Жертва атаки хищников уже была нем, где упала, а чуть в стороне, поскольку львица активно пыталась оттащить в сторону свою орущую и брыкающуюся жертву. Увидев нас, она разжала свои челюсти, до этого терзавшие ногу несчастной, оскалила зубы, зарычала...И отпрыгнула в сторону, спасаясь от топора, который я в большую кошку банально бросил. И даже почти попал! Вращающееся в воздухе оружие проскользнуло буквально в сантиметре от светлой шкуры, поскольку животное изменило свою диспозицию буквально в последний момент. А вот кому-то повезло больше, но к сожалению этот кто-то кинул лишь камень. Еще один любитель метательного оружия, расставшийся со своей дубинкой, вообще порази им спасаемую женщину! Причем прямо по голове!

-Хватаем жертву и отступаем! — При виде идущей на неё толпы людей, большая кошка быстро-быстро сдала задом назад, скрываясь в траве. Правда, её отступление чуть замедлилось, когда рядом с нами появились еще три аналогичные кисы, без сомнения входящие в состав гарема того массивного вожака, который дорогу перегородил...И видимо численность придала им храбрости, поскольку животные решили атаковать.

— Надо было зайти к кузнецу за новым копьем, — понял я, когда весящая явно больше сотни килограмм туша прыгнула прямо на меня. Встречный удар перехваченным двумя руками щитом, в который постарался вложить всю массу своего тела, пришелся животному в живот и смог не отбросить львицу, но по крайней мере слегка её ошеломить и сбить на землю. Устоял лишь чудом и благодаря тому факту, что сразу за мной стоял кто-то, на кого своей спиной и оперся вместо того, чтобы рухнуть. Вот только падая львица с воистину кошачьей ловкостью все-таки смогла цапнуть меня передними лапами за плечи, прежде чем окончательно брякнуться вниз, и её громадные когти с пугающей легкостью пропороли стеганую куртку. Если бы тут больше никого не было, то она бы просто загрызла посмевшего сопротивляться ей человека...Но копье, сделанное из примотанной к палке отвертки, ударило в бок животного и легко пронзило своим узким острым наконечником светлую шкуру, мгновенно переключив внимание зверя на новую цель.

Молодой темнокожий парнишка в больших очках, который и владел спасшим меня импровизированным оружием, получил мощнейшую оплеуху когтистой лапой и полетел кувырком. Оскалившая клыки и с громким шипением ринувшаяся было добить обидчика киса почти вцепилась ему в горло, но извернулась, чуть ли не как змея, когда на хребет ей обрушилось массивное полено, примотанное к длинному крепкому посоху, дабы получилось грубое подобие боевого молота. Развенувшись же мордой к новой угрозе она проморгала обрушившийся на левую заднюю лапу выпад тонкой дубинки, представлявшей из себя не просто палку, но палку обильно утыканную острыми болтами — кто-то из перенесшихся в Тренировочный Лагерь землян притащил с собою немного стройматериалов и нашел им альтернативное применение. Пять или шесть рваных ран окончательно подорвали решимость животного, и оно прихрамывая попыталось отступить...Но не успело. Я подобрал валяющееся на земле копье с наконечником в виде отвертки и мощнейшим рывком, в котором смешались воедино боль, гнев, ярость, текущая из свежих ран кровь и вся имеющая в организме сила, вогнал его в брюхо львицы, причем шкура зверя лопнула на мгновение раньше, чем тонкий металлический штырь смог дотронуться до неё. И глубокая дыра в плоти образовалась такой ширины, что туда получилось бы просунуть женский кулачок, и кровь оттуда изливалась настоящим фонтаном.

Ополченец. Уровень 4.

Получен навык: «Пронзающий удар»

Пронзающий удар. «Необычное». Сконцентрировав всего себя в одном единственном усилии, вы можете ударить сильнее, чем это положено вам от природы, и лезвие вашего оружия будет резать больше и глубже, чем ему положено. И пусть по меркам истинных боевых искусств ваши усилия выглядят скорее насмешкой и мелким баловоством, чем какой-либо техникой, но подавляющее большинство людей не может и этого.

