Естественно, дабы спасти своих учеников и слуг, представители Великой Сотни Мальтона сразу же попытались уничтожить первый алый цветок, с которого и началась техника. Вот только это ничего не дало. У Сада Кровавых Роз не было условного центра, поэтому существовало только два способа разрушить технику: либо разом уничтожить всю область, внутри которой существует разрастающийся сад, либо… убить создателя техники.
Это вскоре осознали все шестеро вражеских Небесных Монархов, ощущая массовые смерти своих младших. И как бы Старкс ни старался сдержать противников, его в итоге частично сковали и обошли.
«Берегитесь!» — мысленно крикнул он, не успевая помочь.
Трое ниагальцев и трое диких эльфов в один миг ринулись прямо к Ашцилле, что спокойно стояла на месте, улыбалась и сжимала свободной рукой усыхающий алый камешек. Враги приблизились, и в тот же миг невообразимо быстро мелькнул её меч. Брызнула кровь, и шестеро Небесных Монархов моментально разлетелись в стороны. На их шеях появились сантиметровой глубины порезы — воины едва сумели избежать обезглавливания. Что же касалось самой Ашциллы, то на ней не появилось ни царапинки. Девушка была абсолютно невредима, и всё так же усмехалась.
Не успели шокированные оппоненты осознать случившееся, как их тела внезапно оказались скованы.
— Не стоит давать вампирам свою кровь, — облизнулась Ашцилла, а затем спокойно проткнула окровавленным клинком свою ладонь.
Оставшаяся на мече кровь Небесных Монархов быстро втянулась в рану, которая отчего-то не спешила затягиваться, а затем все шестеро противников ощутили резкое снижение сил. Кровь хлынула из их рассечённых шей прямо к порезу на ладони Ашциллы, став насыщать девушку огромной силой.
«Используйте божественные частицы на полную мощь, после чего убегайте!» — судорожно передал Натор Яре и Второму Сыну Ниагалы.
Так они и поступили, сумев вовремя преодолеть особое умение старшей расы и не превратиться в иссушенные трупы. Ибо именно такая участь ждала трёх Небесных Монархов Великой Сотни Мальтона, которые, несмотря на свою пиковую стадию, так и не смогли преодолеть вампирский навык «Власть Крови».
Впрочем, просто смотреть на то, как враги убегают, восстановившая силы Ашцилла не собиралась. Убрав в Хранилище две большие эссенции крови, созданные из крови Небесных Монархов, она внезапно исчезла. Мгновение спустя Второй Сын Ниагалы лишился головы и погиб. Всей его защиты, усиленной божественными частицами, не хватило, чтобы выдержать всего один удар мечом, внутри которого уже сформировался целый десяток техник псевдо-Божественного ранга.
Резко ощутив духовную боль при попытке повторить телепортацию, Ашцилла едва не выругалась. Каким бы простым ни казался этот удар, он всё же нёс в себе огромную мощь. А значит — и немалую нагрузку на деформированную оболочку души девушки. В итоге ей пришлось остановиться, дабы не навредить себе. Не хватало ещё усугубить проблему с душой. Из-за этой причины Ашцилла даже не решалась раскрыть свои Сферы, благодаря которым могла бы закончить бой гораздо раньше.
Понаблюдав за покидающими пределы её духовного восприятия Первым Сыном и Первой Дочерью Ниагалы, которые ничуть не замедлились, потеряв товарища, Ашцилла вздохнула. Погоню она могла и не выдержать, что прекрасно понимала…
Так или иначе, Натор был сильнейшим Небесным Монархом из всей шестёрки, являясь Мастером Четырёх Средних Звёзд. Остальные же вряд ли получили более Трёх Больших Звёзд. Вот почему у Ашциллы — Мастера Семи Средних Звёзд и начального Небесного Монарха, пускай и обладающего временно параметрами Священного Лорда третьего уровня — не возникло никаких проблем в поединке сразу с шестью подобными противниками. И если бы не травма души, то она легко добила бы беглецов, даже с учётом наличия у них божественных частиц кольца Кироса. Скрыться они всё равно не смогут — девушка теперь где угодно почувствует их кровь. Ну а восстановить максимальную силу им удастся ещё не скоро. Ибо Ашцилла похитила не только их Ки, но ещё и часть энергии души, а также небольшое количество той силы, которая делала их оболочки душ и плоть значительно прочнее и мощнее тех, что были дарованы им при рождении. То есть — закалку.
