— Что?

— Там кто-то есть, — тихо-тихо сообщила Ами, указывая на силуэт, высматривавший что-то в окнах домика нотариуса.

Темная фигура вставала на цыпочки, подтягивалась, держась за карниз, заглядывала внутрь.

Да что ж такое! И где мои призраки-хранители, почему не охраняют?

Я закатала рукава и вышла из укрытия. Подруга схватила меня за запястье, пытаясь остановить.

— Нужно вызвать констеблей, Юри. Это может быть опасно.

Не слушала её. Мне надоело бояться. Надоело быть жертвой. Признаю, когда газеты окрестили меня жутким некромантом, я даже рада была. И теперь я была готова доказать этому ночному визитёру, что заголовки не врали. Я словно сама выпила зелье неистовства и теперь спешила к коттеджу.

Ами отчаялась взывать к голосу разума и просто шла за мной, бурча под нос защитные заклинания.

— Нон мовере! — прокричала я, когда темная фигура взобралась на подоконник и явно намеревалась разбить окно куском кирпича.

С тихим вскриком она сорвалась вниз и упала прямо в колючие кусты.

— Попалась! — я подбежала к несостоявшемуся преступнику.

Больше всего я хотела, чтобы это оказалась та самая мерзавка с биологического, но на меня смотрела незнакомка с расцарапанным лицом и влажными от слёз глазами. Мне мгновенно стало совестно, я развеяла чары и протянула ей руку. Ами подбежала и помогла мне вытащить девушку из кустов.

— Простите, сеньора Ритци, — первой начала она, словно не обращая внимания на свои ссадины и испорченное платье. — Простите меня.

— За что? Это я напала на вас.

— Простите, — повторяла она как заведённая, растирая слезы и грязь по щекам.

— Юри, ей бы в дом, — подсказывала Ами, намекая что у гостьи сильный шок.

Даже мне было ясно, что с незнакомкой далеко не всё в порядке. Она дрожала и плакала, глядя куда-то в пустоту. Неужели, это я её так?

Мы осторожно вели девушку перед собой, и от каждого её всхлипа у меня в груди что-то трескалось.

Я быстро отперла дверь, включила свет и усадила пострадавшую на диван.

— Анастезе. Санацио. Кьюро.

У меня был отличный учитель. Я запомнилавсё с первого раза. Раны у девушки затянулись, но плакать она всё равно не перестала.

Ами побежала на кухню нагреть воды для чая.

— Как тебя зовут? — спросила незнакомку, крепко сжав её дрожащие руки.

— Фабиана. Фаби… — одними губами прошелестела она.

— Что тебя так напугало. Мои призраки?

— Напугало? — переспросила она, а затем замотала головой. — Духи нотариуса были учтивы и не тронули меня.

Вот оно что. Видимо, они чувствуют намерения людей, и эта Фаби пришла сюда по какой-то иной причине, а не чтобы навредить мне или конторе.

— Ты пришла в такое позднее время. Зачем?

Глаза у моей гостьи снова наполнились слезами, и болезненный вздох вырвался из груди.

— Мой муж безнадежно болен…

Потребовалось немало времени и чашка чая, чтобы дрожащая девушка пришла в себя и поведала свою историю. Она из бедной семьи, без гроша за душой. Несколько лет назад влюбилась в подающего надежды художника с юга. К сожалению, влиятельные родители парня сделали все, чтобы молодые не смогли узаконить брак, и даже появление на свет внучки их не переубедило. Ребенка отказались внести в свидетельство о рождении во всех регистрирующих органах города Фероци и окрестностей.

— Мы отнеслись к этому как к очередному испытанию. Решили не торопиться и, когда все поутихнет, оформить документы, но Энцо…

Она понизила голос, и её руки вновь затряслись.

Ами осторожно забрала у неё чашку.

— Ваш муж заболел, — закончила за неё.

— Верно. Боюсь, он может не дожить до утра. Я должна быть с ним, но вместо этого я обиваю пороги с отвратительной меркантильной просьбой… Если бы не дочь, если бы не она, я бы не стала…

— Энцо хочет удостоверить завещание? — пришла я на помощь Фаби, понимая к чему она клонит. Девушка сильно смутилась и не сразу кивнула.

