Вернувшись к сильфе, он направился обратно. Кай с девушкой быстро покинули здание, вот только у входа их уже ждали. Пришедший в себя благодаря алхимии Нафрим, парочка его прихлебателей, пиковый Заклинатель в одежде кандидата в личные ученики, а также младший старейшина — Священный Лорд первого уровня.

— Это он! — указали на Кая. — Это он ударил старшего брата Нафрима!

— Какие же ублюдки и лицемеры, — скривилась Луит. — Сами легко нарушаете договора, нападаете на учеников там, где нет свидетелей, а чуть что сразу бежите к старейшинам! Тьфу!

— Я младший старейшина Шклид, — направился к Каю Священный Лорд. — Прошу представиться и объясниться. Ударить внутреннего ученика — значит очень серьёзно оскорбить нашу секту, — стал давить он голосом, филигранно добавляя в него крупицы Воли Мастера.

— Я участник Подлунного Аукциона… — начал Кай, но его тут же перебили.

— Участник или всего лишь спутник участника?! — продолжил давить старейшина, даже слегка приоткрыв ауру. — Если у тебя нет именного пропуска на Подлунный Аукцион, то ты всего лишь спутник кого-то из участников! А это значит, что за нападение на нашего ученика ты будешь арестован до тех пор, пока не завершится расследование.

«Что происходит? — недоумевал Кай. — Он, что, пытается меня запугать? Хотя… обычного пикового Заклинателя это всё же проняло бы. Священный Лорд, как-никак. Впрочем, на самом деле и не особо-то талантливый. Всего восьмёрка в фундаменте. Он лишь немного опасней Чага, и то только за счёт параметров своей ступени, — хмыкнул парень. — Но, похоже, этот старейшина заодно с учениками. Друг? Родственник? Неважно…»

— Пропуск, — показал Кай драгоценный жетон, сразу же заткнув Священного Лорда.

Жетон Кай получил буквально только что. Он выставил на продажу гораздо больше трёх предметов, поэтому вышел из здания уже не просто спутником Ашциллы, а полноценным участником Подлунного Аукциона.

«Быть не может!» — едва не выпалил младший старейшина, всё же сумев сдержать себя.

Одновременно с этим к старейшине приблизился новый пиковый Заклинатель — кандидат в личные ученики. Он приблизился к уху Священного Лорда, став что-то шептать.

Невероятный слух потомка Девятиглавой Небесной Гидры позволил Каю услышать только:

— Я видел его…

«Даже странно, что запись нашего с Чагом боя видел только один он из всей этой группы», — покачал Кай головой, сразу поняв о чём речь.

— Есть свидетель. Меня оскорбили, а затем сильно толкнули в грудь. Такой толчок мог бы легко переломать все рёбра обычному смертному. Поэтому я и защитился, дав ученику вашей секты лёгкую пощёчину. Я не думал, что такое слабое прикосновение заставит его потерять сознание, о чём глубоко сожалею, — объяснившись, издевательски поклонился Кай. — Никак не ожидал, что этот ученик вашей секты будет такими хрупкими. Это моя ошибка.

— Старейшина Шклид, вы слышите, что он говорит?! — возмутился Нафрим. — Он же издевается над нами и оскорбляет меня! Разве можно допустить такое в самом сердце Подлунной Секты?! Вы обязаны…

— Молчать! — резко выкрикнул Священный Лорд, грозно посмотрев на Заклинателя.

После этого он перевёл взгляд на Кая.

— Приношу официальные извинения от лица Подлунной Секты, — шокировал он троицу диких эльфов, а также девушку. — Нафрим, внутренний ученик первого круга повёл себя недостойно, — побледневший старейшина силой заставил обсуждаемого парня склониться. — Он будет немедленно наказан. Также я лично проверю записи с артефактов наблюдения, чтобы подтвердить его вину. Желаю удачного аукциона.

«Записи с артефактов наблюдения? Если такие есть, то он же мог сразу их проверить, нет? Тогда зачем нужен был этот фарс? Неужели ради моего ареста? Наличие у меня пропуска они явно не ожидали. Вряд ли среди полноценных гостей вообще когда-либо был кто-то ниже ступени Священного Лорда… — задумался Кай. — Но какой в этом смысл? Тут только одно походит: они хотели убрать меня от сильфы. Любой ценой. Так неужто она настолько ценна для некоего Занатроса? И что ещё за Техника Парного Обмена? Старик, знаешь что-то?»

