— Зачётка.

— О, точно! Спасибо, Марин. Так вот там столик хоть и трудно урвать, но думаю, мы сможем.

Аскель покачал головой.

— Нет девочки, это не то. Вы поймите, я за это только за, но разве нас не будет ждать работа?

— Какой же ты у нас трудоголик, но специально для тебя, придурка, я поясню, что мы работаем в Канцелярии чуть ли не просто так. Даже ты Аскель.

— Что? Это ещё почему?

— Потому что нам с Мариной это практически не нужно, а тебе, потому что ты учишься в Академии. Забыл, какой именно договор с Рубертом заключал?

— О боги… а ты откуда об этом знаешь?

— Мне Марина сказала.

— Нессия!

— Что Нессия? Говорю как есть, мне лгать незачем!

В светлую эльфийку полетел кусок курицы, который впрочем, та лёгкостью поймала.

— Не нарывайся, подруга, у меня с реакцией полный порядок.

У Академии было многолюдно, и это мягко сказано. Толпы студентов, которые сюда пришли в самый первый день приёма заявок, и это было не самое страшное, самым неприятным лично для Аскеля была толпа девиц, которые ходили практически без одежды, а всё по той простой причине, что именно сегодня холода полностью отступили и пришли жаркие дни. Причём во всех смыслах.

— Ну да… народу много, — Марина поправила свои тёмные очки, а Аскелю пришлось держаться от своей девушки на почтительном расстоянии, примерно два с половиной метра. Потому что её от парня отделяли четыре рыцаря, которые словно телохранители оберегали девушку.

Парень посмотрел в левую сторону, там картина была практически аналогичной, только подобным образом оберегали аристократов, в чьём имени была приставка Рал.

Нессия тоже была тут, вот только находилась совсем без охраны, зато из длинных сапог торчали острые кинжалы, и взгляд бегал по толпе.

— Я так понимаю ты на задании?

Эльфийка вздрогнула, а в следующую секунду в шею парня уткнулся небольшой короткий кинжал.

— Прости, рефлексы. А с чего ты взял, что я на задании? — кинжал со свистом влетел обратно в ножны, но никто из толпы на это не обратил никакого внимания.

— Бегающий и сконцентрированный взгляд. Такой я видел, только когда мы расследовали дело о твоём покушении.

— Аскель, это было наше с тобой первое дело, не думаю, что ты чего-то мог заметить.

— Я ошибся?

— Нет. Просто я сопровождаю кое-кого, прости, не могу раскрывать личную информацию.

— Я и не настаиваю. Удачи тебе, мне в эту очередь.

— Для простолюдинов?

— Ага, я же сказал, что я аристократ, которого изгнали из рода.

— Угу, вот только всё равно по тебе не скажешь, что ты обычный простолюдин.

— Как и по тебе не скажешь, что ты обычная Элорда, — подмигнув, сначала Нессии, потом Марине, Аскель направился в самую длинную очередь.

Нессия была поражена и от досады закусила губу. Нет, она понимала, что он взболтнул немного лишнего, но быть может он этого и добивался? Может он уже знает правду о её семье и о том, что именно произошло? Нет… эту тайну знает только король и его приближенные. Даже такой тёмной лошадке как Аскель будет проблематично узнать такую информацию. Или скорее невозможно.

Не став долго ломать голову над данным вопросом, Нессия предпочла вернуться к своим прямым обязанностям, а именно патрулирование своего участка. Хоть ей этого и не хотелось, но придётся выполнять свою роль. Свою эльфийскую роль…

Трактирщик улыбнулся, провожая очередного клиента своего заведения, но ровно до тех пор, пока дверь в очередной раз не отворилась. Улыбка мужчины вмиг померкла, а в глазах застыл ничем не прикрытый страх, на лбу выступил пот, а по спине пробежала армия мурашей.

— Вам что-то нужно, господин?

— Нужно, — улыбающийся, бледный мужчина неспешно вошёл в пустую таверну. — Мне очень нужна комната.

— Конечно, господин, я немедленно её вам организую.

Незнакомец протянул свой серебряный перстень с чёрным камнем, трактирщик тут же поцеловал дорогое украшение.

— Сколько ты мне служишь?

