- Ага. Мы конечно усовершенствовали сам процесс, и теперь эти красавицы могут выдавать сто двадцать выстрелов в минуту. - лучась довольством, рассказывал Гор. - Все пули покрыты рунами защиты и атаки. Правда есть один недостаток. - Гор задумчиво почесал бороду. - Для стрельбы из них нужны два мага уровня мастер или выше. Один маг должен всю свою ману подавать на артефакт-преобразователь, который производит электрику. А второй заряжает второй артефакт, который отвечает за подачу снарядов и питает движители поворотов пушки. Так вот. Проблемка в том, что маны магам хватает на час стрельбы.

- А не дороговато получается из них стрелять? - спросила Луиза.

- Жизнь дороже. В любом случаи заруненых пуль у нас на шесть часов боя хватит. Да и сделать их не проблема. Станок мы прихватили с собой. А уж наложить руны и сами сможем. - отмахнулся Гор. - В общем, я к чему веду, нужно распределить народ на случай нападения.

- Разве вы с Рольдом не распределили, кто куда? - удивилась Луиза.

- Распределить то распределили, но тут как бы проблемка. - Гор достал курительную трубку, и запыхтел. - Народу впритык. Да и на эти игрушки нужна пара знающих друг друга магов. Ладно. распределение такое. Уважаемый Ульдрих, на вас защита катера. - Янсон согласно кивнул. - Пять гномов вместе со мной будут в моторном отсеке. Еще пять возьмут на себя артефакты правого борта. Рольд, как прибудет, встанет за штурвал и общее командование. А вот дальше вам самим нужно думать, как распределить народ.

- А что тут думать? - фыркнула Луиза. - Я с Заком на одно это ваше новое орудие, на второе ... мммм... Лорин и Алекс?

- Я с Лорином пойду. - раздался тихий голос от спуска в трюм. Там стояла решительно настроенная Эсмиральда. Янсон только усмехнулся на это.

- Куда ты собралась?! - Возмутился рассерженный Лорин. - Тебе постельный режим прописали.

- Она справится. - произнес уверенно Янсон. - С магией у нее все нормально, здоровье тоже в пределах нормы - бегать конечно не сможет, но сидеть за пушкой - вполне.

- Но как же так? - Лорин был в шоке от слов Янсона. Он был уверен что, тот будет против.

- Поверь, ей это сейчас нужно. - тихо добавил Янсон.

- Надеюсь, вы знаете, что делаете. - произнесла, не менее ошарашенная решением Янсона, Луиза. - Ну, тогда Лорин и Эсми за второй пушкой. Остальные - артефакты левого борта.

- Нас как бы трое осталось, а артефактов пять. - законно заметил Курт.

- Эльвира, Курт и Эльза. Ну да, трое. - зачем-то пересчитав оставшихся, согласилась Луиза. - Хотя еще же Лора и Алекс вернутся. Так что как раз.

- Ну раз все решили, пошли, буду вас учить пользоваться пушкой. - произнес Гор, терпеливо ждущий пока все распределятся.

- А нам разве не надо готовиться к отплытию? - удивилась Эльза.

- У нас еще минимум два часа. По плану Алекса, на освобождение Лоры уйдет часа два с половиной, возможно три. Так что времени куча. - пыхнув трубкой, ответил Гор. - Да и мои ребята все и без вас подготовят.

Знакомиться с управлением чудо-техники отправились в итоге все. На всякий случай, да и просто было любопытно. Управление оказалось весьма простым. Вот только в самой башенке с трудом помещались двое разумных. У Лорина с Эсми проблем не возникло, а вот Луиза, помучившись с Заком, решила, что Эльза вместо оборотня будет куда как лучше. Вот так, за делами, и пролетело оставшееся время. В углу пещеры открылся портал, и оттуда вылетел Рольд с Лорой на руках. Портал сразу закрылся. К счастью или нет, но в этот момент Эльвира была занята освоением боевого артефакта. А потому не видела открытие портала.

