Все шесть ядер были сформированы, на что суммарно ушло более тридцать шести часов. Наконец пришло время второго этапа прорыва — Разделения Вихря. Как и было понятно из названия, Кай должен был поделить Вихрь Ки на соответствующее ядрам количество более маленьких завихрений энергии. К счастью, этот этап считался одним из самых простых во время становления Элементалистом, так что никаких трудностей с этим у Кая не возникло. За три часа он сумел спокойно разделить Вихрь Ки, чему активно способствовала сила Звёздного Настоя, а затем соединить шесть маленьких его частей с ядрами, заставляя их начать вращение. И когда всё это было сделано, внезапно произошла странность — ядра Холода Пустоты и Жара Пустоты стали притягиваться друг к другу, словно желая слиться в одно большое. Сперва Кай пытался сопротивляться непонятному явлению, но с каждой секундой притяжение ядер лишь усиливалось. В конце концов он решил позволить тем объединиться, доверившись интуиции, которая подсказывала ему не сопротивляться.
Соприкосновение двух ядер породило резкую вспышку энергии внутри Астрального Тела, которая даже на пару мгновений «ослепила» духовное восприятие Кая. Но в итоге всё завершилось благополучно. Оба ядра действительно объединились в одно большое, а не, например, разорвали Кая на части каким-нибудь взрывом. Объединённое ядро двух концепций расположилось в самом центре, так как имело наибольшее значение для используемой Каем техники медитации, которую ему на ходу пришлось улучшить. Теперь её можно было назвать Техникой Медитации Холода и Жара Пустоты. Так или иначе, Ядро Меча расположилось выше, а ядро Пространства — ниже. Что же до ядер Инь и Ян, то первое повисло слева от центрального — поближе к руке с чёрной татуировкой, а второе, соответственно, справа.
Мысленно вздохнув, Кай продолжил, перейдя к Этапу Сжатия Ядер. Собрав всю свою волю и максимально сосредоточившись, он стал давить на пять сформированных структур, стремясь сделать их как можно более компактными. И для этого Кай не собирался жалеть остатков того источника, которым его наделил Саван.
Элементалисты всего лишь с одним ядром в большинстве случаев считались жалкими неудачниками с никчёмным талантом. Стандартным же их количеством было два-три. Но наиболее важную роль в силе прорвавшегося мастера всё же играло не это, а именно размер ядер. Ибо чем меньше они были, тем быстрее могли вращаться, что, в свою очередь, позволяло воину быстрее оперировать энергией и восстанавливать её.
Вот и сейчас Кай стремился достичь идеала. Долгих двадцать семь часов продолжался сей процесс, пока в итоге парень не упёрся в потолок. Пять его ядер достигли размеров горошины — всего где-то шести миллиметров в диаметре, а объединённое ядро Холода и Жара Пустоты оказалось лишь в полтора раза больше. Собственно, это и был природный максимум. Сильнее сжать эти ядра было попросту невозможно, даже если воину помогал настоящий бог.
К этому времени минуло около шестидесяти четырёх часов с начала прорыва, однако у души Кая оставалась ещё уйма времени до того момента, когда нужно будет завершить переход на ступень Элементалиста. Следующий этап — Укрепление Астрального Тела — должен был как раз выполнить это, но спешить приступать к нему Кай не собирался. Для него требовалось максимально сильно раскрутить центральное ядро, а затем резко выпустить волну силы оттуда. Это и позволяло резко укрепить Астральное Тело, отчего ещё сильнее увеличивался запас энергии воина. Также это делало его энергетический покров гораздо прочнее.
Обычно на этот этап тратилось не более получаса, но его выполнение сразу же завершало процесс прорыва, что желательно делать только в самом конце. Поэтому, как и при прорыве на ступень Заклинателя, дополнительное время, пока оболочка души находится в максимально раскрытом состоянии, Кай собирался потратить с максимальной пользой. У него оставалось ещё немало нитей Меча и Пространства, так что пора было приступить к их созерцанию. И на этот раз Саван не собирался оставаться в стороне. Он обещал предоставить Каю помощь при прорыве, и вот как раз для данного процесса она и нужна была в первую очередь.
