А они будут дальше – в полуфинале, через неделю. Но Вячеслав Наумович в ответ на просьбы поставить меня в основу только качает головой.
- У тебя очень быстрый прогресс, Демид, я это вижу. Но команда пятидесятого лицея по сравнению с этими задохликами – настоящие звери… Давай сориентируемся на месте? Если всё пройдёт как сегодня – я тебя выпущу на ринг, но если нет… не обессудь.
Я скриплю зубами, но соглашаюсь – деваться некуда.
А ведь эфир – это самый сильный наркотик, какой только можно придумать… Попробуешь такой единожды – и уже не сможешь без него. Обычной магии не хватит, да и смысл в другом… В страхе тысяч и миллионов низших, которые понимают, что ты решаешь их судьбу… Или их восхищении, как в этом мире…
А у меня пока нет и пяти тысяч человечишек, которые бы восхищались мной! Наркун проклятый!
Но я не унываю, и продолжаю тренировки – и свои собственные, и с командой.
А вот на обучение в лицее приходится, фактически, забить. Не потому, что скучно – нет, я бы с удовольствием узнавал о новом мире всё больше и больше. Просто… Времени на эту ерунду практически не остаётся.
В голове Демида достаточное количество знаний, чтобы при всех своих пропусках я мог писать контрольные и готовиться к выпускным экзаменам безо всякой сложности, но основная причина в другом. А именно – в бизнесе, в который я влез.
Одним лишь финансированием и удержанием акций Мирославских ограничиться мне не удалось. После нескольких моих финансовых траншей они нашли ещё пару заинтересовавшихся инвесторов и расширили производство. Теперь семейство «рыжих» производило не только боеприпасы, но ещё и мины, а также заключило контракт на импорт летающих боевых дронов из Азиатского Анклава.
Благодаря моим первоначальным финансовым вливаниям выросло не только производство, но и реализация, так что Мирославские готовились открыть два новых магазина в Петербурге, и один из них, в качестве жеста доброй воли, подарили мне. В обмен на пять процентов акций (обратно) – но я согласился.
Так что теперь Николай, который ещё совсем недавно владел двумя убыточными пекарнями, значился директором магазина оружия. На бумаге, разумеется, ведь настоящим владельцем был я, и всеми делами тоже заведовал я.
Чтобы не торговать только боеприпасами (на что мы получили лицензию благодаря связям Горчаковых) и узкоспециализированными, но о-о-очень дорогим дронами, я также озаботился получением разрешения на торговлю оружием. Так что теперь довольно просторное, новое помещение на малом проспекте Васильевского острова, взятое мной в аренду, стремительно заполнялось самыми разными орудиями смертоубийства – начиная от пистолетов, и заканчивая пулемётами. Через неделю с небольшим там закончится ремонт, и мы, наконец, откроемся.
Такой взрывной рост бизнеса не мог остаться незамеченным, и теперь мне приходилось внимательно следить за тем, что говорит и делает Николай. Но он, к моей радости, вернувшись в родную для него стихию, пока что проявлял себя с лучшей стороны.
А к моей персоне возрос интерес среди… Девушек. Например Лия и Лиля, в чьём доме я стал частым гостем (по делам, разумеется), теперь строили мне глазки безо всякого воздействия. Нет, конечно, ещё несколько раз я «продавливал» их, и давал те эмоции, какие мне были нужны, но потом… Кажется, я «зашил» в них определённую программу поведения, и теперь они относились к Демиду совсем не так, как ещё некоторое время назад.
Ладно глазки – рыжие вполне откровенно тёрлись об меня бёдрами при каждом удобном случае, трогали за руки, так и норовили прижаться посильнее своими грудями третьего размера и затащить к себе в спальни. Не скажу, что мне это не нравилось – при любом другом случае я бы давно завалил их обоих в кровать, но… Они по-прежнему оставались низшими, а мне ни в коем случае нельзя было терять эфир.
