— Ты в курсе, что скоро должно произойти?

— Да. — Растянула губы в улыбке Алиена. — Вот только Мирта ни о чем не догадывается, меня Алекс просил ей ни чего не рассказывать.

— И что? Неужели ты выдержала? — Поднял в изумлении брови владыка.

— Выдержала! — Гордо ответила девушка. — Хотя это и было не так просто.

— Представляю! — Хмыкнул владыка. — Ладно, можешь идти и постарайся и дальше держаться. Пусть сюрприз будет.

Гранель задумчиво почесал кончик носа и еще раз перечитал письмо, что прямо таки вопило о том, что владыка впервые за много лет чувствовал себя не в своей тарелке. В письме Аргест в двух слова сообщал, что пиратское нашествие было отбито. А весь остальной текст был посвящен Мирте и желанию взять ее в жены. Там же говорилось, что свататься король приедет следом за внучкой владыки.

— А может и зря, что Мирте ты ничего не сообщил. — Задумчиво протянул Гранель. — Она ведь вся в меня! А я бы на такой сюрприз и обидеться бы мог! Так что я тебе не завидую. — Потом Гранель рассмеялся. — Что ж, тем будет любопытнее, как ты с ней совладаешь! — Рассмеялся Гранель, похлопывая ладонью по письму, как будто обращаясь к его автору.

Следующие пять дней Алиена всячески пыталась удержать Мирту от того, чтобы та не отправилась обратно. Если на второй день она просто провалялась с подругой на диване и трепалась, мотивируя это тем, что очень устала от дороги, то вот следующие дни были кошмаром. Алиена придумывала каждый день какое-нибудь занятие, чтобы отложить сборы в обратную дорогу. Девушка просила провести экскурсию по эльфийскому лесу, поучаствовать в тренировках рейнджеров, и даже целый день провела вместе с подругой с визитом к родителям эльфийки. На пятый день планов никаких не было, и придумать она ничего не могла. Выйдя из дома владыки, она задумчиво попинала шишку и решила, что больше ее сил не хватит. В этот момент она заметила взмыленного рейнджера, который бегом направлялся к дому владыки. Рейнджер этот был один из их десятка, сопровождающих их из Портона в вечнозеленый лес. Поэтому Алиена его и спросила, когда он подбежал к ней:

— Что случилось-то?

— Король людей с визитом! Через пару часов они здесь будут! — На ходу ответил он ей.

— Слава создателю! — Выдохнула Алиена и побежала разыскивать подругу.

Мирта нашлась в своих апартаментах. Эльфийка уже была в дорожном костюме и собирала небольшой рюкзачок, в который складывала вещи первой необходимости в дороге.

— Аргест будет здесь через пару часов! — От двери выкрикнула Алиена.

Мирта резко обернулась и удивленно посмотрела на подругу.

— Но он же в Портоне должен быть, а потом собирался в столицу отправ… — Эльфийка оборвала себя на полуслове и задумалась.

— Что ему здесь понадобилось? — Мирта внимательно посмотрела на подругу.

Алиена только пожала плечами, но эльфийка быстро просчитала ситуацию. «Ведь визит короля в соседнюю страну вещь из ряда вон выходящая! Должен быть очень веский повод. А какой? Враг разбит, в королевстве все хорошо! И союзник в лице ее деда в курсе, ведь король ее специально с подробным письмом послал. А собственно почему все же ее? Наказание-то какое-то неправильное! Да и подруга своего обожаемого Алекса одного оставила! Ох, не с проста все это!»

— Ты мне ничего сказать не хочешь? — Спросила эльфийка Алиену.

— Не могу. — Смеясь, развела та руками.

— Ну ладно, теперь я ему устрою! — Буркнула эльфийка и обратилась к Алиене: — У нас мало времени, а нарядов-то нет! Давай думать!

— Наряды есть. — Возразила ей Алиена. Я их с собой захватила, только погладить и все!

— Значит, ты все же была в курсе! — Нахмурившись, глянула на нее эльфийка. — Ну Аргестик — держись!!!