— Иначе мы останемся на улице. Ни я, ни Джемма не наследники моего Энцо. Я бы в жизни ничего ни у кого не просила. Я всегда работала, и эту квартирку мы тоже покупали вместе.

Больно было видеть, как девушка оправдывается и заламывает руки от безвыходности ситуации. Уверена, откажи я ей, она бы даже не стала упрашивать меня, а просто молча ушла. Она уже давно привыкла получать отказы.

Зато затылком я чувствовала умоляющий и прожигающий взгляд Ами, если Фаби не будет просить за себя, то это сделает моя подруга.

— Тогда подождите. Мне нужно переодеться. Я быстро.

Поднялась в свою комнату и сама какое-то время пыталась унять дрожь во всем теле. Первый раз я так близко сталкиваюсь с подобной трагедией, и это сложно не пропускать всё через себя. Совсем скоро я встречусь с умирающим человеком, с отцом, с чьим-то возлюбленным.

— Спокойно, Юри. Это твоя работа, — приказала я сама себе.

Я облачилась в чистое и забрала волосы в хвост.

— Ты сможешь.

Повторила это ещё несколько раз, глядя на своё бледное отражение.

Порылась в сумке и достала чехол с печатью. Приятные волны магии придали мне уверенности. Я в очередной раз глубоко вздохнула и спустилась к девушкам.

Мы почти бежали к городу. Фаби держала руки у груди и то и дело шептала что-то напоминавшее смесь из молитв ко всем богам сразу.

Я тоже мысленно молилась Юстиции, чтобы мы успели, и маленькая безродная Джемма не осталась без крыши над головой.

— Какой-то бесхребетный этот Энцо, — недовольно бурчала Ами. — Не найти времени и возможности обеспечить будущее своим любимым? Ребёнка своего не признать?!

— Мы не знаем всех обстоятельств, — тихо ответила я, надеясь, что Фаби не слышит нас.

— Какими бы ни были обстоятельства, разве ты бы не захотела обезопасить своих родных? Не оставить ребёнка безродным сиротой!

Это возмущение достигло ушей Фаби, она тут же вжала голову в плечи.

— Энцо не такой… Он хороший.

Я отправила Ами красноречивый взгляд, но она не смягчилась и явно не собиралась менять своего мнения об умирающем. Я же вновь подумала о Немо. Его родители тоже посчитали нужным скрыть правду о его происхождении. Каковы же были их причины, и есть ли им оправдание?

Красивые чистые улицы остались позади, и мы все глубже погружались в не самое приятное нутро Фероци. Такие места стыдливо прячутся подальше от взоров уважаемых граждан.

— Ну и запашок, — Ами помахала у лица. — Как в родной казарме: пот, слёзы и кто-то обделался с перепугу. Ностальгия.

Она была права, чем дальше мы шли, тем крепче тянуло нечистотами. Я даже поежилась. Как же сильно Энцо любит эту девушку, если решил жить с ней тут?

У подъезда одного из безликих домов стояло несколько мужчин и катафалк, запряженный двумя худыми лошадьми, которые, того и гляди, сами отправятся на тот свет.

Неужели мы опоздали?

Фаби издала какой-то сдавленный стон и рванула вперёд, но её тут же грубо толкнули, и она упала в грязь. Девушка поднялась и вновь попыталась пройти к дверям, бесконечно повторяя имя своего несостоявшегося мужа и дочери.

Над ней смеялись, оскорбляли и продолжали толкать.

Первой не выдержала Ами, она вытянула руку перед собой:

— Игниферро!

В её ладони тут же появился огненный меч, который озарил переулок магическим светом. У меня таких фокусов в рукаве не было, но я помнила какую силу давала мне моя печать, потому быстро достала её из сумки.

— Это что ещё за группа поддержки? — усмехнулся один из мужчин, и теперь уже на их ладонях появились всполохи пламени. — Мы тоже умеем колдовать, девочки. Хотите помериться силами?

Ами не думала отступать, а я не думала, что сегодняшний вечер и возможно свою жизнь я закончу в грязных трущобах.

— Я нотариус города Фероци, — сообщила мужчинам, надеясь, что это возымеет хоть какой-то эффект, но они лишь начали глумиться.

— Уже поздно, сеньора нотариус. Возвращайтесь в свою тёплую кроватку и позвольте семье самой во всем разобраться.