— Возьми это за твою работу.

На столешнице появился камень. Он имел угольно чёрный цвет, и был всего лишь пару миллиметров в диаметре.

— Это же…

— Тёмный накопитель. Сбудь его по своим каналам, деньги можешь оставить себе.

Продолжая улыбаться, хозяин Сильвера совсем уж по-хозяйски похлопал своего подручного по щеке, и покинул заведение. У него было ещё очень и очень много дел в этом замечательном городе.

Казалось бы, что может быть проще. Подошёл, подал документы, прошёл лёгкий тест на определение своего дара или таланта, каждый называет по своему, после чего спокойно пошёл гулять дальше. Но, увы, проблема всей цивилизации — очередь, в которой как раз и оказался Аскель. Людей и представителей других рас было просто тьма, море новых лиц, которые мозг старался запомнить и обработать, но получалось так себе.

Что тут было? Сложно описать словами. Хотя нет, можно описать всего одним словом — Хаос. Но только в очереди простолюдинов. Марина же отошла чуток подальше и продвинулась глубже, как и Нессия, только эта немного самоуверенная эльфийка продолжала крутить головой, будто кого-то искала. А в груди парня всё же тлел уголёк сомнения. Вот она, живая и здоровая Марина, улыбается и прячет глаза, всё делает в точности, как и его жена. Увы, но всё будет далеко не так просто. Кто такой Аскель в настоящий момент? Простой парень без рода и титула. Это ведь не сказка где возможно всё стоит только щёлкнуть пальцами. Работает с ней и то хорошо, может хоть так огородит хоть и не свою, но девушку от возможных опасностей города.

На плечо легла рука. Парень сам того не ожидая подпрыгнул, но тут инстинкты и мышечная память сделали своё дело. Ладони Аскеля схватили неизвестного, и с довольно большой скоростью вывернули тому руку.

— Ай! Больно же! Аскель! Какого хрена! Забыл меня что ли?

Знакомое лицо, всё та же старая одежда и лютня за плечами. Ну да, это мог быть только один человек.

— И тебе привет Хайро Банкрект, как жизнь? Какими судьбами?

— Да так… гулял тут и решил поступить в Академию. Думаю, может хоть на государственную службу возьмут. Так, что ещё? Ах да, может, ты отпустишь мою руку? А то знаешь, больно тут однако.

— Прости, — ладонь попаданца разжалась, и тот вновь улыбнулся, пожимая руку своему старому и доброму знакомому. — Рад встретить тебя. Расскажи путник, что на самом деле привело тебя сюда? Баллада или судьба?

Хайро слегка подвис пытаясь осознать сказанное, но встряхнул головой, судя по всему разгоняя все свои мысли по правильным полкам.

— Ну ты и загнул, бардом не хочешь стать?

— Уж прости, но точно не бардом. Мне бы магом стать.

— Понятно. Ну, а меня выперли из школы бардов, так что решил попытать счастья в этой Академии.

— И за что если не секрет?

— Эм… помнишь ту песню про…

— Если ты сейчас вновь запоёшь ту самую проклятую песню, то я обещаю, что сломаю тебе руку.

— Вот мой наставник также сказал, уж слишком сильно она въелась всем в городе, и даже затмила исполнение нашего высшего наставника.

— И что? Тут радоваться нужно.

— А я и радовался, пока его дочь не проникла ко мне в комнату, он нас застукал и влетел я из школы бардов быстрее, чем попал в неё.

— И я подозреваю через окно?

— Ну да, это самый быстрый путь отступления для барда. Только возникла проблема, и пришлось вырывать решётку из стены. Повезло, что камень оказался старым, так что… вместо перелома рук и поломок других частей тела я решил оказаться тут.

— Занятно. И что, будешь учиться в боевом направлении?

— А какое направление может быть у того, кто владеет огненной стихией? Только туда и никак иначе.

Очередь продвинулась чуть дальше, но до конца было ждать ещё очень и очень долго. На середине разговора парень замер, и похолодел, уставившись только в одну точку.

— Да ну нафиг, быть того не может.

— Ты о чём?

