Тем не менее некоторое время назад целители научились лечить и такие повреждения, для чего в одном из столичных НИИ был разработан уникальный препарат, который полностью останавливал вызываемый дайнами некроз. Всего десять инъекций, и вуаля, человек снова вставал на ноги. Вот только побочка у препарата была такой, что напрочь убивала репродуктивную функцию. Избавиться от этого эффекта у целителей, к сожалению, не получилось. Поэтому на самом деле война с дайнами несла с собой гораздо более серьезные потери, чем просто смерть или увечье. Люди… маги, в том числе и мой наставник… после встречи с дайнами если и выживали, то безвозвратно утрачивали возможность продолжить род. И именно это больнее всего било по человеческому сообществу, особенно, как я уже сказал, по сообществу одаренных.

Вспомнив о лэне Даорне, я спохватился и, едва покинув лазарет, по-быстрому настрочил несколько сообщений.

Одно — наставнику, чтобы тот знал, что со мной все в порядке. Второе — мастеру Даэ, поскольку он просил, чтобы я извещал его обо всех изменениях в моем магическом даре. Наконец третье сообщение я отправил мастеру Рао. Просто потому, что он тоже был моим учителем, а случившиеся со мной изменения касались именно его направления в магии.

Быстрых ответов я, правда, не ждал. Лэн Даорн вряд ли сможет ответить раньше семи или восьми вечера. У мастера Даэ тоже было много дел, среди которых я и моя персона занимали далеко на первое место. Ну а мастер Рао…

Вот мастер Рао меня неожиданно удивил, перезвонив практически сразу.

— Полный магический покой! — воскликнул он, как только я принял звонок. — Никаких экспериментов с даром, слышишь⁈ Совсем никаких, Адрэа! Это крайне важно!

— Само собой, мастер. Я же не дурак. Да и дар мне уже заблокировали.

— Очень хорошо, — выдохнул старик, немного успокоившись. А когда я вкратце пересказал ему, что произошло, снова разволновался. — Это очень обнадеживающие результаты! Неожиданные, но приятные! Особенно для твоего возраста и такого короткого курса обучения. Так… так, надо подумать, как лучше сделать… Давай, я сейчас свяжусь с Даэ, и ты сегодня же… ну в крайнем случае завтра пройдешь повторное тестирование у наших специалистов. Данные из академии я тоже запрошу, их надо будет сравнить… Ах, нет! Я же еще не оформил на тебя бумаги, поэтому официальный запрос сделать не смогу. Дайн!

Он на мгновение замолчал, лихорадочно размышляя над вариантами.

— Ладно, пусть тогда Даэ запрашивает, раз официально именно он числится твоим учителем, — наконец решил он. — А я через неделю приеду и сам на тебя посмотрю. Заодно и ученичество оформим, как положено… Нет, я конечно, надеялся, что через месяц-другой мы с тобой перешагнем на следующую ступень, но чтобы так быстро… А вообще, ты молодец. Сам во всем разобрался, сам сориентировался, да и интуиция тебя не подвела. Я прямо горд за твои успехи. Только теперь дождись меня, ладно? Ничего не предпринимай, пока я не приеду!

Я заверил его, что глупостей делать не стану и что он может на меня полностью положиться.

— Тогда до встречи, — с облегчением попрощался мастер Рао. — Постараюсь вырваться к следующему триэ-рэ. Может, получится раньше. В любом случае я тебя заранее предупрежу, чтобы мы смогли увидеться и спокойно во всем разобраться.

С этими словами он сбросил звонок, явно торопясь как можно скорее переговорить со старым другом, тогда как я отправился обратно в общагу, раздумывая по дороге, что сказать друзьям.

Когда я вернулся в комнату, то прямо на пороге споткнулся, обнаружив, что, помимо Тэри, в нашей комнате собралась целая комиссия по чрезвычайным ситуациям.

Нолэн, Кэвин, Шонта… даже Босхо примчалась по первому зову, ведь проблема, которую я создал по недомыслию, касалась практически всех. Причем, когда я пришел, ребята сидели на наших с Тэри постелях и в мое отсутствие явно пытались найти выход из ситуации.

— Так что делать будем, дорогие лэны и лэнны? — задал насущный вопрос Сархэ, когда я, помедлив, все-таки зашел.

— Гурто, ты как? — вместо ответа спросила Шонта.

Я со вздохом сел на свободный стул.

