Халед перевёл это для себя слишком легко. Если это окажется ловушкой, его подразделение — его семья — будет принесено в жертву. Почти все оставшиеся искусные пирокинетики будут брошены в грязь, столь же расходный материал для Эвандера, как и все прочие солдаты, которых он отправлял на убой. И внезапно убить его здесь и сейчас показалось слишком уж соблазнительным.

— Но его смерть принадлежит мне, и только мне. Моё лицо было первым, что он увидел в этой жизни, и я чертовски постараюсь сделать так, чтобы оно стало и последним, — закончил Эвандер, слишком увлечённый своим монологом, чтобы заметить, как Халед невольно отступил на шаг, его глаза расширились, когда смысл этих слов дошёл до него.

Эвандер собирался выйти на передовую.

С тех пор как они захватили Ллмеру, Эвандер оставался в стороне, играя в короля. Можно сколько угодно критиковать Урика — и Халед делал это с удовольствием, — но тот сражался бок о бок со своими солдатами на каждом шагу. То, что Эвандер окажется на поле боя, означало, что оба принца впервые за многие годы будут в одном месте.

— Если ты считаешь, что этим людям можно доверять, моё подразделение и я, разумеется, поможем всем, чем сможем, — сумел произнести Халед, и его выражение потемнело, когда принц начал объяснять свой план.

Глаза Халеда резко распахнулись, когда нечто выскочило на него из темноты, схватило за запястья и прижало их к подушке над его головой. Его реакция была инстинктивной.

Он резко вскинул голые ноги, обвивая ими незваного гостя; отстранённая часть его сознания в этот миг пожалела о решении спать нагим, — и, крутанув бёдрами, швырнул его на кровать.

— К тебе становится слишком легко подкрасться, — донёсся приглушённый голос из лица, которое он вдавил в подушку.

Халед вздрогнул и отпустил её, и Зафира перекатилась на спину с широкой улыбкой, расплывшейся по её лицу. У него перехватило дыхание. Он не успел снова вдохнуть, как она уже оказалась на нём, её рот вдавился в его губы с жадностью, слишком хорошо ему знакомой.

Он раздвинул её губы, его язык завладел её ртом, его желание было мгновенным и неистовым. Её стон прошёл через него дрожью, пробуждая ту часть его существа, которую он держал на такой тугой привязи… привязи, что уже ускользала из его рук.

Она расправлялась в глубинах его сознания, её жадность внезапно становилась непреодолимой. Ему была нужна она — и нужна была сейчас.

Он оторвал свои губы от её губ и разорвал ткань её рубашки пополам, рыча на темноту, которая всё ещё скрывала её. Нетерпеливым движением запястья он заставил все свечи в комнате вспыхнуть разом.

Он застонал при виде неё: губы приоткрыты, руки над головой, грудь обнажена — слишком соблазнительная, чтобы сопротивляться ещё хотя бы секунду.

Он склонил голову, заново знакомясь с каждым изгибом и округлостью; вкус её кожи был опьяняющим, когда он провёл языком вниз по её шее, и её тело выгнулось ему навстречу, когда он приблизился к её груди.

Его губы изогнулись в улыбке, и, более чем охотно уступая, он взял её сосок в рот.

Он ласкал его языком, его зубы скользили по чувствительной вершине, пока она не вцепилась в простыни, её дыхание не стало прерывистым, короткими вздохами, делая её рот совершенно неотразимым.

С рычанием он оторвался от её напряжённых грудей, раздвинул её ноги своим бедром и вновь завладел её ртом, глотая её стоны, как человек, умирающий от голода.

Их тела двигались друг против друга, и он почувствовал всепоглощающую злость на ткань, разделяющую её и его.

У него не было терпения стаскивать с неё брюки; вместо этого он потянулся к своей магии и сжёг их вспышкой пламени.

Она ахнула и попыталась приподняться, её руки замелькали над неповреждённой кожей, но желание, мчавшееся через Халеда, не собиралось ждать.

Он схватил её запястья одной рукой и зафиксировал их над её головой, прижимая её к кровати весом своего тела.