— Не дай им вернуться и перебить наших младших. И не дай помочь Киросу, — посмотрела вампирша на выбравшегося из ловушки ошарашенного Старкса, после чего полетела прямиком к Императорскому Дворцу, как и сказал ей Кай.
За парня же наставница не беспокоилась. Чувствуя, что он побеждает Акио, она лишь направила в его сторону нескольких гигантских Кровавых Стражей, созданных из пары капель своей крови. Благо хоть использование расовых умений не тревожило повреждения души.
В то же время, пока над лагерем пленных шёл бой Небесный Монархов, в самом городе развернулась настоящая кровавая баня. Каждую секунду появлялись десятки огромных кровавых цветков, чьи «корни» постоянно искали всё больше и больше новых жертв. Алый сад рос с огромной скоростью, не задевая лишь членов никримского альянса и Подлунной Секты, которые в этот момент яростно ликовали, по мере возможностей отправляя техники вслед за убегающими врагами.
Священные Лорды из Ниагалы, а также из сект и кланов Великой Сотни Мальтона изначально, конечно, попытались остановить распространение Кровавых Роз, вот только не им было тягаться с техникой Пути Крови, созданной настоящим вампиром. Здесь требовалась сила как минимум Небесных Монархов. Таким образом, воины были вынуждены бежать изо всех сил, попутно стараясь спасти как можно больше своих Заклинателей и Элементалистов, у которых и вовсе не было шансов уйти отсюда самостоятельно. И даже не все Священные Лорды были способны на это — лишь сильнейшие и наиболее удачливые из них. Поэтому спастись удалось не более чем одной пятой от общего числа слуг и союзников Кироса.
И среди этих воинов, конечно же, был и Цзян Дао. Однако в отличие от всех остальных, бежать сломя голову из города он не стал, поскольку сразу разгадал принцип работы техники Ашциллы и быстро снял с себя метку Киросу, хоть и разрядил этим божественную перчатку на время. Так или иначе, отталкивающий энергию купол уже был пробит, поэтому лишиться доступа к пране воин не опасался.
Но так просто Цзян Дао всё же не отпустили. Как одного из немногочисленных Сыновей Ниагалы, коих всего осталось шестеро после Бесконечного Лабиринта, его ещё давно приметили Священные Лорды альянса нелюдей. Все они понимали, что рано или поздно безопасная зона пропадёт. Но даже если среди врагов был непобедимый для них Кирос, это отнюдь не значило, что воины будут покорно ждать своей смерти. Они мысленно готовились к последнему бою и заранее выбирали цели. Так что очевидно, что некоторые из них сразу сконцентрировались на определённых аурах, когда началась бойня. И каково же было удивление Священных Лордов, когда одна из таких аур вместо того, чтобы поспешно удаляться или резко исчезнуть, внезапно остановилась и спокойно продолжила находиться внутри зоны действия техники Ашциллы. А узнав эту ауру, немало мастеров решили отправиться на бой.
Вот так вокруг Цзян Дао, решившего остаться и понаблюдать за событиями, образовалась куча из почти полусотни трупов Священных Лордов. В конечном счёте среди тех, кто решился напасть на него, в живых теперь оставалось всего трое: слуга Старкса Лекс, который жаждал отомстить за поражение в Удийне, Тано и Сжигатель Городов. Три пиковых Священных Лорда оказались единственными, кто ещё был способен сражаться. Конечно, после долгого энергетического голодания они были сильно истощены, вот только изначально никто и предположить не мог, что толпа Священных Лордов не сумеет быстро победить одного мастера аналогичной ступени. Тем более всего лишь первого уровня.
Но реальность оказалась жестока. Цзян Дао не составило труда, используя всего пару-тройку техник, по одному методично вырезать практически всех врагов, каждый из которых превосходил его как минимум на три уровня. Он был словно бездушная машина, не ведающая сомнений и не допускающая ошибок. Тано и Сжигатель Городов, которые обладали силой, позволяющей им в одиночку победить слабого Небесного Монарха наподобие Тайроса (сына царицы дорганов), не могли не восхититься мастерством молодого противника. Ведь даже они, легендарные мастера Никрима, не могли вдвоём одолеть всего лишь первоуровневого Священного Лорда.
