— Ниже среднего, — облегченно сказала она.

— Пф-ф. — Нямкас уселся на соседний стул.

— Чего это вы? — все еще пребывая в замешательстве, спросил я.

— А чего мы? — пожал плечами Чиафредо. Взгляд у него был укоризненным. — Просто кто-то сорвал, как их… три ПК и едва не потерял свое бессмертие.

— В следующий раз, когда задумаешь подобное, предупреждай. Мы волновались, — встала на их сторону Маруся.

— Простите. — Я опустил взгляд. — Я не специально.

— Понимаем, что не специально, — кивнул Нямкас. — Рассказывай.

— Вот. — Я положил на стол увесистый ключ. — Полдня за ним бегал. Но не в этом суть. Оказывается, в день города был день драконов. Да, я уже в курсе. Как раз сегодня в обед и перевоплотился. Думал, помру. Но и это не главное. Я тут на день города девочке одной помог немного. Милашка такая лет шести, с хвостиком. В смысле с настоящим хвостиком. Так вот, едва я в дракона обернулся, слышу, кричит она. Ну я и побежал на крик. А там три у… кхм… отморозка убить ее собрались.

— Вот, специально приберег. На память. Надо бы в рамку поставить. — Нямкас рассмеялся, демонстрируя газету.

На главной странице я был изображен бегущим по улице с расправленными крыльями. Несколько прохожих, с застывшим ужасом на лицах, пытались убраться с моего пути. Автор рисунка был тот же, что рисовал меня и в прошлый раз. Надо было лично пожать ему руку. Вторая работа получилась даже лучше, чем первая.

— Я тебе скажу, это было самое эффектное появление героя на улицах Изумрудного города со времен его основания, — продолжил он. — О черном драконе, пронесшемся по главной улице и убившем трех новичков, будут еще долго судачить.

Я рассказал, как спас Каси, как познакомился с ее сестрой и погостил у них дома. Рассказал и про посещение старика «Сплинтера». Слушали меня молча, с разными выражениями на лицах. Чи — удивленно, остальные — с толикой недоверия и беспокойства.

— Не знаю, чего так расписывают канализацию; по мне, так довольно спокойное место. Да и живности там немного. Пахнет только…

— Спокойное?! — удивилась Неко. — Это когда там было спокойно? Ты там крыс видел? Из-за поворота выскочит одна такая и откусит ногу, «мама» не успеешь сказать. Мы в рейд гильдией ходили, наших половина полегла только из-за того, что мнили себя слишком крутыми. В узком пространстве, когда монстры прут на тебя живой стеной, страшно так, что хочется бросить все и бежать без оглядки. Соло туда не ходят даже герои, достигшие пятидесятого уровня.

— Неко, не распаляйся, — сказал Нямкас, так как она начала заводиться. — Что там старик говорил об одной жизни?

— Не знаю. — Я пожал плечами. — Может, хотел сказать, что после смерти я не появлюсь вновь.

— Бред. — Неко скрестила руки на груди. — Пока у тебя положительное значение славы — воскреснешь как миленький, никуда не денешься.

— Но лучше не проверять, — вставил я.

— Месяца через четыре, может пять, меня допустят к заклинанию воскрешения, — сказал Чи. — Прокл на днях нам его демонстрировал. Поразительное зрелище. Ускоренная регенерация всех клеток тела. У бедолаги с разбитой головой, которого доставили для примера, на наших глазах все зажило.

— Но ведь убитые сразу исчезают? — Я припомнил, как сразу растворялись тела убитых героев.

— Только в городе, — сказал Нямкас. — Чем дальше от города, тем больше нужно времени, прежде чем твое тело исчезнет. Может и целый день пройти…

— Может, хватит уже о смерти? — остановила его Неко. — Если не тупить, все будет в порядке. Давайте лучше о деле. Раз задумка с канализацией отпадает, надо решить: куда идти?

— А что с канализацией? — переспросил я. Мне хотелось зайти в гости к сестрам и познакомить их с друзьями. — Почему вдруг отпадает?

— Опасно там стало, — немного недовольно сказал Нямкас. Видать, и ему выполнение квеста далось не так легко, чтобы бросить все на половине пути. — Монстры словно взбесились. Погибли уже четыре группы по пять человек и две по десять. Все говорят, что оборотни лютуют. Обычно они редко нападают на рейдовые группы.

— Точно, — вспомнил я. — Леся говорила, что какая-то группа убила ее отца. Он им задание выдал, но, видно, награда их не устроила.