Не мешкая, император Бельтейза прикоснулся к парню и сконцентрировался. Спустя несколько секунд его полупрозрачная ладонь прошла сквозь плоть Кая, после чего палец Савана прикоснулся прямо к его душе. В тот же миг образовалась незримая связь между ней и Божественной Оболочкой отца Рун’Тана. Только так он мог исполнить задуманное, а именно — позволить частичке духовного восприятия Кая «заглянуть» прямо на информационный уровень реальности, дабы прямо оттуда начать созерцать законы Путь Меча и Пути Пространства. Вероятно, во всей Ойкумене только Кай был способен на такое безумство. Всё благодаря его уникальной защите души.
Тем временем процесс переноса души Рун’Тана в новое тело находился в полном разгаре. За почти миллион лет с момента уничтожения Бельтейза Савану удалось создать идеальную копию физического и духовного тела своего сына. Сперва он сотворил клона сына без души — обычного смертного, — после чего, используя Великий Домен из артефакта предков и уйму свободного времени, Саван по крупицам стал изменять его на информационном уровне реальности, наделяя теми же свойствами, коими обладал Рун’Тан на пике своего могущества. Так что когда Саван говорил Каю, что скопировать чужую силу — это вне его способностей, то он всё же немного лукавил. Если у него будет ещё один такой артефакт и столько же времени, то у него сможет получиться. Впрочем, точно не с Каем. Уж кого-кого, а его на информационном уровне Саван даже изучить не сумеет. Тем более, что он даже не столько воссоздал тело Рун’Тана, сколько восстановил его существование в реальности. Так что и занять такую оболочку могла только душа его сына, и никакая другая. Можно было даже сказать, что это и было оригинальное тело Рун’Тана, просто перенесённое сюда из прошлого.
Спустя несколько дней критический процесс был пройден — душа Рун’Тана наконец-то покинула пределы тела Кая. Вскоре она погрузилась в пока ещё пустующую оболочку, где и стала медленно восстанавливать связь плоти и души. Это позволило Савану спокойно выдохнуть и вновь уделить больше внимания Каю. Первым делом император Бельтейза повысил фундамент его духов: как старых, так и новых. После этого Кай выделил тройку параллельных потоков сознания, дабы слиться с купленными Элементалями, а также помочь уже имеющимся двум духам начать прорыв на эту ступень. Процесс прорыва был как раз максимально подходящим временем для этого, потому что гарантированно позволял сразу получить полную власть над Элементалями и не тратить потом время на длительное подчинение. Третий же поток сознания был использован для изучения Воли Мастера и Поля Превосходства. Раз оболочка души находилась сейчас в максимально раскрытом состоянии, то это был идеальный момент, чтобы разобрать умения, полученные от Системы.
Тем временем, пока Кай уже которую неделю продолжал прорыв, а Кирос с союзниками всё так и продолжал ждать у входа в Императорский Дворец, в далёких и забытых глубинах Бесконечного Лабиринта происходили совершенного другие события.
Фансолион наконец-то добрался до места, из которого исходило мощнейшее излучение неведомой силы. И теперь оно было буквально завалено трупами. Ну а в самом центре стоял не кто иной, как Патриарх Подлунной Секты. Мускулистый орк дрожал от боли и усталости, но падать всё же не собирался. Его тело было жутко изувечено: он лишился обеих рук, отчего в конце был вынужден сражаться только ногами и техниками, потерял оба глаза, получил повреждения всех внутренних органов и множество серьёзных ран Астрального Тела. Но так или иначе, он победил. Перебил всех врагов. Практически всех…
— Нварий… — с максимальной злобой прошипел Фансолион, уставившись пустыми глазницами на валяющегося неподалёку едва живого дикого эльфа. — Почему, Нварий?!
— Мои братья и сёстры из Клана Овай, должно быть, спрашивали то же самое, когда ты безжалостно истреблял их?! — сплюнул Нварий, и тут же закашлялся кровью. В его груди зияла огромная дыра. Сердце Небесного Монарха уже давно было уничтожено, и продолжал жить он лишь благодаря сильнейшей воле, а также закалке остальной плоти.
