Я не знала, что делать. Инстинкт самосохранения кричал о том, что нужно убраться подальше, но что-то внутри меня заставляло оставаться.

Меня тянуло к этому свету непреодолимо.

Я закрыла глаза и прислушалась. Вдруг гул стал более осмысленным, как будто в нём были скрыты слова.

«Иди… иди…», — шептали звуки, и я почувствовал, как холодный пот выступил на лбу.

Я открыла глаза, и передо мной сквозь трещины начала проявляться какая-то структура — будто бы дверь, но не обычная, а из света и теней, с мерцающими узорами, которые менялись с каждым мгновением.

— Натан, ты видишь это? — прошептала я сдавленным голосом.

В ответ — тишина.

Я обернулась.

Дракон застыл как изваяние. Его руки зависли одна на другой на расстоянии полуметра. Его пальцы, будто когти хищника, замерли в напряжённом жесте.

Между ладонями зависло полыхающее голубым пламя.

Видимо, он хотел что-то наколдовать, но замер под влияние заклятия от стены.

— Натан, ты слышишь меня?! — с отчаянием в голосе прохрипела я. — Я не могу оторвать руку от стены. А там, впереди — дверь. Видишь?!

По сути, я разговаривала сама с собой, потому как хозяин никак не реагировал на мои слова.

Ладно, очнётся — поможет.

Я снова повернулась к светящейся стене.

Как только я коснулся двери, она подалась, и в воздухе раздался треск, словно хрустнула старая древесина.

Я совершенно не представляла, что меня ожидает внутри.

Свет стал настолько ярким, что я ослепла.

Я стояла на краю бескрайнего поля, усеянного цветами, которые светились в темноте, как звёзды на ночном небе.

Я огляделась вокруг.

Поле тянулось до самого горизонта, и вдалеке виднелись холмы, покрытые густым лесом, где деревья, казалось, были живыми существами, шепчущими друг другу древние тайны.

Небо над головой переливалось всеми цветами радуги, и звёзды, которые казались так близкими, словно были готовы спуститься и пообщаться со мной.

Я чувствовала, как это место наполняет меня силой, и в сердце разгоралось ощущение надежды.

Ветер шептал мне на ухо, и я чувствовала, как он несёт с собой запахи, которых никогда не ощущала прежде.

Они были сладкими и свежими, как утренняя роса, и в то же время имели лёгкие, почти неуловимые оттенки, кажущиеся несочетаемыми — летнего поля и зимнего леса.

Среди цветов я увидела фигуру, которая привлекала моё внимание.

Это была женщина, одетая в длинное платье, излучающее то же жёлтое свечение, что и стена.

Приближаясь к ней, я заметила, как её волосы хоть и не были светлыми, но словно солнечные лучи, струились по плечам и спине, а лицо было окружено аурой, которая придавала ей почти неземной вид.

Её глаза, глубокие и мудрые, отражали всё то великолепие, что меня окружало.

Я чувствовала, как в груди нарастает волнение. Это было не просто любопытство — это было ощущение, что я, наконец, нашла то, что искала.

Женщина сделала шаг вперёд, и в этот момент я заметила, как цветы вокруг нас начали покачиваться в ритме её движения, словно приветствуя её.

Мягкий свет, исходящий от неё, наполнил пространство вокруг, и я почувствовала, как тепло проникает в меня, согревая каждую клеточку моего тела.

Я улыбнулась, и слёзы радости заблестели в моих глазах.

Когда я подошла к ней, её глаза светились мудростью и теплом.

— Ты пришла, — тихо произнесла незнакомка.

Её голос был как мелодия, которая успокаивала и вдохновляла одновременно.

Я не могла сдержать восторга. Каждый звук, каждая нота её голоса были пронизаны магией, и я понимала, что именно здесь, среди этих светящихся цветов, я смогу найти ответы.

— Кто ты? Где я? — вырвалось у меня. — Что я здесь делаю?

— Всё по очереди, — усмехнулась женщина. — Я хранительница душ и равновесия между мирами. Мы уже встречались с тобой, Алекс.

Эээ… Кто бы это мог быть?!

С кем мы встречались? Хранительница душ… Про души я помню только то, что мне рассказывал Натан про банши…

— Ворона?! — глупо уставилась я на незнакомку.

