У Ирины начали гореть уши, и её охватил жуткий мандраж. Она не знала, куда деть руки, и нервно начала перекладывать бумаги на столе, переставлять стулья. Фёдор и Надя были заняты школьным домашним заданием по английскому языку и совершенно не замечали метаний Ирины.

Входная дверь открылась, вошёл Леманн. Надя подпрыгнула на месте и хотела броситься к нему, но постеснялась, не зная ― можно или нет. Он сам протянул руки к ней:

― Надюша!

― Папуля приехал!

Маленькая Надя выскочила из-за стола и повисла у Сергея на шее. Он улыбался во весь рот, крепко обнимал дочку, гладил по волосам, целовал в щёчки. Ирину начали душить слёзы. Она не выдержала и ускользнула в туалетную комнату.

― Ну как ты тут, моя родная, без меня?

― Дядя Федя помогает мне делать домашку.

― По какому предмету?

― English. ― Фёдор расплылся в улыбке.

― Ого! Дядя Фея в этом мастер. Он у нас по образованию переводчик!

― Папа, не коверкай имя дяди Феди.

― Ух, какая заступница. ― рассмеялся Леманн.

― Мама не разрешает. Она говорит, человеку может это не понравится.

― Наш дядя Федя добрый и с хорошим чувством юмора, он не обижается. Но твоя мама всё правильно говорит. Маму надо слушаться. ― Сергей поцеловал Надю в макушку. ― Делайте домашку, а я пойду пока с мамой побеседую.

Леманн оглянулся вокруг, Ирины нигде нет. Фёдор улыбаясь указал ему рукой на дверь, за которой она скрылась. Сергей постучал.

― Войдите. Открыто.

Ирина стояла спиной к двери у туалетного столика. Бумажными салфетками подправляла макияж у зеркала. Помещение больше похоже на комнату отдыха: диван цвета слоновой кости, два кресла, журнальный столик, шкаф для одежды, подальше за перегородкой виднелись душевая кабина и санузел. Вокруг мягкий свет, цветочные композиции с орхидеями, монитор на стене с красивыми пейзажами и приятной музыкой. «Явно этой комнатой пользуются только хозяйка-Алёна и Ирина. Тут слишком чисто и вкусно пахнет», ― подумал Леманн. Ирина не поворачивалась и молчала. Сергей глубоко вздохнул:

― Прости… То, что у школы произошло, это по моей вине.

― Федя обещал, ты разберёшься. ― ответила Ирина слабым голосом.

Трудно разговаривать, когда оба считают себя виноватыми. Ирина корила себя: «Надо было про Надю ему рассказать раньше, хотя бы в тот день, когда он кофе с конфетами домой принёс. Это уже был шаг к примирению с его стороны». А Леманн мысленно ругал себя: «Долбанный я рыцарь! Защитник хренов! Не хочу даже думать, что было бы сейчас, не предложи Федя свернуть к школе».

― Там и разбираться было нечего. ― тихим голосом проговорил Леманн. ― Оказалось, пацаны, как дети несмышлёные. Оба только после армии, а на вид ещё школьники. Отвёз их к тренеру. Филипп прощения просит, приглашает на семейный ужин сегодня вечером.

― Это лишнее. Мне достаточно знать, что это ненамеренно и больше не повторится.

― Не отказывайся от приглашения. ― мягко настаивал Сергей. ― Это такой светский приём, чтобы у тебя и Нади был иммунитет.

― От случайностей иммунитета не бывает.

― Это точно, ― слетело с языка у него.

― Я знаю, ты не виноват. Ты всегда всё делаешь правильно. Я благодарю Бога и Ангела-Хранителя Нади, что он привёл вас сегодня к школе в нужный момент.

У Леманна блеснули слезы. Доли секунды глядя на Ирину, он почувствовал, что обида на неё отступила. Главное, что они могут быть вместе, и не важно, что было! Он уже открыл рот, чтобы высказать, как был рад узнать о дочке, как испугался за неё. Руки уже тянулись обнять и прижать Ирину к груди. Вдруг всё оборвалось! Ирина сухо произнесла:

― Нам надо будет обсудить опеку над Надей. Я не против, чтобы вы виделись и общались. Давай это обговорим позже. Если ты думаешь, что для Нади важен этот «светский приём», я согласна. Что нам надеть? И во сколько быть готовыми?

Сергей ощутил, как будто перед его носом захлопнули дверь. «Осталось добавить ― Пшёл вон!» ― мелькнуло в голове. Он удержал волнение и спокойно ответил:

― В семнадцать пятьдесят я заеду.

