Я криво улыбнулась, — "Похоже на то".

— "Хм-м…", — опять задумчиво произнес он.

В этот самый момент, я поняла, почему он ничуть не изменился — вообще не изменился. Когда Карлайл рассказал нам, что Лоран остался с семьей Тани, то я представляла его себе, когда изредка думала о нем, с такими же золотистыми глазами как у всех… Калленов — поморщившись, я выкинула это имя из головы. У всех хороших вампиров были такие глаза.

К его изумлению, я невольно сделала шаг назад, и пара горящих темно-красных глаз проследил за мной.

— "И часто они тебя навещают?" — спросил он, все еще обычным тоном, но его фигура уже склонилась в мою сторону.

— "Солги", — беспокойно прошептал в моем мозгу прекрасный бархатный голос.

От этого звука я невольно вздрогнула, но не удивилась. Разве я раньше попадала в переделки пострашнее этой? Мотоцикл и то безопаснее.

Но я сделала, как просил голос.

— "Время от времени", — расслабившись, я попыталась придать голосу большую мягкость. — "Время для меня идет медленнее. Ты бы знал, как они тут всех сбили с толку…" — начала я лепетать. Потом усилием воли я заставила себя остановиться.

— "Хм-м…" — протянул он опять. — "А дом пахнет так, как будто он долго пустовал…"

— "Ты должна соврать получше, Белла" — подстегивал меня голос.

Я попробовала. — "Я обязательно расскажу Карлайлу, что ты был здесь. Он очень расстроиться, что не повидал тебя". — Я притворилась, будто на минуту задумалась. — "Хотя, думаю, я лучше расскажу об этом…Эдварду", — я с трудом произнесла его имя и скорчила гримасу в подтверждении моих слов, — "У него такой характер…ну, я думаю, ты помнишь. Он до сих пор беситься от любого напоминания о Джеймсе". — Я закатила глаза и махнула рукой, будто это было лишь старой забытой историей, но в моем голосе явно слышались истеричные нотки. Я все гадала, уловил ли он их.

— "Правда что ли?" — скептически проговорил Лоран.

Я старалась отвечать односложно, чтобы голос не выдал моей паники. — "Хм-м…ммм…"

Лоран сделал один шаг в сторону, оглядывая лужайку. Я заметила, что этот шаг еще немного приблизил его ко мне. Голос в моей голове в ответ тихо зарычал.

— "И как дела в Денали? Карлайл говорил, что ты жил у Тани?" — мой голос сорвался почти на фальцет.

Вопрос заставил его задуматься. — "Я очень люблю Таню", — мечтательно произнес он. — "А ее сестру Ирину еще больше… Я никогда раньше подолгу не задерживался в одном месте, а там я наслаждался преимуществом и новизной. Но ограничения были слишком жесткими для меня… я был очень удивлен, когда узнал, что они так подолгу держатся". — Он заговорщически улыбнулся мне. — "Ну, а я иногда нарушал правила".

У меня в горле пересохло. Я попыталась расслабить ноги, но тут же застыла на месте, когда его горящий взгляд метнулся в мою сторону, пытаясь уловить мое движение.

— "Ох", — тихо произнесла я. — "У Джаспера тоже были такие проблемы".

— "Не двигайся", — прошептал голос. Я постаралась следовать его инструкциям. Это было нелегко; инстинкт самосохранения требовал, чтобы я бежала со всех ног.

— "Правда?" — казалось, это заинтересовало Лорана. — "Поэтому они и уехали?"

— "Нет", — честно ответила я. — "Дома Джаспер более осторожный".

— "Да", — согласился Лоран. — "И я тоже".

Он почти незаметно шагнул в мою сторону.

— "А Виктория нашла тебя потом?" — спросила я, затаив дыхание, в надежде отвлечь его. Это было первое, что пришла мне на ум, и я тут же пожалела, что спросила. Виктория не та, о которой я бы хотела в этот момент думать — она охотилась на меня вместе с Джеймсом и потом исчезла.

Но мой вопрос не остановил его.

— "Да", — ответил он, замедлив шаг. — "По большей части ради нее, я и пришел сюда", — Он скорчил гримасу. — "Хотя, она этому не обрадуется".

