Решайтесь. У вас минута.

Тридцать семь тысяч четыреста четырнадцать воинов внезапно исчезли. Как и было сказано, все те, кто не сумел стать даже Мастером Одной Малой Звезды, оказались телепортированы сперва к той полуразрушенной башне на орбите планеты, откуда их сразу отправило обратно на Мальтон. В итоге на Бельтейзе осталось всего чуть более пяти с половиной тысяч воинов.

Следом запертые внутри барьеров Заклинатели, Элементалисты, Священны Лорды и Небесные Монархи стали резко вспыхивать золотым огнём. Сотни воинов исчезали каждую секунду, и только Мастера Одной и Двух Звёзд в основном колебались. Они понимали, что могут быть слишком слабыми, чтобы так рисковать своими жизнями.

«Мы идём?» — спросила Ашцилла.

«Что за вопрос. У нас просто нет другого пути», — с полной уверенностью ответил Кай, после чего насытил барьер энергией и тоже исчез.

Секунду спустя его наставница сделала так же.

Место, в которое попали все решившиеся на это члены экспедиции, называлось Бесконечным Лабиринтом. Главной же задачей воинов стал поиск выхода. И часть их них случайным образом разбросало по лабиринту.

Кай уже около трёх часов блуждал среди огромных каменных тоннелей. За это время он обошёл более сотни смертельных ловушек, обнаруженных энергетическим зрением, отыскал пять довольно ценных пиковых артефактов Императорского ранга и один псевдо-Божественного, сразился с двумя големами, одним духом и тройкой монстров, встретил немало трупов других воинов, а также суммарно преодолел более сотни километров.

«Либо стены непроницаемы для моего энергетического зрения, а значит и для энергии, что должно быть невозможно, либо за ними действительно ничего нет, — продолжая изучать лабиринт, размышлял Кай. — Вдобавок они неразрушимы. Как минимум артефакты Императорского ранга не способны даже поцарапать их. Так что же это за место? Лабиринт создан божественной силой? Учитывая, что и тот луч света, и барьеры в зале с зеркальным потолком действовали даже на Кироса, то вполне вероятно».

В очередной раз оказавшись на распутье, Кай остановился. Тоннель, по которому он шёл, закончился огромным круглым помещением, от которого в разные стороны исходило ещё семь коридоров.

«Сколько ни вглядывайся, всё равно ничего необычного не увидишь, — ослабив концентрацию на энергетическом зрении, покачал Кай головой. — С Ашциллой тоже связи нет. Незримая нить между нашими Искрами осталась. Как она и говорила, её ничем не перерубить. Но вот из-за расстояния духовной связью через неё не воспользоваться… И что же подскажет мне интуиция?».

Кай активировал Предельную Концентрацию и влил несколько капель энергии души во Врата Разума. Прикрыв глаза, а затем усилив духовное восприятие при помощи метода Рун’Тана, он замер в центре перепутья, пытаясь уловить хоть что-то.

«Интересно…» — через несколько минут повернул он голову влево к одному из коридоров.

Открыв глаза, Кай присел на созданное изо льда кресло, а затем закинул ногу за ногу. Следом он сплёл и активировал Технику Скрытого Измерения, лично созданную более года назад. Пространство вокруг парня исказилось, после чего он исчез. Будь то свет, звук, энергия или даже воздух — всё стало огибать эту область, тем самым делая её невидимой. Лишь несколько крохотных и едва заметных нитей праны проникали внутрь, позволяя Каю видеть и чувствовать хоть что-то, что происходит снаружи. Иначе он оказался бы полностью отрезан от внешнего мира.

Вскоре из коридора, за которым Кай наблюдал, вышел отряд из двадцати трёх раненых членов Подлунной Секты. Все они были Мастерами Двух Звёзд.

— Отдохнём здесь, — сказал сильнейший из них, и окровавленные Заклинатели без какого-либо смущения повалились на пол.

Все они были слишком уставшими, чтобы даже нормально стоять. И по этой же причине не сразу заметили появившегося среди них Кая.

Первым среагировал глава отряда — срединный Элементалист.

— Боевая готовность! — выкрикнул он, приводя остальных в чувства. — Ты кто такой? — направил воин на незнакомца меч.

