Ощущение странное – будто весь мир резко ускорился. Голова начинает сильно кружиться, но плевать!

Огненная плеть получается длинной – метров семь, наверное. Она летит параллельно земле и разрубает оставшихся бойцов ровнёхонько на две части, прямо поперёк тел. И как раз в это время во мне заканчивается энергия.

Я выжат досуха. В голову бьёт откат, и я сажусь прямо на асфальт, пытаясь бороться с головокружением. Неподалёку горит фургон, кругом валяются трупы, чуть поодаль – столкнувшиеся и покорёженные машины. Асфальт засыпан битым стеклом, кругом части автомобилей – крылья, бампера.

Где-то вдали слышатся звуки сирены…

Виктор! Мать его, мой новый слуга!

Пошатываясь, возвращаюсь к своему «новенькому» автомобилю. Новенькому, ага… Теперь это просто кусок искорёженного металлолома…

Виктор так и не выбрался из-за руля.

- Эй, Волков, ты как там? Волков!

- Ар-р-р-р!

Живой, это хорошо. Подхватываю Виктора под мышки и вытаскиваю со своей стороны, усаживаю на асфальт, прислоняя спиной к расстрелянной двери. Наспех осматриваю парня – три пулевых ранения, в правый бок и руку, в левую ногу. Кажется, ничего серьёзного.

- Жить будешь.

- Да пош-шёл ты… Барин!

Скалюсь. Хочется ударить эту скотину, но умом понимаю, что он, в общем-то, прав. Ладно, как нибудь в следующий раз…

- Радуйся, что ранен, а то бы я тебе руку сломал за такие слова.

- Ага. Рад так, что из штанов сейчас выпрыгну!

Сирены слышатся всё ближе и ближе, и вскоре рядом с нами останавливаются две полицейские тачки и машина скорой помощи.

Несколько офицеров направляются к нам.

- Господа, добрый день.

- Куда уж… Добрее, - скалится Виктор. Я только киваю.

- Мы получили сообщение, что серебристая «Ласточка» устроила перестрелку с фургоном и чёрным седаном. Это ваша машина?

Я удивлёно распахиваю глаза.

- Это мы-то устроили перестрелку?! Вы что, рехнулись!?

- Молодой человек, отвечайте на вопросы и сохраняйте спокойствие, - хмурится офицер, - За такие слова в сторону сотрудника правоохранительных органов…

- Вы, е@ланы ссаные, вконец [email protected]анулись? Вы что, не видите, что мы – пострадавшие? Я Демид Орлов из рода…

- Понятно, - перебивает меня второй офицер и обращается к своим людям, - Очередные разборки мажоров… Пакуйте этих ребят, парни. Разбираться будем в участке.

* * *

В обезьяннике приходится куковать до обеда следующего дня. Пока устанавливают все обстоятельства произошедшего, меня помещают под стражу. Десяток с лишним трупов – серьёзный повод для этого.

Хотя… Не думаю, что мне что-то грозит – я снова был в своём праве. Никто в здравом уме не поверит, что я отыскал на трассе тяжеловооружённый кортеж неизвестных и вздумал напасть на него. А вот обратное – очень даже возможно.

К счастью, «Уложение о дворянах» давало мне право убить любого, кто покусился на мою жизнь – чем я с радостью и воспользовался.

Заодно и пар немного спустил. Просто тупицы-полицейские не захотели разобраться на месте, и запихнули меня в каталажку. Во избежание, так сказать.

Впрочем, было над чем подумать… Очевидно, что для кого-то я стал больной мозолью, и этот «кто-то» никак не успокоится. Почему-то казалось, что я прекрасно знаю, кому я как кость в горле. И с этими людьми следовало разобраться как можно быстрее, ведь, кажется, они не понимают полумер…

За размышлениями о том, как жестоко буду их убивать, я уснул, и проснулся лишь от оклика дежурного.

Ну, хотя бы наконец выспался!

- Орлов!

Я открываю глаза и смотрю на вход.

- Чего?

- За вами пришли.

Неужели Николай всё же узнал о произошедшем?

Но нет, как выясняется несколькими минутами позже, совсем не он. В приёмной, прислонившись к стене, в сопровождении двух своих бойцов, стоит Горчакова.

- Неожиданно, - расписываясь в полицейских бланках, замечаю я.

- Можешь просто сказать «спасибо».

- Могу, - киваю я, но не говорю. Вместо этого поворачиваюсь к дежурному, - На трассе вместе со мной вы «запаковали» и моего водителя. Где он?