— "Чему именно?" — охотно спросила я, заставляя его продолжить разговор. Он свирепо посмотрел на деревья за моей спиной. Заметив, что он немного замешкался, я сделала незаметный шаг назад.

Он опять остановил свой взгляд на мне и улыбнулся — это сделало его похожим на темноволосого ангела.

— "Тому, что я сам убью тебя", — чарующе промурлыкал он в ответ.

Неуверенно я сделала еще один шаг назад. Я совершенно оглохла от безумного рычания в моей голове.

— "Она хотела приберечь тебя для себя", — сказал он беспечно. — "Она хотела как бы… поквитаться с тобой, Белла".

— "Со мной?" — пропищала я.

Он тряхнул головой и захихикал. — "Я знаю, мне тоже это кажется глупым. Но Джеймс был ее любовником, а твой Эдвард убил его".

Даже сейчас, стоя одной ногой в могиле, его имя вновь открыло незаживающие раны в сердце.

Лоран не обратил внимание на мою реакцию. — "Она решила, что убить тебя лучше, чем убить Эдварда — как бы честный обмен, око за око. Она просила меня подготовить для тебя ловушку. А я и не представлял, что это будет так легко. Хотя, может она ошибалась — скорее всего, это не будет местью, как она себе это представляла, раз ты больше ничего не значишь для него и он бросил тебя беззащитную".

Еще удар, еще одна слеза скатилась по щеке.

Лоран двинулся немного вперед, а я, спотыкаясь, отступила на шаг назад.

Он нахмурился, — "Да, думаю, она разозлиться, но мне, в общем, все равно".

— "Тогда почему бы тебе не дождаться ее?" — сдавленно произнесла я.

Озорная гримаса преобразила его лицо. — "Ну, просто ты застала меня в неудачное для тебя время, Белла. На самом деле, я пришел сюда не столько из-за просьбы Виктории — сколько поохотиться. Я томим жаждой, а твой запах… такой дразнящий".

Лоран оглядел меня с одобрением, будто сделал мне комплимент.

— "Напугай его", — приказала прекрасная иллюзия в голове, в голосе отчетливо прозвучал ужас.

— "Он все равно узнает, что это был ты", — послушно прошептала я, — "И тогда у тебя уже не будет шанса скрыться".

— "Почему нет?" — Еще шире улыбнулся Лоран. Он осмотрел вокруг все проходы между деревьями. — "Следующий же дождь смоет все мои следы. Никто даже тела твоего не найдет — ты просто исчезнешь, как многие-многие другие люди до тебя. У Эдварда не будет причины подумать на меня, если конечно он вообще захочет узнать правду. Ничего личного, позволь тебя заверить, Белла. Просто жажда".

— "Умоляй", — просила моя галлюцинация.

— "Пожалуйста", — задыхаясь, прошептала я.

Лоран покачал головой, его черты смягчились. — "Посмотри на это иначе, Белла. Тебе повезло, что именно я нашел тебя".

— "Разве?", — беззвучно прошептала я, делая еще один неуверенный шаг назад.

Лоран не отставал, гибкий и изящный.

— "Да", — заверил меня он. — "Я все сделаю быстро. Обещаю, ты даже не почувствуешь боли. Естественно, потом я навру что-нибудь Виктории, чтобы она успокоилась. Белла, если бы ты только знала, что она готовила для тебя…" — Он медленно покачал головой, почти с отвращением. — "Клянусь тебе, ты должна быть мне только благодарна".

Я в ужасе уставилась на него.

Он вдохнул запах моих волос, который донес до него свежий ветерок, — "Как аппетитно", — прошептал он, вдохнув еще глубже.

Я приготовилась к прыжку, внутренне съежившись и зажмурив глаза. А разъяренное рычание Эдварда многократным эхом отдавался в голове. Его имя сломало все преграды, которые я сама возвела. Эдвард, Эдвард, Эдвард. Я приготовилась умереть. И не страшно, если я сейчас буду думать о нем. Эдвард, я люблю тебя.

Сквозь зажмуренные глаза, я наблюдала, как Лоран прекратил вдыхать мой запах и резко повернул голову куда-то влево. Я боялась даже посмотреть в ту же сторону, вряд ли его могло сейчас хоть что-нибудь остановить. Я с удивлением почувствовала облегчение, когда он начал пятиться в обратную сторону от меня.