— Уй, блин, — простонал я, не зная, за что хвататься: за кровоточащие порезы на руках, за дергающиеся в судорогах предплечья, что отреагировали на удар с выплеском энергии самым негативным образом или за голову, которая сейчас трещала от закачиваемой туда информации. Прием, показанный кристаллом, был выполнен криво, косо и вообще не сорвался лишь каким-то чудом, но он все-таки был выполнен, и теперь Система показывала мне, как же его делать правильно. — Это действительно не охота, это какая-то битва за урожай, то есть тьфу ты, выживание...

Жертва львиной агрессии слабо стонала, а Оливия выливала ей прямо на раны целебное зелье, несколько склянок с которым я у магов все-таки покупал как раз на подобный случай. Подрали её основательно, но женщина выживет скорее всего...И остальные, пострадавшие в бою со львами, отделались легче. Кому-то чересчур самоуверенные хищницы пропороли своими когтями мясо до кости, кого-то вообще успели грызануть, но умирающих или истекающих слишком большим количеством крови видно не было, а значит, при помощи повязок люди дотерпят до возвращения в деревню и помощи тамошних специалистов. А уж заплатить за их помощь было чем — помимо убитой хищницы, еще одна лежала без движения, поскольку ей прямо в череп засадили то ли ледоруб, то ли еще какой подобный инструмент, а третью сейчас совместными усилиями добивали, колошматя со всех сторон чем попало еще подергивающееся тело. Их шкуры, когти и клыки, больше чем уверен, деревенские оценят достаточно высоко...И даже жаль немного, что остальная часть стаи в драку так и не вступила, видимо сочтя данную охоту неудачной и тихонечко рассосавшись, дабы дополнительных потерь сегодня не понести. Однако, если звери не уйдут из региона, то надолго их это не спасет. Переловим и перебьем. Может усилиями более-менее профессиональных охотников, вроде меня, а может и просто толпою затопчем. Мы же не какие-нибудь там антилопы, которые покорно теряют определенный процент стада от нападок хищников и не слишком тревожатся об этом. Мы — люди! И то, что нас пугает и представляет нам угрозу, привыкли уничтожать!

За время нашего отсутствия особняк не изменился, что было относительно ожидаемо. Кому его дальше курочить или наоборот, ремонтировать, когда людей в округе нет или почти нет? Полагаю, высадка части обитателей Тренировочного Лагеря в лесном массиве произошла лишь потому, что какие-то внутренние правила запрещали помещать новых подданных Бесконечной Вечной Империи вплотную друг к другу, а все более подходящие территории уже оказались заняты землянами, которых насчитывалось намного больше нормы. Ну и нельзя было списывать со счетов тот факт, что валяющиеся вблизи крыльца ошметки зомби и дохлый тролль неплохо отпугивали случайных гостей, разумных или не очень. Те же животные, если более-менее представляли себе, чем опасны подобные монстры, на уровне инстинктов бы не приблизились к месту, где пахнет одним из них, пусть даже аромат этот смешивается с крайне привлекательной по их меркам вонью падали. Ибо шансы найти дохлую тушу подобного чудовища, которое способно очень быстро оправиться от любых несмертельных ран, на порядки меньше, чем вероятность обнаружить его же, но только как всегда голодного и вместе с тем основательно перемазавшегося в гнилых останках предыдущей добычи. Люди же, если видели мертвого гиганта, не могли не задаваться вопросом, кто его убил...И на всякий от опасности подобного калибра предпочитали держаться подальше. Ну, те у кого есть мозги и нет за спиной автоматической винтовки или хотя бы серьезной группы поддержки с менее совершенным оружием.

— Ой, мамочки... — Только и смогла сказать стоящая у меня за плечом Оливия, судя по всему отчаянно борясь с тошнотой и понемногу проигрывая эту битву. — А воняет-то как! Бальтазар, они и раньше смердели, как целая помойка, но раньше все-таки было лучше!

— Тут уж ничего не поделаешь, — мне оставалось только философски пожать плечами, да взяться за нож для снятия шкур. Кожа тролля была не очень красива, но довольно прочна, она вполне сгодится на легкие доспехи, и потому купят её обязательно. В одиночку возиться с подобным гигантом было бы сущим мучением, но раз есть десятки помощников, то почему бы и не заняться противным, но нужным делом? — Есть здесь кроме меня охотники, умеющие разделывать добычу? Присоединяйтесь! Только голову не трогайте! Её отдельно отпилим и продадим...