- Его с лёгкими ранениями отправили в больницу святого Николая. Что касается вас – вы подписываете повестку о невыезде с территории Санкт-Петербурга. Я понимаю, молодой человек, вы дворянин – но всё же лучше не нарушайте предписание. Вас в любой момент могут вызвать для дачи показаний.

Я киваю и, получив назад свою сумку и личные вещи, прохожу мимо девушки. Слышу за спиной раздражённый вздох.

- Почему ты всегда влипаешь в неприятности, Орлов?

- Почему это тебя так волнует? – вопросом на вопрос отвечаю я.

- Попробуй догадаться, - фыркает она и указывает на свой автомобиль, - Поехали.

- Куда?

- Надо твои раны обработать. Да и переодеться не помешает. Плюс – видимо, ты беспокоишься о своём водителе. Можем заехать в больницу святого Николая, узнаешь, как у него дела.

Я киваю. Что ж, пока есть возможность – надо пользоваться добротой княжны. Мелкой услугой больше, мелкой услугой меньше – всё равно я ей должен уже столько, что расплачиваться придётся по крупному. А меня сейчас – ни водителя, ни машины.

Наркун проклятый! Только-только ведь всё начало налаживать, и снова какие-то проблемы! У меня вообще выдастся хоть один спокойный день в этом чёртовом мире?! Даже в Преисподней иной раз было проще!

Из машины звоню сестре. Она снова оставила мне сотню сообщений и пропущенных звонков. В новостях уже растрезвонили о перестрелке на шоссе, но мою фамилию, к счастью, полиция журналистам не называла, так что и сестрёнка не в курсе происходящего.

Вот и хорошо, незачем ей волноваться лишний раз.

Я успокаиваю Лику и переключаю её внимание на задание, которое дал накануне. Судя по шуму на заднем фоне, ремонт дома идёт полным ходом. Узнаю, как идут дела, выслушиваю кучу восторженных комментариев и описаний, лишний раз напоминаю, чтобы никто не лез в мою комнату, и отключаюсь. Пусть она и заперта, но под кроватью спрятан саквояж с запрещёнными товарами Ворона, и мне совсем не хочется, чтобы его кто-то нашёл…

Надо бы организовать себе тайное местечко, о котором никто не будет знать…

- Удивительно, что такой колючий парень как ты так тепло относится к сестре, - замечает Горчакова.

Я снова ничего ей не отвечаю, и остаток пути до больницы мы едем молча.

Там очень быстро удаётся найти Виктора. Он лежит с несколькими лёгкими ранениями в общей палате, но короткий разговор с заведующим - и парня обещают перевести в личные «апартаменты».

- Как ты, Витя? – спрашиваю я, присаживаясь на край кровати. Волков недовольно зыркает на меня своими зелёными глазищами.

- Да как тебе сказать, барин…. Давеча меня чуть не расстреляли из крупнокалиберного пулемёта!

- Тише ты! – шикаю я, - Не беспокой других больных! Я договорился, тебя переведут в отдельную палату. Лечение оплачено, так что не вижу смысла ныть.

- А вот я вижу! До вчерашнего дня я жил, не тужил! Убегал от бродячих собак, от полиции, дрался с другими бездомными, но был счастлив, барин! Счастлив и свободен! И в безопасности! А потом… А ты сделал меня своим рабом!

- Да тише ты! Никакой ты не раб, идиотина! У нас в Анклаве рабство запрещено!

- Тогда сними это!

- Сниму, - легко соглашаюсь я, чем привожу своего слугу в ступор, - Обязательно сниму, Витя. Как только буду уверен, что ты не свинтишь сразу после этого. Пока ты просто отрабатываешь попытку меня обокрасть, но уверяю, вскоре тебе понравится новая жизнь. Вчерашние события… Это случайность. Частность.

- Ага, как же, «частность»! Такие «частности» за хвост и подальше… В «общее»! Тебе легко говорить, барин, ты маг! Если меня грохнут – ты себе просто новую собачонку найдёшь, а я…

- Да послушай ты, идиот! Я решил сделать тебя своим помощником не только в наказание! Но и потому, что ты мне понравился. Ты не лезешь за словом в карман, пронырлив, неглуп… И можешь добиться успеха, если приложишь усилия. Да, иногда будут возникать сложности – но это всяко лучше, чем всю жизнь красть объедки с барских столов, разве нет?