— По большей части англичанин, но он имеет разные корни, — ответил он, пережёвывая кусочек. Проглотив еду, он взглянул на неё и спросил:

— А ты?

— Этнический микс, — сказала она с улыбкой, но затем вздрогнула от того, что ещё одна волна головокружения атаковала её.

Лиам заметил, что её лицо и грудь покраснели, но не из-за солнца. Он встал со стула, подошёл к холодильнику и вернулся с бутылкой ледяной воды. — Возьми это, возможно, ты получила тепловой удар.

— Мне нужно было больше пить воды во время игры, — сказала она, принимая предложенную бутылку. Отпила часть, а потом приложила ко лбу холодное стекло. — Я чувствую себя лучше, спасибо,— отозвалась с легкой улыбкой.

Он был рад, что смог ей помочь, но по мере того, как трапеза продолжалась, Лиам заметил, что еда в тарелке у Кристины оставалась нетронутой. Было очевидно, что она всё ещё нехорошо себя чувствовала.

Кристина повернулась ко всем с извиняющимся взглядом, встала и сказала:

— Я думаю, что должна вернуться домой.

Лиам немедленно встал со стула.

— Я отвезу тебя.

Она собиралась протестовать, но Элис её опередила.

— Это хорошая идея, Крис, ты не очень хорошо выглядишь.

— Нет, я буду в порядке, спасибо за хороший день, — сказала она, и вернулась в дом, чтобы забрать свои вещи.

Лиам остался стоять, испытывая неловкость и растерянность, не понимая, что делать. Но решение, принятое этим утром сделать свой день – днём первого раза, вернулось к жизни.

— Я отвезу её домой и удостоверюсь, что она в порядке, — обратился он к группе, и не дожидаясь их ответа, поспешил за ней следом. Лиам болезненно подпрыгивал из-за того, что плохо установил протез левой ноги. Он догнал ее, когда Кристина выходила на улицу.

Она посмотрела на него. Её лицо и грудь всё ещё были немного покрасневшими.

—Я сказала, что буду в порядке.

— Буду чувствовать себя лучше, если удостоверюсь, что ты дома здорова и в безопасности. В любом случае, я тоже уже ухожу.

— Чепуха, — сказала она, но без дальнейшего спора последовала за ним к фургону.

Лиам помог ей подняться, сел на сиденье водителя и завёл двигатель. Через несколько минут он остановился перед домом Кристины.

— О'кей, ну вот, ты привёз меня домой. Спасибо, — сказала она, и выскочила, не дожидаясь, пока он спустится, чтобы открыть ей дверь.

Лиам последовал за ней к входной двери и сказал:

— Прежде чем уйти, я хочу быть уверен, что ты в порядке.

Кристина прищурила глаза, а её губы превратились в плотную линию. Раздражение сочилось из каждой поры её тела.

— Я взрослая женщина и могу позаботиться о себе.

Он вспомнил, сколько раз отвергал людей сразу после того, как потерял ногу. Как часто принимал предложения о помощи за жалость, или отвергал их из-за отсутствия решительности с его стороны.

Это мог быть небольшой тепловой удар, но он понял, что те тени, которые иногда видел в её взгляде, возможно, имели похожее происхождение. Нежелание принимать помощь от других, опасаясь, что это может быть истолковано как слабость.

— Нет ничего плохого в том, чтобы опереться на кого-то, если тебе это нужно, Крис, — сказал он, ему нравилось звучание прозвища, которое услышал от Элис.

— Ты невыносим, — пробормотала она. Кристина развернулась на каблуках, открыла дверь, а затем бросила пляжную сумку на диван и раздвинула руки.

— Видишь, я внутри, и в полном порядке! — выпалила она. Но через секунду все краски покинули её лицо. Она повернулась и споткнулась о свои ноги, как пьяная. Когда колени у неё начали подгибаться, Лиам подхватил её на руки.

Вместе они пересекли гостиную до дивана, и Лиам заставил её лечь головой на подушки.

— Оставайся здесь, — сказал ей.

Он бросил взгляд в сторону кухни, которая находилась всего в нескольких метрах. Тот, кто отремонтировал дом, выбрал дизайн минималиста. Подошёл к холодильнику и налил в стакан холодной воды. Предусмотрительно взял кухонное полотенце, смочил его и поместил внутрь несколько кубиков льда. Затем вернулся к дивану и предложил ей воду.