— Блок на две недели. Полный запрет на использование магии… дайн! Ребят, простите, я вас подвел. Одна надежда на то, что дар стабилизируется за это время и на турнир мы все-таки сможем попасть.

— Маловероятно, — качнул головой сидящий рядом Тэри. — Лэн Остэн сказал, что риски слишком велики, поэтому уверен — раньше, чем через месяц, на ринг тебя на выпустят.

— Согласен, — на удивление спокойно поддержал его Лархэ. — Три ветви за раз, да еще и без видимых причин… ты точно попал, Гурто. И мы вместе с тобой.

— Мне жаль. Правда, — виновато вздохнул я.

— Дело не в тебе, — вдруг обронила пристроившаяся чуть в стороне Босхо. — Развитие дара — дело важное, нужное и полезное. Тем более когда происходит такой быстрый прогресс. На самом деле мы за тебя рады. Сейчас у тебя, пожалуй, наилучшие показатели по спецдисциплинам, да и по основному направлению ты сейчас уступаешь только мне…

Да. Еще в начале практики мы все-таки поделились друг с другом кое-какой информацией по поводу магических умений, поэтому я знал, что как таковой сопряженной магии ни у кого из моих друзей не было. Да, у Кэвина имелась магия разума, но пока без ответвлений, да и то он успел перейти лишь на первую ступень. Тогда как по уровню магии воздуха, то есть по основной ветви дара, мы с парнями и вовсе оказались равны. У Босхо с огнем за прошедшие с турнира почти два года тоже пока сдвигов не было, хотя она сказала, что уже больше половины уровня прошла и надеялась в скором времени добраться до третьего.

Остальное уже детали. У кого-то имелась вторая стихия, у кого нет, кто-то имел родовые умения, а кому-то они, увы, не достались… Но даже то, что мы узнали друг о друге, сблизило нас за последний месяц еще больше, чем раньше. И если бы не предательство Босхо, то я бы ни на миг не пожалел о том, что доверился.

— Проблема в том, что из-за тебя мы вылетаем с турнира, — хмуро кивнул Нолэн. — Ты, конечно, молодец и все такое, но до первых дуэлей осталась всего неделя. И мы уже при всем желании не сможем подобрать адекватную замену. А отсутствие в команде пятого игрока… сами понимаете. Нас теперь снимут с соревнований.

— Ну можно же кого-нибудь поискать, — робко предложила Шонта, кинув на Тэри вопросительный взгляд. — Может, найдутся ребята, которые в свое время не смогли попасть в команду, но все еще хотят участвовать?

— Может. Проблема в том, что Гурто заменить будет очень трудно, — так же хмуро откликнулся Нолэн.

— Но все же не невозможно, — неожиданно возразил Кэвин. — Согласен, что ни одного старшекурсника нам, скорее всего, уговорить уже не удастся, но на первых курсах наверняка остался толковый «боевик», которого можно позвать на место Адрэа.

— У нас всего неделя на поиски.

— Ну это все-таки лучше, чем один день или вообще рэйн до начала турнира.

— Да, но какого уровня будет новый боец? — досадливо поморщился Сархэ. — И кто нам поставит такую же защиту, как Гурто? Он же у нас главный по щитам! На нем слишком многое было завязано!

— Ну, положим, мы и без Гурто кое-чего стоим, — рассеянно отозвалась Босхо, о чем-то напряженно размышляя. — Часть его работы сможет взять на себя Тэри, где-то прикроете вы с Кэвином…

— Это всего лишь турнир, — поддержал ее Тэри. — Да еще и не самый важный. Ания права — если уж совсем прижмет, мы можем взять первого встречного, пусть даже и с небольшим опытом. Просто для того, чтобы нас не сняли с соревнований. А там уж как будет, так и будет. Не сидеть же сложа руки!

— М-м-м… — протянул Нолэн. — Предлагаешь просто взять с улицы человека, чтобы тот поизображал из себя пятого бойца?

Тэри кивнул.

— У нас все равно не будет времени на нормальное слаживание с новым членом команды. Как ни крути, а Гурто мало кто сможет переплюнуть. Поэтому чисто теоретически мы можем взять даже неопытного первогодку, несколько дней погонять его на полигоне, чтобы тот просто понимал, что к чему, а потом, на турнире, пусть просто стоит на заднем фоне и помалкивает, тогда как все остальное мы уже сделаем сами.