Эдвард посмотрел, как будто собирался сказать что-то, и затем передумал. Его зубы сжались, и он говорил сквозь них. "Действительно? " спросил он. "Тогда, что является для тебя самой большой проблемой? Что в сравнение делает факт возвращения Виктории для тебя несущественной проблемой? "

— "Как о наиболее большой — в эту секунду? " Я подстраховалась.

— "Хорошо, " согласился он, подозрительно смотря на меня.

Я выдержала паузу. Я была не уверена, что могу назвать имя. "Есть другие, которые прибудут, чтобы найти меня, " напомнила я ему подчиненным шепотом.

Он вздохнул, но реакция не была столь же сильной, как я думала.

— "Волтари — наиболее большая только в эту секунду? "

— "Мне кажется, что ты не спешишь это опровергать, " отметила я.

— "Просто у нас будет много времени, чтобы всё продумать. Для них понятие времени весьма отличное от твоего, или даже от моего. Они считают годы, также, как ты считаешь дни. Я не удивился бы, если бы тебе исполнилось тридцать прежде, чем они снова вспомнили бы о тебе, " он слегка добавил.

Ужас прошел сквозь меня.

Тридцать.

Всё равно, в итоге, его обещания не означали ничего. Если я когда-нибудь собираюсь отпраздновать тридцать лет, то он не может планировать остаться со мной надолго. Резкая боль от осознания этого заставила меня понять, что я зря уже начала надеяться.

— "Ты не должна бояться, " сказал он, беспокоясь, так как снова увидел, что мои глаза наполняются слезами. "Я не позволю им причинить тебе вред. "

— "В то время как ты — здесь. " Я не собиралась заботиться о себе, если он уедет.

Он поместил мое лицо между двумя своими каменными руками, сильно сдавливая, в то время, как его глаза цвета полуночи затягивали в себя подобно гравитационной силе черной дыры. "Я никогда снова не оставлю тебя. "

— "Но ты сказал тридцать, " прошептала я. Слезы готовились вылиться на щеки. "Как? Ты собираешься остаться, но позволишь мне постареть? Правда. "

Его глаза смягчились, в то время как губы напряглись. "Это единственное, что я могу сделать. Какой у меня есть выбор? Я не могу существовать без тебя, но я не буду уничтожать твою душу. "

— "Но действительно ли это … " я попробовала поразмышлять, но этот вопрос был слишком труден. Я помнила его лицо, когда Aro почти просил его сделать меня бессмертной. Болезненный взгляд. Действительно ли он беспокоился о моей душе, или всё оттого, что он не был уверен, хочет ли он, чтобы я была рядом с ним вечно?

— "Да? " спросил он, ждущий моего вопроса.

Я спросила, стараясь, чтобы голос звучал безразлично. Но у меня это плохо получилось.

— "Но что будет, когда я постарею настолько, что люди будут думать, будто я — твоя мать? Твоя бабушка? " Мой голос был бледным от отвращения- я снова увидела лицо бабуди в зеркале из моего сна.

Его лицо стало мягким. Он осушил слезы с моей щеки губами. "Это ничего не значит для меня, " я чувствовала на коже его дыхание. "Ты всегда будешь самой красивой в моем мире. Конечно … " Он поколебался, немного вздрагивая. "Если ты станешь старше меня — если ты захочешь чего-то другого — я это пойму, Белла. Я обещаю, что никогда не встану на твоем пути, если ты захочешь меня оставить. "

Его глаза светились ониксом и обладали совершенно искренним взглядом. Он говорил, как будто бесконечно много раз думал об этом глупом будущем.

— "Ты действительно понимаешь, что, в конечном счете, я умру, правда? " Требовательно произнесла я.

Он и об этом думал. "Я последую следом за тобой, как только смогу. "

— "Ты — серьезно …" я искала правильное слово. "Больной".

— "Белла, это — единственный правильный путь, оставленный нам."