После случая с Михайловым возле того пруда я понял это со всей кристальной ясностью…
Как бы там ни было, но в один из таких визитов отец девчонок пригласил меня на крупную оружейную выставку, проходящую в эти выходные в Петербурге. Также он намекнул, что там можно будет заключить парочку выгодных контрактов – и я согласился составить ему компанию.
* * *
Боевое железо - ракеты, танки, самолёты - это первое, что привлекало мой взгляд на Международном военном форуме. Глядя на огромное количество смертоубийственных «игрушек», у меня захватывало дух.
В моменте я даже забывал, что местные дворяне, вообще-то, привыкли пользоваться магией.
Впрочем, кроме совершенной военной техники, международные учёные и конструкторы продемонстрировали на здесь широкий спектр новейших технологий – и это только в открытом доступе. А уж о том, что увидел Великий князь (который, к слову, был почётным гостем форума) на закрытом для лишних глаз показе, можно только догадываться…
Стратегическая подводная лодка с ядерной силовой установкой, способная погружаться на глубины до километра. Инновационная система «Твердыня», способная отражать до восьми миллионов кибератак в сутки. Универсальная беспилотная авиационная систему - вертолёт с повышенной грузоподъёмностью и тяжёлым вооружением. Индивидуальный буксир боевого пловца с литий-ионным аккумулятором, который позволял вооружённому «рыбо-человеку» действовать в радиусе 12 морских миль от точки погружения...
И всё это – ради двух целей. Первая – удерживать тварей, прущих из разрывов. Как шептались в кулуарах форума, в последние пару месяцев интенсивность их атак возросла в несколько раз, и всё, что здесь было представлено, предназначалось, в первую очередь, для их отражения и минимизации потерь среди личного состава.
Ну а вторая причина – грызня между Анклавами. Несмотря на общее дело, геополитическая обстановка в мире была весьма… Шаткой. И я ничуть этому не удивлялся - учитывая, что людьми уже больше десяти лет правили мои бывшие генералы и жёны…
Демоны не способны на дружбу или взаимовыгодное сосуществование. Они могу притвориться, использовать союзника в своих целях, но… Их внутренняя суть всегда будет стремиться занять положение единственного правителя, и подмять под себя всех остальных.
Поэтому при всех улыбках на публику, я бы был уверен – мои бывшие генералы и жёны мечтают захватить территории друг друга. Получить больше эфирных душ и почитателей – и стать единоличным правителем мира.
Ну что ж… Пока эти сосунки не знали, что у них появился конкурент, и это меня устраивало. Я лишь надеялся, что они не разрушат этот мир до того, как я наберу силу.
Пока же у меня была своя задача. Мы с Мирославским знакомились с людьми, наводили мосты, и за два дня форума я даже умудрился договориться о пробных поставках новенького оружия из Средиземноморского анклава взамен на экспорт наших боеприпасов.
Конечно, объёмы там были совсем крошечные – но это была отличная возможность завязать долгосрочные торговые отношения с зарубежными партнёрами, и я не собирался упускать лишнюю прибыль.
Как раз сейчас, закончив долгую беседу с Джеронимо Скальци – крупным инвестором из Италии, я решил немного отдохнуть от бесконечной болтовни. Мы с отцом Лили и Лии покинули небольшую переговорную площадку, протиснулись сквозь оживлённую толпу и направились к широкой лестнице, ведущей к выходу, на ходу обсуждая детали предстоящих сделок.
Неожиданно я чувствую, как от спуска на первый по воздуху будто расходятся волны силы… Народ, ещё мгновение назад что-то живо обсуждающий, местами замолкает, лишь то тут, то там слышатся шёпотки. Толпа перед нами подаётся назад, а я, не понимая, что происходит, протискиваюсь сквозь неё.
И нос к носу сталкиваюсь со свитой Михаила Благовещенского, как раз поднимающегося нам на встречу…
Ситуация глупейшая – я встаю на пути великого князя, и вся процессия, во главе которой он идёт, останавливается. Огромная люстра, висящая над нашим головами, моргает, и в ней разом взрываются несколько лампочек, осыпая присутствующих осколками – настолько велика мощь правителя Великорусского Анклава.