Кай же реагировать не спешил. Спокойно осмотрев шокированных диких эльфов, что глядели на него, он вдруг исчез.

— Это неважно, — спокойно ответил он, появившись прямо возле единственного Элементалиста.

Не успевший даже отреагировать на перемещение Кая, лидер отряда попытался взмахнуть мечом, но не сумел даже сдвинуть его с места. Кисть незнакомца спокойно сжимала его клинок и при этом даже не была поцарапана острейшим лезвием Королевского артефакта пикового качества.

— Впрочем, дам подсказку, — сказал Кай, и над его головой тут же появилась надпись.

[Мастер Шести Средних Звёзд]

— Поэтому лучше не двигайтесь.

— Чего ты хочешь? — вспомнив слухи о Кае, спросил побледневший Элементалист. Он понимал, что у них нет ни шанса против этого Заклинателя. — Разве ты не должен служить Великому Мастеру Фансолиону на время экспедиции? Мы ведь союзники, правда?

— Неправда, — хмыкнул Кай. — Контракт расторгнут. Я могу спокойно вас всех поубивать.

— Ты, должно быть, шутишь? — нервно усмехнулся лидер отряда. Вот только Кай молчал, и это заставило его натужно сглотнуть. — Так… и… и чего ты хочешь от нас, раз ещё не убил?

— Как вы смогли собраться в таком количестве всего за три часа? — отпустив клинок, моментально переместился Кай к креслу, и снова закинул ногу за ногу.

— Там… там была бойня. Большую часть Мастеров Одной и Двух Звёзд среди Заклинателей и Элементалистов перенесло в одно место, похожее на это, но только гораздо большее. И там нам пришлось столкнуться с людьми. Кажется, они были из некой Ниагалы. Их оказалось больше, поэтому пришлось бежать. А потом из-за ловушек мы отбились от общего отряда.

— Там был ещё кто-то? Другие расы, например? — вспомнил Кай про друзей.

— Не знаю. Я не знаю… Я видел только людей Ниагалы в однотипной броне. Больше никого.

— Ясно. Что вы ещё видели по пути сюда? Кого встречали?

— Встретили трёх пиковых Элементалистов из Клана Семнадцати Вершин, который возглавляет Великую Сотню Мальтона. По договору они на нас не напали, но и помогать тоже не стали. Просто пошли дальше. Больше никого. Ничего особенного мы тоже не встречали. Только ловушки и нескольких местных существ.

— Понятно… А теперь передайте мне всё, что вы добыли в лабиринте.

— Что? — удивился Элементалист.

— Нет, погоди, — возмутились другие члены отряда. — Так нельзя.

— Похоже, вы не поняли, — вздохнул Кай. — Мы здесь отнюдь не друзья.

Все воины вмиг оказались закованы в лёд, который, стремясь проникнуть ещё глубже, стал причинять каждому из них жуткую боль.

— Подожди, но… — резко выкрикнул Элементалист, но его тут же прервал звук взрыва.

Один из членов его отряда был моментально заморожен, а затем его тело попросту разорвалось под нахлынувшим давлением Поля Превосходства. Пространство вокруг укуталось холодным кровавым туманом, и лишь голова бедолаги осталась лежать на полу.

— Я жду, — до жути спокойно сказал Кай.

— Хо-хорошо! Мы всё отдадим! — запаниковал Элементалист. — Дай только пошевелиться!

В тот же миг все воины ощутили, как Холод Пустоты покинул их руки и торс. Быстро разломав остатки ледяной корки, члены Подлунной Секты стали бросать различные артефакты, свитки и пузырьки с препаратами Каю под ноги.

С помощью Поля Превосходства заставив тринадцать предметов подняться в воздух, Кай осмотрел их, а затем перенёс себе в Хранилище.

— Похоже, это правда вещи с Бельтейза… Но всего лишь какой-то мусор. Это всё, что вы нашли?

— Всё!

— Действительно ли? — наклонил Кай голову, вслед за чем сковавшая воинов Техника Морозного Дыхания была моментально переплетена в Технику Ледяного Проклятия.

Все из отряда Подлунной Секты вдруг ощутили, как жуткий холод резко втянулся в их души. Следом они на миг испытали боль такой силы, что предыдущая показалась им не более чем детской щекоткой. Некоторые Истинные Мастера даже разрыдались.