Я поднял взгляд на принца, держащего в руке уже пустую пиалу, увидел медовые глаза, лучащиеся каким-то потусторонним счастьем, и, засмотревшись в них, не сразу осознал происходящее.

— Выбор сделан, подтверждаю! — отдав мне чашку и взяв кинжал из руки застывшего изваянием вампира, принц надрезал своё запястье и нацедил немного крови в ритуальную посудину. Окунув пальцы одной руки в чашку с кровью, другой рукой он нажал мне на челюсть, чтобы приоткрыть рот. Мазнул кровавыми пальцами по моему языку и заставил сделать глотательное движение.

Очнувшись, я краем глаза увидел обоих Величеств, спешащих к нам с другого конца строя.

«Ёпть, я ж теперь кормушка для этого бешеного, судя по отзывам оборотней, садиста. Ну да где наша не пропадала! Не съест же он меня. Зато какой лапочка! Хочу! Вот поможем Анютке с Микитом с врагами разобраться, и займусь своим кровопийцей. А то сперма уже из ушей лезет. Мой будет, никуда не денется! Всё равно вместе жить будем», — успел подумать я.

— Это наш гость, он не должен был участвовать в смотринах, он здесь по другому делу! — начал вождь оборотней, подойдя ближе.

— Ритуал завершён, возражений я не услышал! Его дела теперь и мои, обязуюсь помочь решить все проблемы моего партнёра, беру на себя обязательства по обеспечению его жильём и средствами существования! — резко возразил принц.

— Расслабьтесь, Ваше Величество, между собой мы сами разберёмся, — я осознал, что стал хоть и партнёром принца, но зависимым от него во всех отношениях, и это было не очень приятно. Но я выкинул эти мысли из головы, решив подумать об этом позже.

— Ну раз всех всё устраивает, предлагаю встретиться после обеда и обсудить наши действия по освобождению человеческого государства, имеющего договор с вампирами о защите, от нагло захватившего власть неизвестного колдуна и его приспешников. — негромко сказал Асита, обращаясь к вампирам и нам с Микитом.

Потом повернулся к своим подданным и провозгласил:

— Сейчас все свободны, но будьте готовы к скорым боевым действиям, я дал согласие помочь людям в их борьбе!

***

Шагая по коридору в сторону своих комнат, мы с Микитом встретили Ашура. Сейчас он был одет в короткую замшевую курточку коричневого цвета, под которой виднелась недлинная туника, и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Сексуальность била из него фонтаном, я не мог отвести от него глаз. С ходу прижавшись ко мне всем телом, он обвил руками мою талию, ткнулся носом в шею и вдруг резко отпрянул, фыркнул и скривился.

— Всё же принц выбрал лучшее, ведь это его запах я уловил на тебе? Что же, поздравляю, ты удостоился чести быть первым блюдом в его рационе, — язвительно проговорил он.

— Жалеешь, что тебе не достался, или завидуешь? — усмехнулся я.

— Да чему завидовать-то? Он и тебя загоняет, как своих подданных, если не убьёт. Придумал тоже, тренировать вампиров! Ха-ха, они и так профессиональные убийцы, но он даже их в покое не оставляет. Откуда он только взялся на их голову? — не прекращал веселиться оборотень.

— От папы с мамой, наверное, откуда ещё-то. Они же с отцом похожи.

— Да нет, он с месяц назад появился, а Михал и рад — сразу сыном объявил и всё ему позволяет, будто и впрямь родной. Ладно, идите куда шли, да тащите свою девчонку на обед, я и так вас задержал, — и Ашур удалился, даже не взглянув на Микита, смотревшего на него больным взглядом

***

Добравшись до Анюткиной комнаты и увидев, что девушка пришла в себя, мы позвали её на обед. Звонко рассмеявшись, Анютка вскочила, закружилась по комнате и бросилась на шею Микиту, чуть не сбив того с ног.

— Я так счастлива, так счастлива, ты не представляешь! После утренней встречи с Аситой у меня такое настроение, мир готова обнять! Не знаю, что это, но у меня такое чувство, что рядом с ним моя судьба! — и тут же, разом погрустнев, склонила голову, и глаза её налились слезами.

— Наверное, я неблагодарная дочь, батюшка с мужиками там в темницах сидят, а я тут счастье ищу, — прошептала она еле слышно.

