Корабли тихоокеанской эскадры и транспортного отряда приняли на борт два гвардейских ударных батальона. Батальоны насчитывали по пятьсот человек личного состава и состояли из пяти рот каждый: три стрелковые роты, артиллерийская рота и транспортно-хозяйственная рота.
В стрелковые роты входили два взвода тяжелой пехоты, два стрелковых взвода и пулеметный взвод с двумя гладкоствольными пулеметами. Артиллерийская рота включала в себя пушечный взвод при двух полевых трехдюймовках, минометный взвод при четырех 80-миллиметровых минометах и пулеметный взвод, вооруженный четырьмя нарезными станковыми пулеметами трехлинейного калибра. Транспортно-хозяйственная рота, или проще говоря, обоз, имела 90 человек личного состава и 120 вьючных лошадей. Еще 60 лошадей имелись в остальных ротах. В отдельный штабной взвод входили отделение связи с радиостанцией, штабное отделение и отделение охраны, вооруженное автоматами.
18-го января десантная эскадра вышла из Новороссийска. Поскольку угрозы со стороны Европы республика больше не опасалась, возглавили поход главком сухопутных войск Сокольский и главком ВМФ Звягинцев. Еще раньше, 2-го декабря третий ударный батальон выступил походным порядком вдоль тихоокеанского побережья в сторону южной границы ЦААНР. С моря действия батальона поддерживали сторожевик Макаров и шхуна Горький. Операция "Империя" началась.
Второй батальон высадился утром 30 января в десяти километрах от столицы вице-королевства Перу — города Лимы, основанной испанцами всего десять лет назад. Одновременно город был подвергнут артобстрелу, в котором участвовали все корабли эскадры, за исключением транспортов, с которых производилось десантирование. Крейсер, два сторожевика и четыре шхуны за четверть часа превратили небольшой городок в пылающие развалины. Накануне вечером гидросамолет с приглушенными двигателями дважды прошел над городом. Летнаб сделал схему основных объектов города: крепости, административных зданий, казарм, дворца Вице-короля и порта. Крейсер первыми же выстрелами главного калибра разнес в пыль дворец, а затем и крепость. Сохранили только причалы, стоящие около них корабли и портовые склады.
Через два часа подошедший батальон практически без сопротивления занял горящий город. Немногие уцелевшие испанцы, деморализованные артобстрелом, сдались без боя. Допрос пленных показал, что весь руководящий состав вице-королевства, включая Вице-короля Бласко Нуньса де Вела, командующего флотом адмирала Луиса де Веласко и командующего сухопутными войсками генерала Маркуса де Торес-и-Руэда, погиб.
Корабли пришвартовались к причалам. Моряки стоящих у причалов испанских кораблей оказали лишь минимальное сопротивление. Психологический шок от мгновенного разгрома города был слишком велик. Немногих обнаживших оружие испанцев, в основном из комсостава кораблей, гвардейцы уничтожили на месте.
Оборона вице-королевства была обезглавлена одним ударом. В городе под охраной подразделений морской пехоты и пушек крейсера развернули штаб операции. Батальон под командованием капитана Буугеля выступил по хорошей, построенной инками дороге, вглубь материка в сторону города Пумпу, до которого нужно было пройти около двухсот километров.
Надо сказать, что инки построили в своей империи целую сеть дорог, пригодных для вьючного, а местами и для гужевого транспорта. Одна магистральная дорога была проложена ими в основном вдоль океанского берега, а вторая — в предгорьях Анд на удалении от 100 до 300 километров от береговой линии. Эти магистрали протянулись почти на пять тысяч километров, от города Кито на севере до Кокимбо на юге. Магистрали соединялись многочисленными поперечными дорогами, проходившими по долинам рек. На перекрестках дорог стояли города и селения местных племен. Захваченные у испанцев карты этих дорог в штабе операции имелись.