— Даже не смей двигаться, — прорычал он, его взгляд прожигал её с такой силой, что не терпел возражений.

Зефира улыбнулась — улыбкой чистого коварства.

— Или что?

Халед двинулся прежде, чем она успела среагировать; его руки стали размытым движением — одна нашла влажное тепло между её ног, другая обвилась вокруг её горла.

Она вцепилась в его запястья от неожиданности, но удивление исчезло из её глаз, когда его пальцы нашли маленький узелок нервов, ставший его любимой игрушкой.

Её голова откинулась назад, её хватка на его запястье ослабла, и он прикусил губу, почти до крови, наблюдая за ней.

Он лениво водил пальцами кругами, ожидая, пока её спина начнёт выгибаться над кроватью, и лишь затем начал сжимать её шею, осторожно надавливая на артерии, пульс которых чувствовал под своими пальцами.

Его дыхание учащалось вместе с её дыханием, давление между его собственными ногами нарастало до боли, пока она хваталась за его руку, а отчаянные стоны вырывались из её приоткрытых губ.

Его пальцы начали действовать всерьёз; его прикосновение стало твёрдым, когда он касался её клитора — снова и снова, всё быстрее по мере того, как она извивалась. Он чуть сильнее сжал её пульс, и его собственное сердце забилось быстрее при виде неё; он хотел продлить этот момент почти так же сильно, как хотел увидеть, как она кончит на его пальцах.

Его руки работали в согласии друг с другом; давление одной соответствовало движению другой, и, когда момент стал подходящим, когда он почти чувствовал, как наслаждение нарастает внутри неё, он наклонился ближе.

— Ты собираешься двигаться? — спросил он, его голос был низким и плотским.

Зефира не сразу ответила; её веки затрепетали, когда её тело выгнулось под ним. Он замедлил движения пальцев, но давление на её шее сохранил.

— Нет, — сумела выдохнуть она, умоляюще толкая бёдра навстречу его руке.

Он оставил свои пальцы мягкими, лишая её трения, которого она так жаждала.

— Там ли я оставил твои руки?

Она медленно подвинула руки, её глаза на мгновение закрылись, но Халед ждал, пока её запястья не встретились над её головой, и лишь тогда позволил ей кончить, проводя пальцами по ней резко и быстро, пока она не вскрикнула.

Только тогда он отпустил её горло, позволяя воздуху ворваться в её лёгкие в тот самый миг, когда оргазм пронзил её тело; её глаза закатились, когда эйфория овладела ею. Он погрузил в неё пальцы, чувствуя, как она сжимается вокруг них, пока он вытягивал из неё оргазм, посылая через её тело волну за волной судорог.

Он смотрел на неё с жаждой, которую, как он сомневался, когда-нибудь сможет утолить; её руки не двигались, пока её бёдра двигались на нём, её дыхание срывалось в отчаянные короткие вздохи, от которых его сердце грохотало в груди.

Лишь когда пульсация вокруг его пальцев прекратилась, он вынул их; её затуманенные глаза встретились с его, когда он глубоко взял их в рот, и тихий стон вырвался из него, когда он ощутил её вкус. Что-то внутри него оборвалось. С одним глотком вся его сдержанность исчезла; её вкус пробудил желание, исходящее из чего-то гораздо более мощного, чем простая похоть.

Он опустился между её бёдрами, медленно проводя языком вверх по ней, слизывая скопившуюся влагу, что ждала его.

Её крик стал топливом для пламени; нечто глубоко врождённое поднималось внутри него, оттесняя прочь всякую сознательную мысль.

Она была его. Потребность заявить на неё права перекрыла всё остальное, и он двинулся размытым движением, пока не оказался над ней; его язык раздвинул её удивлённые губы в тот самый миг, когда кончик его вошёл в неё.

Зефира оттолкнула его ногой, отчаянно упираясь руками в его грудь… и его безумие рассыпалось.

Он отшвырнул себя от неё на другую сторону кровати; его грудь тяжело вздымалась, когда он смотрел на неё с ужасом.

— Это… Это… — запнулся он. — Ты чувствуешь что-нибудь… иначе?