— Скорее, то, что ты называешь вороном, — с мягкой улыбкой ответила обитательница этого странного мира.

— А-а-а-а, — протянула я. — А где мы?

— Это Кэйлар — междумирье, место, которое пересекают души умерших в этом и в других мирах, чтобы совершить обмен телами, если это возможно. Если невозможно, то души некоторое время обитают тут в надежде на возрождение, — женщина обвела рукой поле. — Посмотри на небо, Александра. Что ты видишь?

Я послушно посмотрела. Некоторое время я стояла и любовалась ночным звёздным небом.

Я люблю смотреть на звёзды. Созвездия мне были незнакомы, если честно.

Совершенно другие, чем те, к которым я привыкла на нашей земле или в Дарфлейме. Это действительно другое место, похоже.

Вокруг меня царила тишина, лишь изредка нарушаемая звуками ночной природы.

Я почувствовала, как ветер нежно касается моих щёк, напоминая о том, что я не одна, что где-то здесь, на этой чужой земле, есть жизнь, которая продолжает свой путь, несмотря на всю безмолвную красоту, окружающую меня.

Небо искрилось метеорами — десятки звёзд «падали» каждую минуту, оставляя за собой яркие полоски света, которые быстро исчезали в бескрайних просторах неведомого мне космоса.

— Я вижу потрясающе красивый метеорный поток, — прошептала я и тут же поправилась. — Звездопад.

Ох уж эта профдеформация!

Я вспомнила о Натане. Почему-то мне очень хотелось узнать ответ на вопрос, как бы он отреагировал на это великолепие? Вот бы он бы был бы рядом…

И дети. Уверена, Виви и Тони бы тоже тут понравилось!

Они наверняка бы тоже, затаив дыхание, смотрели бы на звёзды, как я сейчас.

Я улыбнулась, представляя их лица, полные удивления и восторга.

Я решила, что должна запомнить этот момент, чтобы потом попытаться описать его семье Санлар. Мне бы очень хотелось, чтобы они тоже это увидели.

Где мы, с точки зрения известной мне Вселенной, интересно? Понятия не имею.

Но я не могла оторвать взгляд от этой завораживающей картины.

Каждая звезда, казалось, жила своей жизнью, и я могла только догадываться о том, какие миры скрываются за их светом.

Моя фантазия разыгрывалась, и в голове рождались образы далёких планет, населённых необычными существами, и таинственных цивилизаций, которые когда-то могли наблюдать за тем же самым небом, но с совершенно другого уголка вселенной.

— Это не миры, Алекс. Это души людей, пересекающих границу между мирами, — внезапно произнесла незнакомка.

Души… Я даже не сразу осознала её ответ.

— Души? Так много?! — удивлённо прошептала я.

— И да, и нет. Не всем из них удастся пройти слияние с новым телом, — с печалью ответила женщина.

— Почему? — настороженно спросила я, продолжая восторженно наблюдать за падающими звёздами.

— Тут есть нюанс, — назидательно произнесла хранительница Междумирья. — Чтобы душа могла войти в чужое тело в Дарфлейме, нужно выполнение условий: либо ваши души, моральные устои, нравственные ценности должны очень чётко совпадать, либо контрастировать также сильно. Тебе не повезло, к сожалению, Алекс, насколько я вижу.

— Почему? — удивилась я. — Алекс Тирс была отъявленной негодяйкой?

— Нет, наоборот. Она была такой же честной, трудолюбивой, доброй и немного наивной, как и ты, — с теплотой в голосе описала женщина настоящую Алекс.

Я приосанилась. Приятно, что я попала в тело хорошего человека с хорошей репутации. Не дай бог попасть в тело какой-нибудь мошенницы или стервы! Это же придётся разгребать всё, что натворили предыдущие хозяйки тел. Незавидная участь!

— И почему мне тогда не повезло? — осторожно спросила я.

— Вряд ли ты сможешь отрезать её душу от этого мира, когда Кэйлар позовёт вас обратно, — с тихой грустью ответила женщина. — А значит, ты вернёшься в свой мир. Но тебе тут нравится больше, как я вижу. Ты уже прикипела душой к семье, которой служишь. А ведь тебе придётся их покинуть, если ты не решишься уничтожить раз и навсегда связь души истинной Алекс Тирс с Дарфлеймом. Или ты готова на такое?