— Пойдём уже, неблагодарная дочь, и так опаздываем! Вот ещё придумала — дисциплину разлагать, быстро собралась и вперёд с песней! — прервал я её словоизлияния и потащил из комнаты за собой.

***

Обед проходил в малой пиршественной зале, до которой мы добрались с небольшим опозданием, спросив путь у охраны. К моему удивлению, за длинным столом кроме Аситы и его брата Ашура находились и другие оборотни, и даже вампиры, способные, как оказалось, пить не только кровь, но и поглощать обычную человеческую еду. Вот непонятно тогда, зачем вообще им кровь нужна, позже надо всё-таки выяснить.

Анютку и Микита сразу же провели к пустующим местам подле правящей верхушки оборотней. Коротко представив ребят своими гостями, и подождав пока они устроятся, Асита пожелал всем приятного аппетита и велел подавать на стол. Меня же попросили пройти за стол вампиров и занять место рядом с принцем Яном. Коротко кивнув всем присутствующим, я приготовился незаметно понаблюдать, как и чем будут питаться вампиры.

Оказалось, что эти существа всеядны. С одинаковым наслаждением поглощают и густой мясной суп, и великолепно прожаренное мясо, запивая его вином, которое, как и принц, я даже не пригубил. Голова мне нужна светлая. После обеда предстоял ещё совместный военный совет с вампирами и оборотнями. Сидевший рядом Ян, чуть склонив голову в мою сторону, вполголоса начал говорить:

— Комнату тебе рядом с моей приготовили, встаю я рано и сразу же к тебе зайду, кровь мне нужна только утром, в течение дня я могу и обычной пищей обойтись. Обязательные тренировки каждый день, на них я всегда присутствую, а ты, наверное, за месяц уже и форму потерял, — и усмехнулся, глядя на меня весёлыми глазами.

— Хорошо, буду на месте вовремя, но Анютку с Микитом одних в другом крыле не оставлю. Хоть и доверяю Асите, но проследить, чтобы их никто не обидел, надо. Поэтому я появлюсь в той комнате ближе к утру, покажи только, где она расположена, не заблужусь.

— Знаю, ты на местности и в лабиринтах всегда хорошо ориентировался, — проговорив эту странную фразу, он уткнулся в свою, вровень с краями наполненную тарелку, и стал методично поглощать всё, что в ней было.

Так же наполнив свою тарелку разнообразным мясом, я и сам принялся за еду, обдумывая между тем последнюю загадочную фразу принца, из которой следовало, что он откуда-то мог знать меня раньше. Как ни старался, вспомнить его у меня никак не получалось, хотя мелькавшие в глазах смешинки казались смутно знакомыми.

Отвлекшись от принца, я посмотрел в Анюткину сторону. Она, счастливо блестя глазами, увлечённо слушала, что говорил на ухо близко склонившийся к ней Асита. Позабавил Микит, постоянно косившийся обожающим взглядом на Ашура, сидевшего с задумчивым лицом. Надо сказать парню, чтобы получше скрывал свои чувства, хоть Ашур и не похож на бессердечного мерзавца, но ведь никогда не знаешь, чем может обернуться излишняя доверчивость. Мальчик-то очень ранимый оказался.

Между тем время обеда подошло к концу. Подал руку Анютке, которая тут же в неё и вцепилась, Его Величество Асита пригласил нас, своих военачальников и вампиров пройти в его кабинет. Усевшись за свой стол, он посадил девушку рядом с собой на будто специально поставленный там табурет, дождался, пока все рассядутся, и предложил выслушать, что будут говорить Микит и Анюта. Они в очередной раз поведали о нападении чужой дружины во главе с колдуном и о своём бегстве по потайным ходам дворца, ведшим за пределы защитной стены города. Попросив описать внешний вид колдуна, Его Величество Михал неожиданно расстроился. Оказалось, что по описанию колдун очень похож на прежнего наследника, Владиса, выкравшего очень сильный амулет подавления воли и сбежавшего с ним незадолго до появления Яна. Да и сам Владис был очень сильным магом, способным одним лишь взглядом внушить свою волю. В сочетании с амулетом беглец был мощнейшим психологическим оружием.

Ян был предсказан Богиней Судьбы, пообещавшей, что с его появлением отец обретёт сына, а народ вампиров — великого правителя, который когда-нибудь придёт на смену своему отцу. Узнав об этом, Владис вскоре пропал.