Переодевшись, я высыпал на кровать обрывки испорченной одежды. В кармане разодранной рубашки нашлась бусинка, подаренная Каси. Надев ее на шею, я собрал одежду в охапку и упаковал в мешок с ее собратьями по несчастью. С сегодняшнего дня Никон обещал тренировать меня только в обычном виде и почему-то запретил перевоплощаться в дракона. А для тренировок надо было купить пару комплектов новой одежды.

До обеда оставалась уйма времени, поэтому я решил начать с неспешного завтрака. Сегодня у меня он проходил в компании с Чи и Нямкасом. Оба в ожидании сидели за столом с задумчивым видом, читая газеты. Если Нямкас старался быть в курсе событий, то для Чиафредо это представляло собой что-то вроде утреннего ритуала. Не уверен, что он запоминал и половину из прочтенного…

— Утро доброе, — сказал я, плюхаясь на стул.

Стоило Елизавете узнать о запрете на дуэли в городе, так она умудрялась сбегать из дому раньше всех. Чтобы поправить свое финансовое состояние, она полдня проводила на аукционе, выискивая что-нибудь интересное в заказах. Вчера вечером я краем уха уловил их спор с Неко о какой-то бижутерии. Неко ворчала, что та зря вложила в нее кучу денег и что это не окупится, но у Елизаветы на этот счет было свое мнение.

— Вот интересная новость. — Нямкас постучал по газете. — Ты говорил, что познакомился с оборотнями из канализации, и, думаю, тебе будет интересно. В связи с гибелью большого количества героев Ленин собрался кардинально решить эту проблему. На днях он планирует собрать группу высокоуровневых героев и разом вычистить канализацию от оборотней и гоблинов. Ходят неприятные слухи о войне, поэтому проблему с канализацией хотят решить в самые кратчайшие сроки. За голову каждого монстра будут платить золотом из казны города.

— О войне? — переспросил Чи.

— Говорят, Европейский Союз хочет занять Изумрудный. Бруклин им не осилить, вот и…

— Подожди, — перебил я его. — Это что же, они хотят перебить всех крыс-оборотней?

— Ну да, я про это и говорил. На пару месяцев это должно решить проблему… — Он не договорил, так как в подвале что-то взорвалось с такой силой, что на кухне зазвенела посуда, а мы едва не попадали со стульев.

Переглянувшись, мы бросились туда. В центре подвала, окруженная огненным ореолом, стояла Неко, держа в руках волшебную палочку. Она что-то высматривала в темных углах, готовая вновь пустить в ход магию. Небольшая тумбочка, которую Нямкас перенес сюда для моих нужд, превратилась в груду мелких обломков, а золотые монеты равномерно разбросало по всему полу.

— Что случилось? — Нямкас осторожно спустился с лестницы, поддев носком сапога золотую монету. Неко тут же оказалась рядом, прячась за его спиной и указывая в угол.

— Эта сволочь пыталась стащить мое золото! — разгневанно сказала она.

— Кто? — не понял Нямкас.

— Крыса! Вот такая! Я пыталась посчитать деньги, а она выбежала прямо из-под тумбы с МОЕЙ монетой в зубах. Представляешь?

— Ты в нее попала?

— Не знаю. Вряд ли. Она еще где-то здесь… Нам срочно нужна мышеловка. Нет, лучше капкан на крысу. А еще лучше — на лисицу…

— Ага, на медведя, — рассмеялся я, принявшись собирать монеты.

— Кот! Нам нужен кот…

— Обязательно купим, — успокаивал ее Нямкас. — И капкан, и кота.

Минут пять ушло на то, чтобы собрать все монеты. Неко перевернула в подвале все, чтобы удостовериться, что ни одна не закатилась в какую-нибудь щель.

— Мне кажется или их стало больше? — Я присел рядом с кучкой монет, которая выросла раза в два с прошлого моего визита в подвал.

— Ага, я тоже удивилась, — кивнула Неко. — Четыре тысячи восемьсот двадцать одна монета. Нямкас?

— Сама знаешь, у меня лишних денег нет. Причем столько сразу. Может, Василий?

— Не, он мне еще сдачу за реторту не отдал.

— А может, Елизавета? — предположил я. — Продала что-нибудь на аукционе и вложила?

— Без меня? Ночью? — удивилась Неко. — Где она?

— Уже ушла. — Нямкас еще раз оглядел помещение и, взяв под руку Неко, повел ее наверх. — Вернется — спросим. Пойдем, завтрак уже готов. Митяй, помоги на кухне.

Бросив удивленный взгляд на кучу золота, я последним вышел из помещения, заперев за собой дверь. Маруся уже звенела осколками посуды.

— Давайте помогу. — Я взял у нее веник и небольшой жестяной совок.

— Спасибо. — Она поспешила к духовке, от которой шел приятный запах. — Я тут пирожков сладких испекла. Васька их очень любит.

— Интересно, а что любят крысы? — спросил я вслух сам у себя.

— Всеядны они, — отозвалась Маруся. — Все едят, черти хвостатые. Неко их боится, чуть в обморок не падает.

— А вы?

— У меня дома кот черный, Кузькой кличут, по две штуки в день ловил. Охотник на них был знатный. Задушит, значит, и несет, показывает. Я в город к внуку на каникулы приезжала, последить за ним, так сноха моя учудила, купила малому крысу ручную. Совсем городские ума лишились. Говорят, кто крокодила, кто змею дома держат. А крыса та изюм очень любила.

— А у нас на даче они провода грызли. Пластика им, что ли, в организме не хватает?

— Тебе Неко уже говорила, что у Василия завтра день рождения? — вспомнила Маруся.

— Нет, я не знал. Сколько ему исполняется?

— Третий год пойдет, как он появился в этом мире, — кивнула она. — Мы здесь празднуем только этот день рождения. Ты смотри, завтра никуда не пропадай. Надо собраться, отметить как следует…

Позавтракав на скорую руку, я предупредил, что до вечера меня можно не ждать, и уже собрался уходить, но столкнулся в дверях с Никоном.

— Митя, — он придержал меня за плечо, — не забыл, что я жду тебя после обеда?

— Ага, — я утвердительно кивнул, — на базар только смотаюсь.

— Лады. — Он заглянул в гостиную. — Хозяева, гостей принимаете?

— Никон! — раздался обрадованный голос Маруси. — Проходи. Мог бы заглянуть раньше. Али забыл нас?..

До обеда надо было успеть сделать несколько важных дел, поэтому я выскочил из дома и бодрым шагом направился в сторону рынка. Ремесленники, живущие в городе, предпочитали торговать в лавках, но, как говорил Василий, они зачастую завышали цену, пользуясь тем, что конкурентов у них мало. Поэтому при покупке чего-нибудь стоящего первым делом стоило заглянуть на базар.

Накануне в город пришел большой караван из Великой Орды, нашего крупного восточного соседа. Интересный факт: подавляющая часть населения Орды имела китайское и корейское происхождение, но правили ими монголы. Был у них там какой-то выдающийся человек, сумевший сплотить всех под своим правлением, и объединить пять городов. Не обошлось без кровопролития, но в выигрыше остались практически все.

Заплатив немалые деньги в казну Изумрудного города, караван занял северную площадь, разбив на ней импровизированный торговый лагерь. Трудно передать словами атмосферу, царившую на этом базаре. Он не просто отличался от тех, что устраивали местные торговцы, он был абсолютно другим. Проходы между лотками иногда были такими узкими, что трудно было пройти, не наступив на расстеленные коврики или циновки с товаром.

Так как сами герои из Орды редко говорили на русском языке, роль переводчиков играли уроженцы их стран, разговаривающие с очень смешным акцентом.

— Цто интерецует великого воина? — Стоило одному из героев остановиться рядом с лотком, на котором были разложены разномастные кольчуги, низкорослый азиат, в халате и странного вида головном уборе, сразу же оказался рядом, приветливо улыбаясь.

Интересно, что в продаже имелись только свойственные нашему региону доспехи. Сами ордынские герои предпочитали пластинчатую броню. Чаще всего небольшие пластинки или всевозможных форм звездочки нашивались на кожаный жилет, реже — на нечто напоминающее наши кольчуги.

— Постой. — Меня за руку поймал китаец в такой вот пластинчатой броне, опускающейся почти до самой земли. Сделана она была так, чтобы защищать ноги всадника. — Продай амулет, — почти без акцента сказал он.