Заняв Лиму и Пумпу, войска Республики разрезали территорию вице-королевства на две части. Допрос захваченных пленных позволил установить, что силы испанцев в Перу насчитывали около семи тысяч человек. Кроме того, за последние полгода из Европы прибыли еще около пяти тысяч солдат, в основном наемников из Италии, Англии, Швейцарии и Франции. Испанцы и наемники располагали примерно четырьмя сотнями пушек.
Крейсер и корвет Нахимов остались в Лиме, а два других корвета и шхуны двинулись двумя отрядами на север и на юг с задачей проверить все порты и утопить все встреченные корабли. Два транспорта с первым батальоном на борту вышли из Лимы на юг, имея целью высадить первый батальон на самом дальнем конце покоренной испанцами территории империи инков, вблизи города Копиапо.
Бывшие территории империи южнее Копиапо населяли племена арауканов, ранее покоренные инками. Воспользовавшись нападением испанцев на империю, арауканы сбросили имперское иго, а сунувшимся к ним испанцам крепко надавали по зубам. Воевать с воинственными и свободолюбивыми арауканами власти Республики совершенно не желали.
Третьему батальону предстоял марш на юг почти на три тысячи километров. Первому батальону предстояло пройти на север от Копиапо до Лимы полторы тысячи километров. По плану операции, первый батальон от Копиапо и третий батальон от Новороссийска, должны идти навстречу друг другу к Лиме, по пути приводя к покорности испанские поселения и восстанавливая власть местных туземных вождей. Примерно через полгода в Лиме планировалось провести съезд верховных вождей племен и основать новую республику. Снабжение батальонов в походе должна была обеспечить Тихоокеанская эскадра. Транспортный отряд кораблей после десантирования первого батальона направился обратно в Крым. Кораблям предстояло участие в третьем европейском походе.
Поскольку туземные племена уже досыта нахлебались бед под властью испанцев, Совнарком совершенно обоснованно надеялся, что индейцы восстанут против испанцев и поддержат наступление войск Республики. Точно так же, как они поддержали испанцев против инков десятью годами ранее. Тем более, что слухи о новых справедливых и милостивых белых пришельцах, которых поддерживают местные боги, уже несколько лет циркулировали среди туземцев.
В мае 45-го года корабли транспортного отряда обошли вокруг Южной Америки и вошли в гавань Ленинграда. Экипажи получили две недели на отдых. В порту уже собиралась эскадра для второго похода в Европу. Флагманом эскадры назначали только что прошедший ходовые испытания и госприемку крейсер Новоросийск.
Судоверфь напряглась и ввела крейсер в строй на два месяца раньше планового срока. Естественно, срок ввода в строй второго однотипного крейсера сдвинулся на два месяца назад, поскольку все силы судостроителей были сосредоточены на Новороссийске. Проект океанских крейсеров порожним водоизмещением в две тысячи тонн был разработан на основе проекта военных транспортов типа Ослябя.
Крейсера представляли собой трехмачтовые баркентины с двухвальной силовой установкой с двумя паровыми двигателями по тысяче лошадиных сил каждый. Максимальная проектная скорость под машинами — 13 узлов. Артиллерийское вооружение Новороссийска составляли: носовая пушка калибра 130 миллиметров, снятая с береговой артпозиции в Крыму, кормовая 90-миллиметровка и две бортовых трехдюймовки местного производства. Для обстрела береговых целей на корабле имелись два миномета калибра 120 мм и два станковых пулемета. Между бизань-мачтой и кормовой пушкой на палубе размещался гидросамолет типа К-2. Автономности корабля хватало для похода через Атлантику и обратно. При полной загрузке корабль мог принять в грузовые трюмы еще и 400 тонн грузов. Экипаж корабля состоял из 190 человек, включая 50 морских пехотинцев.
Кроме вернувшихся с Тихого океана Осляби и Пересвета, в эскадру включили три тысячетонных транспорта Минин, Марат, Коминтерн и пять корветов: Ленин, Энгельс, Варяг, Дмитрий Донской и Александр Невский.
20-го июня 1545 года Республика торжественно проводила в поход третью европейскую эскадру. Возглавил эскадру лично главком ВМФ адмирал Звягинцев.
