— Знаю и принимаю это к сведению. Я не жду, что ты поделишься со мной чем-то, во что Кристина не хочет меня посвящать.

— Хорошо, потому что я никогда не предам её доверие больше, чем предам твоё, — сказал он и бросил быстрый взгляд на его левую ногу, прежде чем вновь вернуться взглядом к океану.

— Джордж, я понял и на самом деле собираюсь рассказать ей, — сказал Лиам, более резко, чем намеревался.

— Хорошо, потому что я уверен – это неважно для неё, как я надеюсь, что и для тебя не будет важно то, что расскажет она.

— Если она мне это скажет.

Джордж посмотрел ему в глаза.

 — Когда будет подходящий момент, она откроется, ты просто должен быть терпеливым.

Он думал о волне и каждом разе, когда ожидал ту, правильную. Ожидание Кристины не будет отличаться.

— Я терпеливый мужчина, Джордж.

Джордж усмехнулся и кивнул.

 — Лиам, я знаю, поэтому я хочу, чтобы ты взял на себя другие обязанности в управлении моей компании. С ребёнком, который появиться через несколько месяцев, мне необходимо будет взять отпуск, и мне нужен кто-то, на кого можно рассчитывать, чтобы заменить меня. Как думаешь, ты сможешь это сделать?

Множество мыслей пронеслось в его голове, но наружу вырвалась единственная злобная среди них.

— Это акция из жалости?

Джордж покачал головой и глубоко вздохнул.

— Я был бы лжецом, если бы сказал тебе, что не понимаю, как иногда, в конце рабочего дня ты плохо себя чувствуешь. Но этого не достаточно, чтобы заставить меня рисковать репутацией компании и, особенно, будущим моих сотрудников.

Не было сомнения в искренности Джорджа. И Лиам не позволил бы страху и неуверенности разрушить то, что давала для него эта чрезвычайная возможность.

— Можешь рассчитывать на меня.

Джордж хлопнул рукой по его спине и улыбнулся.

— Я воспользуюсь этим, мы можем обсудить твои новые задачи в понедельник. Вернёмся к игре и к нашим женщинам.

Наши женщины.

После того, что произошло раньше, Лиам не был так в этом уверен. Но, как сказал Джордж, он был терпеливым мужчиной.

Он сел рядом со своим другом и его женой, чтобы досмотреть игру и поощрять Кристину и других своих товарищей. Заметил её случайные взгляды, обращённые на него и то, что она старалась находиться как можно дальше. Когда матч закончился, все начали убирать оборудование на пляже.

Кристина воспользовалась возможностью уйти с женщинами, которые направлялись к дому Джорджа и Элис, чтобы приготовить еду и напитки для продолжения дня.

Он помог мужчинам убрать оборудование для игры в волейбол и пошёл с ними, чтобы присоединиться к женщинам.

Взглянул на Кристину, помогающую на кухне. Она смеялась, и было очевидно, что находится в своей тарелке. Увидев это, его сердце сжалось от смеси эмоций.

Лиам действительно надеялся, что в один прекрасный день, она будет чувствовать себя также комфортно и с ним.

Терпение, напомнил сам себе и пошёл с Джорджем и Луисом, чтобы подготовить гриль для барбекю и временно выбросить Кристину из мыслей.

Кристина чувствовала себя комфортно с Элис, её сестрой Долорес и Минди. Они не были замкнутыми женщинами, часто смеялись и, не таясь, любили своих мужей. Кроме того, при необходимости, не боялись свободно выражать своё мнение.

У Кристины создалось впечатление, что если бы понадобилось поплакать в плечо, то они подставят его для неё.

Не то, что бы она была плаксивой женщиной. Хотя после катастрофы сегодня утром, когда она разрушила то, что могло бы произойти между ней и Лиамом, хорошо поплакать могло бы помочь почувствовать себя лучше.

— Мы тоже работаем над тем, чтобы родить ребенка, — сказала Минди, вызывая смех у тех, кто готовил овощи для барбекю.

— Не думаю, что я могу назвать это работой, — сказала Долорес, нарезая и складывая в большую миску салатные листья.

— Это тяжелая работа, но кто-то же должен её делать, — ответила Минди с лукавой улыбкой. Она складывала гамбургеры, хот-доги и сосиски на поднос, чтобы отнести мужчинам.

Учитывая, что её муж, Луис, был очень сексуальным мужчиной, Кристина сомневалась, что этот труд такой тяжкий.