Об этих некоторое время можно не беспокоиться, но тут встал вопрос, где нам отыскать сначала Яна и Владимира, потом Галинку — сестру Верочки, а потом уже, как можно незаметнее, Алеса и Владиса, брат же Сергея, Егор, должен быть где-то неподалёку от однорукого гада, если он вообще ещё жив с тех пор, как его затолкнул с собой в телепорт Владис.

То что я совершил тактическую ошибку, не оставив нам в сознании информатора, ещё сильнее разозлило. Но тут в коридоре послышались едва слышные моему звериному слуху шаги. Опасаясь, что это хватившаяся отсутствующей стражи проверка, выглянул из-за угла и наткнулся на смотревшего на меня, готовившегося к прыжку тигра. Безумие штормовой волной плескалось в глубине когда-то жёлтых, а теперь каких-то выцветших глаз. Со шкуры грязными свалявшимися клоками свисала шерсть. Тигр явно припадал на заднюю лапу, значит, прыжок скорее всего будет неудачным. А в нашем случае самоубийственным.

Кто это, долго гадать не пришлось, выглянувший в коридор Сергей негромко вскрикнул и уже попытался приблизиться к безумцу повторяя только:

— Егор, братишка, Егор! — но знакомый с поведением безумцев по курсу спецназа, я быстро задвинул Сергея себе за спину. Уставившись прямым, немигающим взглядом в глаза тигра, я приказал:

— Успокойся! Успокойся и перейди в человеческую форму! Ты больше не под воздействием, и больше никогда не сможешь под него попасть! — я облегчённо вздохнул, увидев упавшую с глаз тигра пелену безумия. Он быстро менялся, хотя для здорового оборотня это вообще лишь секунды, но тут передо мной оказался измождённый, испуганно глядевший впавшими глазами человек. Хотя по определению брат Сергея должен быть намного моложе, я видел лишь усталого, больного старика.

Подошедший, наконец, к брату Сергей накинул на его бёдра свою рубашку, обнял, крепко прижимая к себе и скрывая слёзы, собирающиеся в уголках глаз. Разжал объятия, и отвернувшись зашёл за угол, не видимый брату, но отлично видный мне, Сергей затрясся в отчаянных глухих рыданиях, съезжая на пол спиной по стене.

Что могло так разительно изменить ещё совсем недавно пышущего здоровьем молодого парня, выяснять было некогда. Казалось, сама судьба послала его нам. Он же наверняка знает, где содержатся наши ребята, раз у него был доступ во все уголки дворца. А, значит, он сможет провести нас к ним, и потом мы вместе подумаем, как устранить обоих негодяев. Самое главное — Владиса, сломавшего жизнь не одному существу в этом мире.

Иван/Ян

Что в ритуале что-то пошло не так, я понял, когда Алес внезапно оборвал свой речитатив. А, скосив глаза в сторону помоста, увидел живое пламя, полыхавшее вокруг Владимира и Галины, коконом обнимавшее их тела и, похоже, не дававшее посторонней магии ни малейшего шанса пробраться внутрь. Огонь горел равномерно, давая понять, что поддерживать его создатели кокона смогут очень долго. Да и, видимо, покрасневшие от магического пламени оковы на руках и ногах магов, удерживать их долго не смогут.

Я вспомнил лекцию Алеса о высших вампирах, и то, что наличие истинной пары делает их непобедимыми даже для совета королевских магов, во главе с главным жрецом. И что кормятся они друг от друга, отчего становятся ещё сильнее и магически, и физически. А Владимир-то у нас как раз высший вампир, да и Галинка, похоже, является его самой настоящей истинной парой. Перед тем, как их захватили врасплох во сне, они наверняка успели неслабо подпитать друг друга, да и сейчас, стоя спиной к спине, они ощущали единение, а значит, становились ещё сильнее.

На лицах магов из группы поддержки читалось неподдельное изумление при виде такой явной демонстрации неповиновения их главарю. Лица некоторых начали озаряться пониманием того, что кто-то может быть сильнее Алеса и Владиса вместе взятых. А значит, при дезертирстве может никто не пострадать. Сила внушения Владиса на порядок ослабела, и присутствующим уже перестал казаться правильным варварский ритуал по отъёму магии. Многие начали тушить свечи и продвигаться к выходу из ритуального зала. Но чем дальше они отходили от очищающего пламени, тем явственнее проступали прежние рабские черты, словно они удалялись от огня истины, ещё недостаточно окрепшего и не распространяющегося на весь ритуальный зал.