— В любом случае сейчас идти туда неразумно. Успокоятся они, продолжим квест. Тебе когда ключ надо вернуть?

— Да вообще-то я его присвоил по-тихому, пока никто не видел.

— Ладно, проблемой меньше, проблемой больше… — Нямкас махнул рукой. — Митяй, у тебя сколько сейчас активных навыков?

— Вроде как два. — Я задумался. — Заклинание, которое мне Елизавета давала, я его почти выучил. Ну и Никон нам показывал, как удар утяжелять.

— И все? — Он удивленно уставился на меня. — Так, марш в гильдию. И чтобы тренировался усерднее всех. Понятно?..

— Понятно, понятно, — проворчал Митр. По его виду было видно, что тренироваться — это меньшее, что ему сейчас хочется делать.

— Я расспросил людей, которые видели, как ты превращался. Среди них был один герой-новичок, так что внимательнее. Сразу о тебе, конечно, не узнают. Но вот кое-кто заплатил немалые деньги газетчикам, чтобы они выяснили личность дракона. Со временем они докопаются до истины, поэтому ты должен тренироваться так, чтобы легко победил любого героя выше себя на десять уровней. Чтобы у тебя был опыт драк с разными классами героев, мы с Неко тебе поможем. Василий тоже.

— В дракона чтобы не смел оборачиваться, — предупредила Неко.

— Да я и не собирался, — он махнул рукой. — Ладно, ушел я.

Нямкас дождался, пока Митя выйдет, потом кивнул Неко, чтобы она поднялась в его кабинет.

— Слушай… — Неко села на край стола, с тревогой глядя на мужа. — А может, ну его, эти квесты? Обойдемся и без них.

— Нет. Сейчас нам нужны деньги и хорошая экипировка. Нельзя же посадить его под замок. — Он ободряюще улыбнулся. — Я все рассказал Никону. Он через это проходил, поэтому обещал помочь и потренировать парня.

— Значит, данные из библиотеки были верны?

— Ничего плохого не случится. Главное, чтобы он не спешил набирать уровни. А там, получит опыт, будет полегче…

Стоило празднику закончиться, как в гильдии снова стало тихо. Почти все разбрелись по своим кланам или умчались в новые походы. Даже новички и те подались в рейд по болотам. Видать, Юпитер уговорил.

На тренировочной площадке, к моему удивлению, обнаружился Пастер и два героя, которым он что-то объяснял, жестикулируя шестопером. Насколько я знал, любимое оружие нашего начальника имело всего пять пластин. Шестую он сломал в битве с каким-то мифическим монстром, но не желал отдавать булаву в ремонт, нелестно высказываясь о местных мастерах. Я уже хотел было подойти послушать, но столкнулся с его серьезным взглядом и решил не мешать.

Никона я нашел в главном здании, в одном из учебных классов. Развалившись на скамейке, он спал.

— Митька, — не открывая глаз, сказал он, едва я вошел в помещение. — Привет, везунчик.

— День добрый. — Я сел на место учителя.

— Чего без настроения? — Он сел и потянулся. — Ладно, не унывай, до конца света еще далеко. В нашем положении здоровый оптимизм и хорошее настроение — залог успеха.

— Да я, в общем, и не унываю. Так, задумался просто.

— Ну что, добро пожаловать в клуб «Десять с плюсом». — Он улыбнулся. — Будешь четвертым.

— Что за клуб? — приподнял я бровь.

— Клуб для тех, кому проходу не дают герои на десять уровней выше. Ты же в курсе положения Елизаветы. Вот, она третья в нашем коллективе. Я — второй, Маркиз — первый. Да, ты с ним еще не знаком. Вследствие тех или иных причин, у окружающих появляется навязчивое желание убить нас. Елизавету — из-за ссоры с «Северным ветром», Маркиза — из-за его деятельности, ну а нас с тобой — из-за желания продемонстрировать свою силу. Ты умудрился убить двух героев пятидесятого уровня, значит, убив тебя, другой герой докажет, что еще круче и сильнее. — Он рассмеялся. — Нямкас мне все рассказал, так что не беспокойся, тайну твою не выдам. Кстати, из-за того прецедента куча нубов на своей шкуре узнали, что значит разница больше чем в десять уровней. — Он встал. — А, забыл упомянуть про награду за твою голову. Аж две сотни золотых тому, кто убьет тебя. Неплохо стартовал, поздравляю.