— "Давай немного подумаем, " сказала я; злость вносила ясность в мои мысли. "Ты действительно помнишь, что сказали Волтари? Я не могу остаться навсегда человеком. Они убьют меня. Даже если они не будут думать обо мне, пока мне не исполнится тридцать" — я шипела, выговаривая это слово —, "Ты действительно думаешь, что они забудут? "

— "Нет," он медленно ответил, качая головой. "Они не станут забывать. Но … "

— "Но? "

Он усмехнулся, и я настороженно на него уставилась. Возможно, я была не единственным сумасшедшим.

— "У меня есть несколько планов. "

— "И эти планы, " сказала я голосом, становящимся всё кислее после каждого слова. "Эти планы сосредоточены на том, чтобы я осталась человеком. "

Мои слова укрепили его уверенность. "Естественно". Его тон был бесцеремонным, его божественное лицо — высокомерным.

Мы с негодованием смотрели друг на друга в течение долгой минуты.

Потом я глубоко вздохнула, расправила плечи, и отодвинула его руки так, чтобы могла сидеть.

— "Ты хочешь, чтобы я уехал? " спросил он, заставляя мое сердце забиться быстрее, так как увидела, что эта идея приносит ему боль, хотя он пробовал не показывать свои чувства.

— "Нет," сказала я ему. "Я уезжаю. "

Он подозрительно наблюдал за мной, так как я встала с кровати и возилась вокруг неё в темной комнате, ища ботинки.

— "Могу я поинтересоваться, куда ты хочешь идти? ' " спросил он.

— "Я иду в твой дом, " сказала я ему, все еще вслепую шарясь вокруг.

Он встал и перешел на мою сторону. "Вот — твои ботинки. Как ты планируешь добраться туда? "

— "На своем пикапе. "

— " Вероятно, это разбудит Чарли, " предположил он, пытаясь меня напугать.

Я вздохнула. "Я знаю. Но честно, я буду чувствовать себя виноватой еще долгое время за то, что сделала. Сколько еще неприятностей я ему причиню? "

— "Ни одной. Он обвинит меня, а не тебя. "

— "Если у тебя есть идея получше, я — вся во внимании. "

— "Оставайся дома, " предложил он, но по его выражению было видно, что на это он не надеялся.

— "Не получится. Ты пойдешь первым и будешь ждать меня у себя дома, " приказала я, удивляясь, как мои слова прозвучали в воздухе, и продвигаясь ближе к двери.

Он встал передо мной, загораживая проход.

Я нахмурилась и повернулась к окну. Не так уж и далеко до земли, причем на ней растет трава …

— "Хорошо, " вздохнул он. "Я отвезу тебя. "

Я пожала плечами. "Как хочешь. Но, наверное, ты тоже должен там быть. "

— "И почему — это? "

— "Поскольку ты необычно самоуверенный, я уверена, что ты захочешь, чтобы появился шанс хотя бы воздуху просочиться через твои взгляды. "

— "Мои взгляды, на который предмет? " Он спросил сквозь зубы.

— "На сей раз не насчет тебя. Ты — не центр вселенной, Ты знаешь об этом. " Моя собственная личная вселенная была, конечно, совсем другой историей. "Если ты собираешься бороться с нападением на нас Волтари только по такой глупой причине, как оставление меня человеком, тогда твое семейство тоже должно иметь мнение. "

— "Мнение о чем? " спросил он, отделяя каждое слово.

— "О моей смертности. Я выношу этот вопрос на голосование. "

Он не был доволен таким поворотом, это легко читалось в его лице. Но, без дальнейшего спора, он взял меня на руки и гибко выпрыгнул из моего окна, приземляясь без малейшего толчка, словно кот. Земля внизу находилась гораздо дальше, чем я себе вообразила..

— "Тогда хорошо, " сказал он голосом, кипящим от неодобрения. "Пойдем. "

Он помог мне вскарабкаться на его спину, и побежал. Даже после всего прошедшего времени, для меня это выглядело обычно. Легко. Наверное, это было чем-то, что вы никогда не забудете, сделав один раз, подобно поездке на велосипеде.