Резко оборвавший предыдущий ритуал Алес, развернувшись, пошагал в мою сторону, даже не делая знака остальным двигаться вслед, они как марионетки за кукловодом, потянулись сами. Выстроились кругом вокруг моего каменного ложа, и снова зажгли потушенные было свечи.

Снова возобновился заунывный речитатив Алеса, повергая моё сознание в какое-то подобие полусна-полуяви. Чувства притупились окончательно, и я со спокойным безразличием смотрел на все действия главного мага, явно собирающегося что-то шаманить на моей груди. Пение становилось всё громче и громче, и вот уже на мою переносицу лёг холодный, чёрный, словно могильный, камень. Делая непонятные движения на груди, Алес словно вплавлял свои пальцы мне вовнутрь, действуя умело и явно со знанием дела, он не прекращал негромкое, речитативное пение. С другой стороны ложа вплотную ко мне встал Владис, не помогая, но и не мешая старшему магичить.

Замутнённым сознанием я отметил, что грудная клетка внезапно начала расходиться под пальцами Алеса в стороны, медленно обнажая всё, что находилось под ними. Боли как и прежде не было, только начались какие-то странные видения, грозившие отправить меня в обморочное состояние.

Я понял, что, наверное уже умер, и попал туда, куда попадают все из этого мира, потому что краем глаза увидел живого, но непривычно импульсивного Ваську. Этого быть просто не могло, он же хладнокровный, как рептилия, когда находится на задании, но я был рад и счастлив, что моё желание сбылось, и после смерти я вновь буду рядом со своим любимым. Не придётся скитаться по мирам, ища куда же его занесла нелёгкая на этот раз. Вот он рядом, и теперь мы навсегда будем вместе, только рёбра мои соединить надо, надеюсь, это не правило такое — входить в новый мир с распахнутой настежь, в буквальном смысле слова, грудью. То ли от радости, то ли ещё от чего, но сознание, как я его не пытался удержать, мне не подчинилось, и я уплыл куда-то в безвременье, сознавая лишь, что всё хорошо, не может быть плохо там, где меня ждёт любимый.

Василий

Ждать, пока успокоиться Сергей было некогда, и я спросил у Егора, где наши вампиры и сестра Верочки, надо было удостовериться, что с ними всё в порядке. Но Егор, узнав, что принц вампиров является моим мужем, сочувственно поглядел на меня и сказал то, отчего внутри меня всё похолодело и стало трудно дышать. Оказалось, что все сильные и не очень маги сейчас находятся в ритуальном зале, где собираются отнять магию у девушки и парня, которые являются высшими вампирами, чтобы восстановить руку этому проклятому Владису, а также с ними находится и принц вампиров, сердце которого очень нужно для каких-то своих целей. Но его ритуал будет только после того, как магию отнимут.

Егор же, видя что все маги ушли, решил попытать счастья и, прорвавшись к телепорту, уйти хотя бы из этого дворца. Навряд ли его стал бы кто-нибудь искать, магию и практически всю жизнь из него выкачал Владис, даже не прибегая ни к каким ритуалам. Он просто высасывал вместе с кровью его молодость и силу, не давая взамен ни любви, ни уважения, ставя оборотня на последнюю ступень по своей значимости в их иерархии — завтраком вампира. Даже оборот не помогал восстановиться одурманенному организму, только когда все ушли в сторону закрытого от воздействия ритуального зала, сознание немного прояснилось, и Егор решил бежать отсюда, понимая, что помочь тем, кого уродуют в том зале, не может ничем.

Вычленив из рассказа самое главное, что сейчас наших родных и любимых истязают в ритуальном зале, почувствовал холодный пот, заструившийся по позвоночнику. На миг представив, что я опоздал, и Ванька сейчас лежит грудой мяса без сердца и без жизни, автоматически сжимал и разжимал от напряжения руки, чтобы хоть немного успокоиться.