― В чём идти?

Леманну хотелось крикнуть: «В чём хочешь!» Хотелось вытрясти из неё эту ледяную королеву, впиться в её губы и вернуть родную и милую Карамельку. Взыграла гордость, и Сергей процедил:

― Если ты не против, можно в том, что мы вместе купили.

― Я не против. До вечера.

― До вечера.

Милые мои читатели! От всего сердца благодарю Вас за отзывы! Если Вы не любите длинные комментарии, напишите коротко: "Понравилось" или "Интересно" — мне будет приятно это знать. Спасибо за обратную связь!

Без пятнадцати шесть вечера джип Леманна стоял у подъезда Ирины. Сергей ждал и размышлял: «Именно Ирину я встретил первой, когда вернулся. Затем узнал о нашей Наденьке. И, когда решил уехать, обстоятельства сложились так, что не получилось. Судьба не даёт мне уехать из города раньше? Это какой-то знак? Что я должен понять? Сегодня днём она не повернулась и не посмотрела на меня. Сделала вид, что я для неё — пустое место! Явно показала, что не хочет меня видеть. Обиделась на то, что я завис? Это у меня есть право обижаться, честно говоря. Это меня обманули! Но нет, именно Ирина сейчас обижается, отстраняется. Во что она теперь играет? Пытается задеть меня? Манипулировать мной? Ирина?! Я открыл тебе своё сердце, предложил быть вместе. А ты не хочешь говорить открыто. Может, Кирилл прав, и у тебя есть повод считать меня предателем? Может… ты даже ненавидишь меня? За что? Что я сделал?»

Распахнулась дверь и выбежала маленькая Надя. Из-под шубки виднелся пышный фатин праздничного платья. Сергей вышел из машины встретить:

— Принцесса Надежда, вы такая обворожительная! Карета подана. Позвольте вашу ручку.

— Хи-хи-хи! Папочка, ты так смешно шутишь.

Она положила маленькую ладошку на широкую руку папы. Он, как обходительный лакей, почтительно проводил дочку до машины.

— Я не шучу. Вы самая красивая девочка во всём мире. Давайте откинем меховой капюшон, а шарфик на голове оставим. Чтобы вы не замёрзли, но, и чтобы вам не было жарко в карете.

Он улыбался Наде, аккуратно пристегнул её в детском кресле. Хлопнула дверь из подъезда. Сергей поспешил встретить Ирину. «Пуф! Ириска — взрыв мозга! Убила наповал!» — молнией пронеслось в голове.

Блистательная Ирина стояла в элегантной белой шубке и вечернем платье цвета шампанского длиною в пол. Роскошные светло-карамельные волосы были распущены и уложены объёмной волной. «Как в старом добром Голливуде!» — Леманн засмотрелся и слегка поскользнулся у заледенелого крыльца.

— Мисс Ирина, вы само очарование! Позвольте вашу руку.

— Хм, пожалуйста, мистер Сергей, — подыграла Ирина. — Вам и самому рука не помешает. У вас ноги разъезжаются.

— Ледяной дождь недавно прошёл. С Надюшей мы как-то легко добрались до кареты. — Леманн подошёл ближе и сверкнул белоснежной улыбкой.

— А со мной приходится по скользкой дорожке?

Он одной рукой держал руку Ирины, а свободной рукой за талию притянул её к себе вплотную.

— Давай вместе съедем до той тропинки. Там не скользко.

— Главное, как Туманов, на меня не падай.

— Аха-ха-ха! Не буду. Я, если что, упаду на спину, а ты на меня.

Леманн шумно втягивал аромат её волос, кожи и пудровых духов. Её чувственные губы сейчас так близко! Он шепнул:

— Согни чуть-чуть ноги в коленях. Поехали?

Прокатились, как школьники на ногах с ледяной горки. Успешно!

— Здравствуй, земля! — улыбнулся Сергей и открыл пассажирскую дверь.

— Мамуль, ты видела, какое крыльцо скользкое? Но у меня сапожки хорошие. Я не падаю! — похвалилась Надя.

— Это хорошо! А мне иногда приходится по краю сугроба скользкие места обходить. — пожала плечами Ирина. Леманн подал ей руку:

— Осторожно, платье, — прозвучал его бархатный голос, — я поправлю!

Сергей помог уместиться на сиденье, уложил подол платья и случайно провёл ладонью по бедру Ирины. Замешкался и очень тихо на ушко спросил: