Открыв небольшой, даже какой-то короткий томик, взятый за пару золотых, попаданец погрузился в размышления и наконец-то законный отдых, пока вдруг не раздался стук в дверь, тихий и аккуратный.

Тук-тук-тук.

— Войдите.

— Господин, — в дверях показался хозяин таверны, который вытер пот со лба, а его глаза запрыгали по помещению. — Можно вас на пару слов?

— Это возможно, но смотря, что вы от меня хотите.

— Во-первых, ещё раз хочу попросить прощения за то, что испортил ваше чудесное творение. Я понимаю, что прощения мне нет, но это был единственный способ, чтобы показать ваше блюда остальным…

М-да… что для прошлого Виктора было самой обыкновенной едой, например жареная картошка со специями, тут являлось чуть ли не блюдом достойным аристократа. Отец Аскеля точно упал бы в обморок, узнав, чем именно его отпрыск тут занимается. Ведь подобное занятие вообще недостойно аристократа.

— … и в заключение я вас молю, можете приготовить все свои блюда ещё раз? Я продлю вам вашу бесплатную аренду комнаты ещё на неделю, и дополнительно заплачу десять золотых монет.

— Хорошо, но при одном условии.

— Да-да! Конечно. Разумеется. Каком?

— Не смей больше проворачивать подобные махинации, — парень улыбнулся, закрывая книгу. — А то твоё лицо окажется рядом с плитой.

Хозяин таверны побледнел, но кивнул. Кажется, он понял, что с этим человеком лучше не шутить.

Оказавшись на кухне, Аскель первым делом выгнал оттуда повара с глаз долой. Потом просмотрел список всех доступных продуктов и отправил хозяина таверны за покупками. Но ему всё равно пришлось выкручиваться с местными специями, увы, но многие названия тут были другими. Например, привычный чёрный перец тут назывался огненный песок, а уксус — кисляк.

М-да… из сына Рала в повара трактира… Хорошо, ничего не скажешь. Аскель икнул. Странно, кажется, его кто-то вспомнил.

Продукты появились намного быстрее, чем если бы он пошёл их покупать сам. Вот только пришлось отсылать хозяина лавки повторно, потому что тот купил большую часть продуктов, которые можно подавать только свиньям. Да и то вряд ли.

Жареная картошка, с мясом и множество жареной птицы с различными овощами, и самое главное красивая подача под шикарным соусом.

— Прошу, всё готово. Всего-то пара часов работы. Надеюсь на этом всё?

Хозяин таверны довольно кивнул, передал парню ранее оговорённую сумму, тот забрал её и направился в свою комнату.

— Ах да, и ещё, небольшой совет, приберитесь у себя на кухне. Слишком много пыли и грязи, они также влияют на вкус блюд и, к сожалению, только негативно.

Вернувшись в свою комнату с одной очень позитивной мыслью, а именно как он вновь откроет свою книгу, Аскель столкнулся с одним очень неприятным фактом — его кресло уже было занято, а книгу листал какой-то незнакомец. Мало того что незнакомец, так им ещё оказался краснокожий демон! Ну нет, ему такой фамильяр уж точно не нужен.

— Уважаемый, похоже, вы номером ошиблись. Здесь живу я.

— Нет, не ошибся, — обладающий парой маленьких рожек парень с красной радужкой глаз улыбнулся. На нём был строгий серый костюм вполне современного вида, такое чувство, что шили буквально на него. Поправив запонки на манжетах, мужчина продолжил. — Имя Марина вам о чём-нибудь говорит?

— Говорит, она моя коллега по работе.

Мужчина кивнул и улыбнулся.

— Это хорошо, значит не придётся рассусоливать. Я намерен расторгнуть ваше общение раз и навсегда.

— Да ну? — Аскель нагло ухмыльнулся, закрывая за собой двери. Подобная реакция слегка ошеломила демона, но тот не растерялся.

— Именно так. Но мы всё же цивилизованные люди, а не варвары с окраины мира. Так что вот тебе моё предложение, Аскель. Пять тысяч золотых монет, и ты проваливаешь из этого города раз и навсегда. Вопросы с Королевской Канцелярией я улажу самолично, по этому поводу можешь не переживать.

— Хм… заманчивое предложение, — пройдя в номер, парень налил немного воды в кружку и сделал небольшой короткий глоток. — Вот только с чего ты взял, что я соглашусь?

— Парень, не нарывайся, подобного предложения больше не будет, Марина предназначена не тебе.

— А кому тогда?

— Уже есть претенденты на её руку, и поверь, они тебя буквально разорвут. Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы их когти пронзили твою плоть, пробили и сломали кости, разорвали внутренние органы и вышли с другой стороны?

— Ну пусть попробуют, — парень беззаботно пожал плечами, чем вовсе шокировал мужчину. Хотя нет, не мужчину. Сорее молодого парня стоящего перед собой. — Марина хорошая и красивая девушка как по мне и за такую грех не побороться. Что ты на меня смотришь? А! Прости, воды не предложил, будешь? Уж извини, но если что покрепче желаешь, то давай спустимся вниз… А вообще как ты сюда попал? — у мужчины дёрнулся глаз, на что Аскель вновь ухмыльнулся. — Впрочем, ответь мне лучше, кем хоть сам будешь? Братом или отцом этой девочки?

Незнакомец непроизвольно поддался назад.

— Странно… Обычно мой устрашающий облик срабатывал. Сегодня первый раз, когда он дал осечку.

— Ну у мужчин такое бывает. Возраст, стресс… Можешь не переживать по этому поводу, главное вовремя начать лечение.

Аскель замолк, а незнакомец осознал сказанное только через несколько секунд, не замечая того, что попаданец едва заметно дёргает рукой.

— Да как ты смеешь?! Ты знаешь кто я?

— Честно? Даже не представляю кто ты такой. Хотя нет, знаю, ты всего лишь вор, который пробрался в мой номер без приглашения и требуешь, чтоб я немедленно прекратил общение с Мариной. Не сработал подкуп, пошли угрозы, думаешь, я этого не заметил? Парень, вали из этой комнаты подобру-поздорову, пока тебя пинками не выкинули из окна.

В живот Аскелю чуть ли не мгновенно прилетел кулак. Удар был настолько быстр и стремителен, что Аскель едва смог заметить атаку, вовремя применяя сырую силу Земли, дабы укрепить тело.

Незнакомец с красной кожей приблизился к уху попаданца.

— Я всего лишь твой самый страшный ночной кошмар. И поверь, в качестве наказания, я всего лишь сломаю тебе два десятка костей. Выбирай какие.

Конечно же, не став делать никакого выбора, Аскель что было сил ударил головой в челюсть незнакомцу. После чего, воспользовавшись явным замешательством, использовал совсем уж старый приём задержания. Схватил того за ладонь, быстро вывернул в обратную сторону и встал за спину начав скручивать незнакомца как подозреваемого, вторая рука рефлекторно дёрнулась к наручникам которые по идее должны быть за спиной, но таких, увы, не оказалось.

— Тварь!

— Лежать! — подняв голову напавшего гостя за волосы резко опустил, ударив об пол, но сознание грабитель не потерял, хоть и простонал. Кажется, подобное ему сильно не понравилось. — Ты проник в мой номер! Принялся угрожать работнику Королевской Канцелярии! Подкуп! Ты хоть знаешь, чем тебе это грозит?!

Мгновение и Аскель отлетает в стену, и новенький шкаф моментально разлетелся в щепки. На шум прибежал хозяин гостиницы, но увидев существо объятое пламенем, поспешил удалиться и не мешать деликатным переговорам.

— Парень… Аскель… ты не знаешь, с кем ты связался. Поверь, смерть твоя не будет слишком лёгкой, — в руке незнакомца оказался небольшой металлический шар артефакт. Секунда и из него вырвался тонкий луч, пронзивший стену, но самого парня там уже не оказалось.

Отпрыгнув в сторону от смертоносного луча, попаданец использовал всё ту же сырую магию Земли, дабы придать своему телу больше прочности, не отпуская из своей руки практически весь набор стихий, которые помогла собрать всё та же золотая кобра.

— Да сдохни ты уже!

Второй луч из артефакта прошёлся по окну расплавляя стекло, но не воспламеняя стены.

Ментальная магия помогала сохранить полное спокойствие, но Аскель понимал, что стоит её отключить, как поджилки затрясутся как руки у алкоголика со стажем.