– Все равно, малыш, таскать меня – дело тяжкое, – сказал он коню. – Я тебя беречь буду, обещаю.

Он развернул коня навстречу Джафару, который, как полагается слуге, вышел проводить хозяина.

– Да пребудет с тобой милость Аллаха, – напутствовал его Кривой.

Жеребец нетерпеливо перебирал копытами. Дмитрию передалось его нетерпение. Он взмахом руки попрощался с управителем.

Тамерлан прислал не только коня, но и почетный эскорт – сотню, не меньше. Дмитрий подъехал к командиру, пожилому воину в латах и остроконечном шлеме, обмотанном короткой красной чалмой.

– Кто ты? – спросил Дмитрий. – Как зовут тебя?

Воин погладил перчаткой широкую, наполовину седую бороду, закрывавшую верхнюю часть его кирасы. С правого локтя у него свешивался выкрашенный в лиловый цвет ячий хвост – кутас[46]. Четыре других таких же – три желтых и один черный – украшали шею его лошади. Опытный воин, отмеченный. За поясом у него торчала украшенная каменьями рукоять ятагана. Поверх лат наброшен на плечи дорогой халат. По сравнению с ним Дмитрий в своих доспехах выглядел просто оборвышем.

– Меня зовут Садвакас-бахадур, господин, – ответил бородатый. – Сотник.

– Чья сотня?

– Твоя, господин. Повелитель, да хранит его Аллах, пожелал, чтобы мы служили под твоим началом, – доложил сотник ровно и бесстрастно. Но взгляд цепок – оценивает.

– Добро, – так же бесстрастно сказал Дмитрий, отвечая на его взгляд своим. – Тогда в путь, Садвакас-бахадур. Повелитель ждет. Я не буду мешкать.

Секунды длился этот поединок глаз – и Садвакас-бахадур отвел свои первым.

– Хош! – выкрикнул сотник.

Отряд пришел в движение.

Вороной стремительными скачками вырвался вперед. Дмитрий чуть тронул поводья, и конь сразу же смирил прыть, перейдя на легкую рысь. Горделиво задрав хвост, он бежал впереди сотни, словно зная, что быть первым – его неотъемлемое право.

* * *

Служить Тамерлану вплоть до его смерти… Смешно, что такая участь выпала ничем не примечательному инженеру-электронщику. Бывшему. Теперь я – эмир Димир Мерики. Вестник из грядущего…

Что ждет меня дальше? Служить – весьма общее понятие. А в деталях? Но нет, не выйдет – я же не провидец, как Як Безумец. Да и что толку га-, дать? Я все увижу и узнаю. Сам. Вот уж от этого меня никто не избавит…

Ох, мать твою emu, эмир Димир Мерики… Живи ты.