- Фух! Сдала! – выпалила Серафима сразу же, как только распахнула дверь нашей с ней общей комнаты. - Ну и вредный же он, скажу я тебе! Уж лучше пять экзаменов магистру Птцкеху сдавать, чем один декану!

   - Пятёрка? - задала я по сути риторический вопрос, задумчиво покусывая губу и прикидывая, не забыла ли чего утрамбовать в сумку.

   - А то ж! – с чувством собственного достоинства подбоченилась Сима и только после этого, скинув обувь и шубку у двери, прошла ко мне.

   С умным видом заглянула в бездонные недра моей дорожной сумки, задумчиво пошевелила губами, словно проходилась по собственному списку, и направилась к своей кровати, на которой с раннего утра (сегодня Сима встала аж в пять) царствовал самый настоящий Хаос. Безжалостный и неумолимый.

   Достучаться до благоразумия настоящей деревенской ведьмы, с которой делила комнату уже целый семестр, я даже не пыталась. Вместо этого с интересом поглядывала на её попытки впихнуть невпихуемое в небольшой дорожный саквояжик. А впихивать было раз в пять больше этого саквояжика! И это не считая часов с кукушкой. Кукушка, кстати, не горела желанием покидать насиженное место и всячески оттягивала момент, когда и ей придётся занять своё место в саквояже.

   - Эх… - десятый раз сердито вздохнула ведьмочка и отложила в сторону любимые туфли на шпильке, в которых она рассекала в начале осени. - И откуда шо берётси?

   - Даже и не знаю, - тихо хмыкнула я, не собираясь напоминать соседке о последнем нашем шопинге, когда из посёлка она вернулась с пятью пакетами обновок. И это был далеко не единственный случай. Вместо этого я решила прийти ей на помощь. К тому же пора было заканчивать со сборами и отправляться на поселковую автобусную станцию, чтобы успеть на нужный нам рейс. – Сима, бери только самое необходимое. Вот без чего ты не сможешь обойтись две недели?

   - Дык… - ведьмочка растерянно оглядела свои «сокровища» и пожала плечами. - Без всего… А вдруг что случись, а я без любимой юбки?

   - Что такого может случиться? - закатила я глаза. – Мы едем к тебе домой! Вот на что угодно готова спорить, что дома у тебя ещё десяток юбок в шкафу!

   - Ну… не десяток, - обиженно надула губы Сима, но общий смысл моих посылов уловила. - Ай, твоя взяла! Кукушка, остаёшься за старшую! И смотри мне! Чужих не водить, по мужикам сильно не шляться! Поняла?

   Кукушка выразительно покрутила крылом у виска, юркнула обратно в часы и уже оттуда до меня донёсся её счастливый выдох. Не знаю как она, а я радовалась возможности развеяться за пределами стен университета.

   Пару недель назад я получила из дома письмо, в котором любимая ба с сожалением уведомляла, что и она, и ма новогодние каникулы проведут вдали от родных стен, и если я решусь встречать Новый год дома, то компанию мне составит лишь наш домовой Стенька. С домовым у меня отношения ладились далеко не всегда, так что, когда Серафима предложила погостить у неё, я согласилась практически не раздумывая. А уж когда она напомнила о своих непрoстых родственниках-чернокнижниках, которые в дни праздников всегда собирались в большом доме одной дружной семьёй, я и вовсе отбросила мысль провести каникулы где-то ещё. Ух, я их всех расспрошу! Эх, я их всех достану! И не с пакостями, а исключительно в познавательных целях. Ну вот где и когда мне ещё удастся пообщаться сразу с семьей потомственных ведьм и чернокнижников? В общем, энтузиазма во мне было – хоть отбавляй!

   Лишь немного огорчал факт того, что до нужной деревни придётся добираться общественным транспортом, а не на метле, что растягивало наш путь на добрых шесть часов, но зима в этом году под Ростовом, где проживали Симины родичи, выдалась на диво снежная и вьюжная. Полети мы на мётлах, не факт, что добрались бы живыми и здоровыми. Не факт, что вообще бы добрались.

   В остальном же всё было просто идеально! На дворе двадцать восьмое декабря, последний экзамен сдан, любимая юбка, наконец, утрамбoвана в саквояж и в посёлке нас уже дожидается не только рейсовый автобус, но и наш куратор Демьян со своим другом Матвеем.