Вскочив на борт катера, Рольд передал эльфийку в руки Луизы. Сам же бегом бросился на капитанский мостик катера, где его уже ждал Гор и Янсон.

- Все запускай. Отчаливаем. - быстро произнес Рольд, влетев к ним.

- Что с Алексом? - спросил Янсон.

- Все нормально. Он нас будет ждать в устье реки. - успокоил всех Рольд.

Гор уже командовал в амулет. Катер вышел из пещеры и набирая ход отправился вниз по реке.

Лорган де Мориарти был в бешенстве, хотя даже это слово не способно передать весь тот коктейль эмоций ярости, злости, раздражения и гнева, охватившие разум. Его, императора светлых эльфов, ограбили, украв самое ценное, что у него было, Лору. Попытки личной охраны достучаться до разума императора он проигнорировал. Ждать подкрепления в виде его личных воинов или охраны императора - гвардейцев, он не станет. Ему было все равно на возможную засаду или козни других домов. Мысль, что у воров получится скрыться с его Лорой, была невыносима. Нет, он не будет ждать. Он догонит этих мерзавцев, посмевших совершить немыслимое, и лично покарает.

Мориарти и пять его верных охранников бросились в погоню. Вот только далеко они не ушли. Один из преступников, темный эльф, спокойно ждал их на окраине леса. Это насторожило охрану, в стороны полетели сканирующие заклинания, но на удивление никого рядом не было. Возможно, засада хорошо замаскировалась?

- Успокойтесь, тут больше никого нет. - узнав кто перед ним, произнес Мориарти. - Я знаю кто это. Что?!

Последний вопрос был риторическим, Мориарти запустив раньше всех свои поисковые заклинания, обнаружил остаточный след от телепорта.

- Взять живым! - зло бросил он, приказ своей охране.

Поймать и пытать, пока не расскажет, где спрятал его Лору. Он и сам готовился вступить в бой, и пусть его разум был затуманен яростью, это не помешало ему серьезно подойти к подготовке. Этот эльф ему нужен живым.

*****

Передав Лору Рольду, я остался ждать погони. Если я правильно понял, Мориарти последует за мной, ну а если ошибся, тогда придется возвращаться и навестить его самому. Не очень хороший вариант. Еще можно просто уйти, наплевав на договоренность со странным эльфом. Но я все же решил остаться и выполнить свою часть сделки. План был составлен еще ночью. Артефакты были установлены в расчетных местах. Осталось только правильно все реализовать.

Погоня появилась почти сразу. Два мага уровня магистр, три мечника и собственно сам Мориарти. Ждать пока они соберутся, я не стал. Сразу ринулся в атаку. Мечники ожидаемо меня не пустили к телу Мориарти. Сражаясь с ними, я постепенно отступал. Судя по их атакам и поддержке магов, они собрались меня взять живым. Бот пока прекрасно справлялся с задачей, я потихоньку просаживал щиты Мориарти и его магов. Отбиваться от трех мечников было тяжело, но пока справлялся.

Постепенно наша битва сместилась в нужную мне точку. Как только маги и один мечник попали в зону поражения артефакта, я активировал артефакт и установленную уже мною ловушку. Место, где оказались маги, превратилось в трясину, которая начала их затягивать; особой проблемы для магов такая ловушка не представляла, но чтобы выбраться, нужно время. В этот момент и запустился артефакт. Столб огня огромной мощности накрыл сразу двух магов и двух мечников. Третий успел отпрыгнуть в сторону вместе со мной. Мориарти в этот момент сместился ровно туда, где была вторая ловушка вместе с артефактом. Я моментально ее активировал. Мечник отпрыгнул от меня и чего-то ждал. Я же смотрел на сработавшие ловушки. Кажется, остальные готовы. Все оказалось проще, чем я думал. Смущал только мечник, который чего-то ждал.