— Пей, — сказал ей, и заслужил неодобрительный взгляд, но Кристина взяла стакан из его рук.

Пока потягивала воду, Лиам положил мокрое кухонное полотенце со льдом Кристине на шею.

Сидя рядом с ней на кофейном столике, он предложил ей помощь, сказав утешительные слова. Когда закончила пить, Кристина откинулась на подлокотник дивана. На щеках появился нормальный оттенок.

— Тебе лучше?

Она кивнула.

— Да, спасибо, ты не должен был этого делать.

— Для чего ещё нужны друзья? — Сказал он, пожав плечами.

Она схватила на лету его слова.

— Это всё, что есть между нами – дружба?

 Лиам слегка улыбнулся, протянул руку и погладил её по щеке.

— Знаешь, что я хочу большего, но ты готова?

 — Я тоже, — ответила она без колебаний. Это привело их к тому, на чём они остановились сегодня утром, до того, как Кристина выбежала из дома, смертельно напуганная возможностью каких-либо отношений.

Страх мешал ей во многих отношениях, но теперь она хотела преодолеть его, чтобы исследовать то, что можно было бы испытать с Лиамом.

— Ты к этому готова?— Спросил он, нежно поглаживая её щёку большим пальцем.

Физически да. В какой-то степени холодная вода и полотенце со льдом на шее помогали ей чувствовать себя намного лучше.

Эмоционально... но это была совсем другая история.

— Я чувствую себя хорошо, — сказала она. Хотя часть её предпочла бы более романтичное начало того, что, наконец, произойдет.

Лиам обнял ладонями её лицо.

 — Ты такая красивая, — сказал он и склонил голову, чтобы коснуться её губ своими в мимолетном поцелуе.

— Мне нравится тебя целовать, — прошептал он и углубил поцелуй, но почти с благоговением.

О'кей, это было намного романтичнее, подумала она. Кристина закрыла глаза и расслабилась, готовая испытать всё, что он мог ей предложить.

Он снова поцеловал, исследуя её рот и пропуская волосы Кристины сквозь пальцы. Лиам медленно приблизился ближе и прижался к ней своим мускулистым телом. Каждый дюйм на его теле ощущался твёрдым, и невозможно было игнорировать эрекцию, прижатую к её плоскому животу.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя как в раю, — сказала она между поцелуями. Кристина положила руки ему на плечи, а затем погладила по спине, спускаясь к краю футболки. Она засунула под хлопчатобумажную ткань ладони и провела по всем мышцам, потянув футболку вверх.

Лиам прервал поцелуй только чтобы снять над головой футболку, и помочь Кристине снять парео.

Он нежно провёл пальцами по её налитой груди, прикрытой бикини.

Под тканью соски стали твёрдыми, и Лиам погладил их большим пальцем, от чего у неё вырвался стон.

— Я хочу больше прикасаться и увидеть тебя, — сказал он, глядя ей в глаза.

Его голубые глаза сияли из-за неоспоримого желания, а зрачки расширились, и радужка стала такой же тёмной, как цвет океана, поцелованный луной.

— Я тоже хочу этого, — сказала Кристина. Она приподнялась и потянула эластичную ленту, развязала узел и сняла ткань бюстгальтера.

«Чёрт, она идеальна», — подумал Лиам, как только увидел её великолепную грудь. Полнота наполнила его ладони, когда он обнял и приподнял ей грудь. Кожа ощущалась гладкой как шёлк, за исключением упругих сосков.

Он растирал подушечками пальцев их твёрдые кончики и покусывал. Кристина издала стон удовольствия, побуждая его продолжать.

Лиам наклонился и облизал один, пока большим пальцем ласкал другой. Она взяла его голову руками, чтобы прижать к себе ближе.

У неё был изысканный вкус, запах солнца и моря, неотразимое сочетание.

Он сомкнул губы вокруг соска, посасывая и мягко кусая, отчего Крис резко вздрогнула.

— Я сделал тебе больно? — Спросил он, опасаясь, что в порыве страсти, возможно, был слишком грубым.