«Не-а, впервые слышу», — ответил Рун’Тан.

Шклид тем временем развернулся и зашагал прочь, потянув за собой остальных. От того кандидата в личные ученики, который являлся одним из старших учеников их фракции, коих вообще внутри секты были сотни, Священный Лорд услышал и про бой Кая в Битве Гениев, и про личное общение Патриарха с ним. В итоге осознание, что перед ним стоит некто крайне важный, моментально пришло к старейшине. Это и вынудило его поспешно извиниться и уйти. Из-за незнакомой одежды Шклид, да и остальные члены секты, посчитали Кая учеником кого-то не слишком значимого. И потенциально эта ошибка сегодня могла стоить им жизней.

Старейшина с учениками удалился, а Кай с Луит продолжил путь к месту проведения аукциона. Дорога заняла немного времени, и в конце концов парень приблизился к входу.

— Вот, возьми, — протянул он ей то самое кольцо с Лазурными Кристаллами. — Попробуй вернуть долг брата и избавиться от цепей духовного контракта. Только постарайся сделать это не напрямую, а через кого-то. А то не похоже, что им так нужны деньги. Кажется, дело в тебе… Ты какая-то особенная?.. — подумал Кай вслух.

— Возможно, дело в принадлежности к водному племени, — задумалась девушка. — Нас в этом и ближайших мирах очень мало, поэтому и в секте едва сотня наберётся. А ещё… девушки, что были у Занатроса… — внезапно осенило Луит, отчего она прикрыла лицо ладонями, — все они тоже были из моего племени… Вода… основная стихия Занатроса… Не может быть… — в ужасе прошептала сильфа. — Так и брат неслучайно пошёл в те опасные земли…

«Прав был их Патриарх. Гнойников вскрывается немало…»

— Лучше найди себе фракцию посильнее, — добавил Кай.

— Да, господин, — поклонилась благодарная девушка. — Но я не могу взять ваши деньги. Вы и так мне сегодня сильно помогли. Если бы не вы…

— Считай это чаевыми, — слегка улыбнулся Кай, вложив кольцо ей в ладонь. — К тому же благодаря тебе я узнал кое-что важное. Бывай.

Более не задерживаясь, парень зашагал к входу в здание Подлунного Аукциона.

«Ну как, узнал?»

«Всё, как и предполагали, — сказал Рун’Тан, считавший память Нафрима в момент удара Кая. — Всем внутренним ученикам первого и второго круга, а также личным ученикам старейшин сообщили, что через месяц у них намечается некая экспедиция. Их даже заставили дать клятву молчать об этом. Так что мы были правы, Подлунная Секта тоже готовится к открытию Бельтейза. У них так же должен быть ключ».

«Скверно… Если так, то у нас почти не будет шансов против орка».

«Это да, но не забывай, что ты общаешься с бывшим подданным божественной империи Бельтейз. Так что преимущество в знании столичного мира у нас уже есть».

«Надеюсь, это нам поможет…»

Остановившись у небольших дверей, Кай толкнул их и моментально ощутил мощную волну жажды крови. Всего на миг он увидел, что всё внутри покрыто кровью, а вокруг разбросаны трупы. Именно такой оказалась иллюзия, порождённая множеством Воль Мастеров, что жаждали убивать.

Когда наваждение спало, Кай увидел, что все гости разбрелись подальше от центра зала. А там сейчас стояло две группы воинов. Справа находилась Ашцилла, Старкс, Магистр Оникс, Тайрос, Сжигатель Городов и Тано. А вот слева от них были…

Кирос, Первый Сын Ниагалы Натор, Первая Дочь Ниагалы Яра и генерал Жу Вэй.

«Они ведь должны были быть здесь только через неделю!» — воскликнул ошарашенный Рун’Тан.

— Давненько не виделись, Кирос, — приблизившись к императору Ниагалы в упор, заглянула ему в глаза Ашцилла. — А помнишь, как я когда-то избила тебя, словно мерзкого обосранного ребёнка? Весёлые были времена, неправда ли? — сочился ядом её голос.

Атмосфера вокруг них стояла безумно кровавая, однако ни ниагальцы, ни их враги нападать не спешили. Ведь за всем происходящим спокойно наблюдал небольшой сгорбленный старичок, опирающийся на трость, чья сила ничуть не соответствовала внешнему виду. Здесь и сейчас Фансолион Эри был самым опасным воином.