— Да вот увидел ту, которую точно не ожидал увидеть. По крайней мере, сегодня и в этот час точно.

Бард повернулся к очереди из аристократов, но так никого и не узнал.

— И чего? Ты знаешь кого-то из этих аристократов?

— Увы, знаю, но не будем сейчас об том, — Аскель резко обернулся в другую сторону, чтобы даже если они и посмотрят в его сторону, не поняли, что это он. Кто там вообще стоял? Арата и Варвара. Сестра и не состоявшаяся жена Варвара. Они же садистки и ненормальные на всю голову барышни, так что от них Аскель решительно отвернулся.

— Боишься встречи с этими красотками? Расслабься, не думаю, что такие девушки вообще обратят на нас внимание. Хотя на тебя-то точно обратят.

— Вот этого я и боюсь, мне такие проблемы точно не нужны.

— Забей, — Хайро искренне улыбнулся. — Я так понимаю, ты тут новенький в городе? Так что я сумел достать для тебя одну листовку. Там, правда, мало информации и она поверхностная, но всё же лучше чем ничего.

— Не понял? Что за листовка?

— Да так, мелочь, краткая информация об Академии.

Листовка мгновенно оказалась в руках Аскеля.

Добрый день, уважаемый студент!

Мы очень рады, что именно Вы решили поступить в нашу магическую Академию!

Уверены, вы станете великим магом, после её окончания и сможете удивить мир своими открытиями в области передовой магии. Разумеется, вас интересует, какие именно направления тут есть, не будем вас томить. У нас найдётся место для каждого из вас. С любым источником и магическими каналами разной толщины.

Наши факультеты:

Целительская магия: вид магического искусства направленного именно на поддержание и восстановление ран. Кто бы вам что ни говорил, но подобные маги могут владеть и боевыми искусствами, так что не советуем задирать новичков.

Стихийная магия: вода, земля, огонь, воздух. Боевые виды магии, благодаря которым вы обучитесь не только постоять за свою жизнь, но и защитить жизнь слабых и обделённых магией живых разумных.

Ментальная магия: закрытый раздел магического искусства. Если у вас талант к ментальной магии, то милости просим, люди с подобными способностями нам и всем остальным всегда нужны.

Наши профессора будут рады помочь и ответить на любые ваши вопросы, вам нужно только попросить их помощи. Помните, магическая Академия Антонии лучшая и единственная в своём роде!

Помните, у нас все равны, и аристократы и простолюдины.

Краткая информация подошла к своему логическому концу.

— Хм, Хайро, может я и не совсем умный, и не разбираюсь в этой магии, но скажи мне, почему тут нет тёмной магии? Вроде есть и такая.

Бард побледнел на глазах, и шикнул.

— Тише ты, это запретная тема и лучше о ней не говорить. Ты вообще, с какой луны свалился?

— С той, которая видна только днём, — ответил Аскель, не скрывая своего насмешливого выражения.

— Да ну тебя. Я серьёзно. Ты вообще в курсе, что такая магия запрещена? Её банально тут не изучают.

— Ну да… — сделав вид, что поверил, Аскель с полностью удовлетворённым видом кивнул, а про себя добавил. «Не изучают, но книги о ней есть. Нужно будет порасспрашивать всех остальных на эту тему, но аккуратно и без лишнего шума. В конечном итоге, хочется получить как можно больше информации, путь даже в чистой теории».

Очередь сдвинулась с места, и наконец-то парень оказался у главных ворот.

— Зашибись… они тут что, великанов раньше принимали? Зачем такие огромные-то?

Хайро покачал головой, но никто из рядом стоящих ему не ответил. Как и Аскель. Тот спокойно вошёл в ворота вместе со всеми, только охране аристократов пришлось потесниться, отчего собственно и возникала давка. Некоторые простолюдины хорошенько получили по голове, только за то, что возник риск столкновения по мнению охраны.

Дурдом… и он, Аскель, должен будет исправлять подобные случаи… Да если их отдел станет широко известен, их же буквально завалят жалобами. Нет, отдел нужно будет расширять в срочном порядке.