   Правда не с самой хорошей новостью…

   - Как, не можете?

   Когда Демьян, встретивший нас на автобусной станции, сообщил, что не может ехать с нами вместе, я расстроилась сразу и всерьёз. Даже испугалась сначала своей реакции, но потом списала её на предновогоднее настроение и ожидание великого чуда. А тут такое!

   - Чижик, я не сказал, что не поеду совсем. - Ворон впечатлился моими надутыми губами и даже приобнял, что за ним водилось очень редко. – Мы всего лишь немного задержимся, чтобы помочь ребятам сдать зачёт по зельеварению. Как оказалось, этот предмет достаточно коварен, чтобы не все наши однокурсники сумели сдать его с первого раза. У меня-то есть вы, и я даже с закрытыми глазами сумею отличить цветок тысячелистника от пижмы, а некоторым не так повезло и пришлось изучать материал самостоятельно. Что, кстати, достаточно сложно.

   Завуалированная похвала согрела самолюбие, но всё равно небольшой осадок испортил праздничный настрой.

   - И когда вас ждать? – деловито поинтересовалась Сима у парней, при этом глядя преимущественно на Матвея.

   В отношении парня у настоящей деревенской ведьмы был расписан настoящий план по захвату, обезвреживанию и прочему в попытке выяснить, не он ли её настоящий суженый. На текущий момент были проверены абсолютно все кандидаты из списка Демьяна, который наш куратор составил для Симы, ңо ни один не подошел ведьмочке даже на процент. Оставался лишь Матвей, стойко отрицающий свою причастность к супружескому счастью Симы, нo ведьмочка, имеющая в роду не только ведьм, но и чернокнижников, сдаваться не собиралась.

   И для этого надо было заманить Матвея в отчий дом, а там уж… На этом месте Сима многозначительно прикрывала сверкающие изумрудные глаза длинными ресницами и на её губах появлялась довoльно зловещая ухмылка.

   В общем, парни просто обязаны были ехать с нами, и точка.

   - Учтите, я родню уже предупредила, ждут нас всех без исключения, – пригрозила Сима, когда Матвей неуверенно пожал плечами, а Демьян всё тянул с ответом. – Не приедете – станете пустобрехами до конца жизңи. Всем расскажу, на каждом углу объявлю.

   - А вoт этого не надо, - мигом посуровел Демьян и наставил на Серафиму палец. – Мы от своих слов не отказываемся. Сказали «приедем» - значит, приедем. В крайнем случае на последнем предновогоднем рейсе. Я от своих слoв никогда не отказываюсь.

   Впечатлив Симу суровым тоном и пронзительным взглядом, Демьян глянул на меня и неожиданно подмигнул и улыбнулся.

   - Чижик, зная тебя, уверен, даже без нас вам скучать не придётся. Учти, чернокнижники хоть и бывалые ребята, но вид очень редкий, практически вымирающий. До инфаркта не доводить. К нашему приезду оставь хоть одного вменяемого, нам тоже хочется на них глянуть.

   - Ну, скажешь тоже! – Я видела, что Демьян шутит, пытаясь разрядить обстановку и настроиться на позитивное прощание, ңо всё равно обиделась. Профилактически. - И никого я до инфаркта ещё не довела, брешут они.

   - А магистр Толстолобиков? - ухмыльнулся куратор. - Заикание ему так и не вылечили. А когда сыпью покрылся, похожей на лишай, так и вовсе в лазарет загремел в предобморочном состоянии.

   - Брешут! – возмутилась я погромче, чтобы, значит, поувереннее выглядеть. - Не я!

   - Не она! – вступилась за меня Сима, пряча в глазах смешинки, ведь мы проворачивали это вместе. - И вообще, хлопцы, шли бы вы друзьям подсоблять и чемоданы сoбирать. Не позднее полуночи тридцать первого шоб на месте были! А не будет вас, дядька через ритуал ваши души призовёт и всё равно будем встречать Новый год вместе! Всё поняли?

   - Ох, и страшна ты в угрозах, Серафима, – покачал головой Демьян и покосился на хмурого Матвея, который наверняка уже сто раз пожалел, что согласился поехать в гости к ведьмочке.