— Давно, но если быть точным, то девять лет, четыре месяца и тринадцать дней.

— И за это время ты меня ни разу не подводил, собирал информацию, а также скрывал наших агентов.

— Д-да. Всё верно, господин.

— И я в целом был доволен твоими успехами.

Вот тут тело мужчины прошиб электрический разряд, ноги едва не подкосились, но на самом деле его просто парализовало страхом.

— В целом? Я правильно понимаю, что я где-то совершил ошибку? Но где? Когда?

Незнакомец покачал головой в отрицательном жесте, а следом на столешницу лёг небольшой тёмный мешочек с изображением летучей мыши.

— Всё не так просто. Видишь ли, мой человек пропал в черте города, но его кристалл треснул не сразу, будто его энергетика по-прежнему здесь, рядом, неподалёку.

— Но… тут не было ваших людей, господин, никто не представлялся.

У мужчины затряслись ноги, всё это время он работал на этого человека, который можно сказать спас его от смерти и дал цель в жизни. Сильвер, как звали хозяина заведения, испытывал неподдельный ужас перед ним, на что незнакомец улыбнулся.

— Не переживай, я просто ищу пропавшего лично. Вот решил заглянуть и к тебе. Может у тебя есть какие-то сведения, более полезные на твой взгляд?

— Д-да… есть такие, господин, я с радостью отдам всё что имею. Есть тут одна группа, которая стала ко мне захаживать из Королевской Канцелярии, о чём они говорят большую часть времени, я не слышу, но долетали обрывки, что-то о непонятном парне, вроде как тот какой-то странный и непонятный.

— Интересно, — незнакомец не скрывая доброй улыбки кивнул. — Королевская Канцелярия это всегда интересно. Что ещё расскажешь? Кто этот парень?

— Он мой клиент. А ещё он готовил изумительные блюда, очень вкусные и самое главное, чуть ли не целебные.

Данный факт уже сумел удивить незнакомца и тот глубоко задумался.

— Целебные блюда говоришь… хм… А сам он в сейчас находится тут? Он маг?

— Нет, насколько я понял, он с двумя девушками отправился в Академию. Сегодня день приёма заявок, я отговаривал его, просил подождать пару дней, пока не спадёт ажиотаж, но он не послушал, упрямец каких поискать нужно.

— Хорошо, что ещё можешь рассказать о необычном клиенте?

— Самое необычное это тот парень. К нему вломился Олег Рал, и у них завязалась схватка. Аскель проиграл, и его увезли в лечебницу для Ралов.

— Это становится всё более интересным, давненько не слышал это имя… Олег Рал. Мои агенты доложили о том, что эта семейка ненормальная. Как парень вообще остался жив?

— Если позволите предположить, господин, мне кажется, что он использовал некие артефакты на основе сырой силы. Сами понимаете, расход энергии просто огромный, но для спасения жизни все средства хороши.

Странный человек кивнул и, облокотившись о столешницу, глубоко задумался. Его подданный продолжал докладывать, только теперь о менее интересных деталях, которые показались ему незначительными.

«Интересный парень, который взялся из ниоткуда и начал поражать всех окружающих своим мастерством. Только в плане кулинарии и в живучести. Нет, встречаться с ним пока рановато, как и приглашать его в свою организацию. Посмотрим, что он ещё сможет сделать, и как себя проявит. Ведь это не может быть «один из десятки», верно? Такой парень быстро бы проявил себя, да и ошибок в последнее время было слишком много. Нет, пусть пока всё остаётся как есть, последим за его будущими успехами.

— Знаешь Сильвер, я тут подумал, что твоя информация об этом парне может быть куда полезней, чем ты предполагаешь. Следи за ним и дальше, я хочу знать о нём всё. Отчёты отправляй каждую неделю, с пометкой важно. Надеюсь, ты всё понял?

— Д-да, хозяин, я не подведу вас.

— Уж только попробуй подвести, — улыбнувшись, незнакомец выпрямил перед лицом хозяина таверны указательный палец левой руки, с которого сорвался небольшой язычок чёрного пламени. Перед этим Сильверу показалось, что из кончика показалось довольно большое тёмное щупальце, но нет, этого просто не может быть. И всё равно тёмная магия это слишком.