Ничего себе? Принц считает меня своим другом? Это безумно лестно. Одно делать слышать, что о нас с ним говорят горожане, другое дело узнать это от него.

— Спасибо, Алессандро, вам удалось улучшить моё настроение, поразительная магия.

— Я очень старался.

Мой Мастер оставался равнодушным, лишь усмехнулся про себя, а потом резко прервал наши любезности.

— Осталось третье, — он указал на своё яблоко, а затем скрестил руки на груди.

— Разве, Юри не доказала, что замечательно владеет обличающими чарами, — встрял Марко.

Что-то явно было не так с этим яблоком, я чувствовала. Почти как сегодня днём, когда я захотела проверить подарок от посетительницы. Простая интуиция, но сейчас всё повторялось и мне было по-настоящему страшно, словно вот-вот произойдёт нечто такое, что в очередной раз крутанёт мою жизнь на сто восемьдесят, и тут уже внушение Немо не помогут справиться с паникой.

— Последний раз, сеньора Ритци. Приступайте.

Все как на наших парах.

Немо был чересчур сосредоточен, а я все никак не могла унять нарастающую дрожь, вспоминая жуткий едкий дым, от которого слезились глаза, а лёгкие разрывало от кашля.

Встряхнула руками, размяла шею и мысленно досчитала до десяти.

— Ин Чармине Ревел…

Я даже не закончила заклинание, как яблоко начало шипеть и изливаться знакомой отравой. Меня тут же сковало от паники, но не из-за чар. На долю секунды глаза Немо вновь стали фиолетовыми.

— Вертере!

Он быстро обратил действие своего проклятья. Дым втянула обратно, а всю правую руку моего Мастера покрыло мелкими порезами, которые тут же засочились от крови.

— Эй, Немо, что за…Откуда ты знал?

Марко отшатнулся, а герцог подхватил Маэстро, когда тот едва не рухнул на колени.

— Порядок, — раздражённо ответил Немо, но на Алессандро всё же опёрся, а потом буквально выплюнул лечащее заклинание: — Кьюро!

Мой мастер оглядел перепачканного кровью наследник и явно намеревался прочитать очередное заклинание, как Алессандро остановил его.

— Не стоит, Немо. Все в порядке. Не тратить силы.

— Грязная кровь Тровато на ваших одеждах, позвольте убрать.

— Моя кровь, не грязнее вашей, она такого же цвета, хочешь проверить? — с вызовом спросил принц, взял со стола нож для открывания писем и коснулся лезвием ладони.

— Я верю вам, — с едва заметной, но вполне искренней улыбкой ответил Немо, но затем вновь помрачнел, бросив взгляд на яблоко. — Могу я попросить вас об одолжении, Ваше Высочество, но не задавайте вопросов, ибо ответы вам не понравятся. Идёт?

В глазах наследника загорелся лукавый огонёк, и мужчина с готовностью кивнул.

— Тогда держите крепко Юрианну Ритци, боюсь, её нынешнее положение не позволит мне сделать то, что я хочу, потому что нам с ней будет дьявольски больно.

— Что? — спросила я одновременно с моим братом, но в следующую же секунду принц сцепил вокруг меня руки и извиняющимся шепотом наложил чары.

— Нон мовере, Юри.

Снова ощущение полной беспомощности во всем теле. Обмякла в объятиях наследника уже второй раз за день. Почему он так легко поверил Немо? Почему рядом с ним мне так же спокойно и тепло, как с моим Маэстро.

— Марко, ты страхуешь, что бы ни случилось, что бы ты ни увидел или услышал, держи сестру. Заклинание Аккольте не удержит её надолго, а если она вырвется, нам всем придётся несладко, — предупредил он, а после тяжело вздохнул, а затем повернулся ко мне: — Прости меня, Юри, но иначе нельзя.

Я не понимала, что Немо собирается делать, но моя интуиция сходила с ума от предчувствия чего-то ужасного. Алессандро гладил меня по плечам, пытаясь хоть немного успокоить. Уверена, сейчас он прекрасно ощущает мою тревогу. Все тело дрожит.

— Максимальная готовность.

Моё сердце сжалось, и я зажмурилась в ожидании чего-то болезненного. Но ничего не происходило. Я даже расслабилась и открыла глаза. Немо не было в комнате, зато я услышала, как хлопнула дверь моего кабинета. Зачем он пошёл туда? Зачем меня нужно держать?

Сердце колотилось все быстрее, в такт шагам моего бывшего наставника. Он вернулся, но в этот раз держал в руках закрытый реестр нотариальных действий. Я все ещё не чувствовала угрозы. Должно быть, я чего-то не знаю?

— Крепче, Ваше Высочество, сейчас начнётся, — предупредил Немо и потянул за обложку…

В моей голове тут же раздался торжественный голос нотариуса Пьетро Николози, который зачитывал на похоронах присягу нотариуса. Превозмогая магию герцога, я повторяла её в слово в слово:

— Торжественно присягаю, что обязанности нотариуса буду исполнять в соответствии с законом и совестью, хранить профессиональную тайну, в своем поведении руководствоваться принципами гуманности и уважения к человеку.

— Да-да, Юри, мы верим, что ты хороший и честный нотариус, но боюсь, ты не выдашь всех тех, кто был у тебя сегодня на приёме, а я должен узнать.

— Хранить профессиональную тайну, — упрямо повторяли мои губы, а реестр не поддавался Немо.

— Так у нас ничего не получится, — он раздражённо отложил книгу и взял в руки нож для писем. — Санацио.

Лезвие загорелось синим, и Немо шагнул ко мне, Наследник же вдруг загородил меня собой.

— Остановись, — он угрожающе приказал Мастеру. — Это не стоит того.

— Ваше Высочество не заставляйте меня применять силу и к вам, ради сеньоры Ритци я готов сделать всё, что потребуется.

Что? С чего вдруг такая самоотверженность, ты же собрался жениться на Домине!

— Должен быть другой способ. Это опасно для вас обоих!

— Нет другого способа, вы все слышали, она даже скованная магией будет держать реестр закрытым. Умирая, она не прекратит хранить тайны, это её крест, прошу вас. Мне нужно увидеть имена, узнать, кто хотел убить мою… — он задыхался от отчаяния. — Мою ученицу.

Алессандро стиснул зубы, но всё же сдался и позволил Немо подойти ко мне, слишком уже эффектным было третье обличение чар. Сомнений нет, то была не моя ошибка, а настоящее покушение.

— Будет не больно. По крайней мере пока. Анастезе! — лезвие коснулось моей левой ладони. Аккуратный порез быстро наполнился кровью.

На свою руку Маэстро уже не тратил магию, словно наказать себя хотел за все происходящее. Он полоснул себя по ладони, а затем соединил наши порезы и переплёл свои пальцы с моими.

В другое время и в другой обстановке я была бы безмерно рада этому ритуалу, который фактически сделал нас одним целым, но сейчас это явно было предвестником страшного обряда.

— Мьютаре дуо, — отчётливо произнёс Немо, и наши руки охватило холоднее синее сияние.

В этот же миг моё сердце наполнилось такой безудержной тоской и болью, что ноги тут же подкосились. Невыразимая любовь и желание в моей груди разбивались о ревность и досаду. Ко мне вернулось то, что мой Маэстро попытался стереть. Вот только сейчас эти чувства были куда сильнее и безысходнее. Почему?

Руки расцепились, но сияние осталось. Немо быстро вернулся к реестру и уже без труда открыл его на нужной странице. Я только могла наблюдать за тем, как он снимает копию. Чернила послушно переносились на чистый лист, на котором столбиком появлялись фамилии моих сегодняшних посетителей.

— Готово, — буднично ответил Немо, словно каждый день меняется с кем-то аурой.

Он захлопнул реестр и сунул листок в карман.

— Юстиция накажет меня. Я не сохранила тайну, — пробормотала сквозь слёзы.

— Не тебя. Меня. У тебя не было ни единого шанса против этой магии. Смирись, ты просто слабая девушка, место которой за партой на лекциях, а не тут. Отпустите её, Ваше Высочество, мы закончили здесь.

Как только Алессандро снял с меня заклинание неподвижности, я оттолкнулась ногами от пола и рванула на Немо. Била его кулаками в грудь и более не сдерживалась.

— Ты мог попросить, ты мог…

— Ты не смогла бы сказать мне, ты скована тайной. Тот, кто устроил всё это, знал, что изъять реестр законным способом будет практически невозможно, а если бы ты умерла от проклятья, то пришлось бы искать нового нотариуса, и все бы опять затянулось. Кому-то очень выгодно, чтобы архив не вскрывали.