Карета мерно покачивалась, и меня так и тянуло в сон. Этому еще и Разум способствовал, который развалился на сиденье напротив меня и довольный сопел. Карета на моего друга действовала как снотворное, и если по началу я пытался с ним поговорить, но без толку, хватило его на полчаса не больше. Поэтому я немного вздремнув сам, а потом достал подарки царя и раскрыл первую книгу. Что мне сразу бросилось в глаза, это было то, что на первой странице красовался круг в квадрате. Перевернув страницу, у меня вырвался вздох разочарования. Книга оказалась про выращивание различных трав, растений и другой различной флоры. Полистав ее я лишь убедился, что магия в ней практически не упоминается. Вторая книга была из того же дома создателей, на ней тоже красовался круг в квадрате. И книга была посвящена домашним животным. Начал листать я ее тоже с разочарованием, про магию ничего не говорилось, и поначалу существа были до боли знакомы: курочки, утки, коровы, овцы, лошади, и тому подобное. Каждому живому существу отводилось довольно много текста, как-то уход за ним и польза, которую они могли принести в домашнем хозяйстве. Когда же книга перевалила за половину, то пошло намного интереснее, и я стал очень внимательно читать текст. Дело в том, что начался текст про магические существа. Как наложить магию на сторожевого пса, чтобы он был не восприимчив к боли и различным соблазнам в виде раздражителей (кошек) и лакомств. Как приручить дикого тигра и медведя, короче все в таком духе. Когда в книге страниц осталось не так и много я уж было отчаялся что-либо узнать про существа наподобие Разума. К моей радости последняя глава была посвящена полностью этим существам, и так и называлась: «Магические существа способные менять свою сущность. Происхождение, становление, способности». Если говорить коротко, то такие существа вывел какой-то древний маг. Как он этого добился, в книге не говорилось. Вот только там было сказано, что в различных зверей маг превращал сначала людей. А потом человек в обличие зверя мог сам вернуть себе первоначальный вид. Так было поначалу, в последствии, когда прошло много времени, такие существа по разным причинам производили потомство при этом не перекидываясь в человека. Потомство, произведенное на свет из утробы магического существа, имело все способности родителя и могло стать человеком, но только при специальном обряде созданным учениками мага, которого к этому времени не стало. Было там и одно ограничение, которое давал прохождение этот артефакт. Если с помощью артефакта магическое существо превращалось в человека, то в год это существо должно прожить в каждой своей личине не меньше месяца. Артефакт этот представлял собой большую арку, в которую могло спокойно пройти огромное животное, а выйти человеком. Там даже заклинаний никаких не требовалось, только напитать арку энергией. Но самое главное было схематично указано, где был этот артефакт! Арка находилась на одном из островов, где обосновались пираты. Так что думаю к доступу к древнему артефакту проблем быть не должно.

Спрятав книгу в пространственный карман, я потянулся, и вышел из кареты. Разуму я решил пока ничего не говорить, а то кот разнервничается. Перед домом владыки уже собрались придворные эльфы, которые с интересом смотрели на нашу делегацию. Подойдя к карете короля, я стал свидетелем того, что в дороге не все предавались чтению и сну. Дунгеон выглядел более-менее нормально, а вот Тенереля штормило, и амбре от этой парочки был тяжелый. Король на них хмуро посмотрел и тихонько мне пожаловался:

— Представляешь, они всю дорогу пробухали, отмечая победу над пиратами и в предвкушении нашей миссии. Эх, надо было с тобой ехать!

— Но по статусу вы должны были ехать в королевской карете. — Возразил я.

— Это да. — Согласился со мной король, но быстро нашелся — Тогда надо было к тебе этих алкоголиков сплавить.

— У меня места мало! — Решил отбрыкиваться я до конца, ведь нам предстоял обратный путь. А таких неспокойных соседей мне иметь не хотелось.

— Да у тебя карета, мне кажется даже больше! — Возразил Аргест.

— Это только с виду так кажется, а на самом деле она меньше! Это просто такой дизайн. — Пришел мне на помощь Разум, который вышел из кареты и присоединился к нам.