— Править ты будешь здесь, а там посадишь своего человечка, и раз в год пусть контрибуцию выплачивают. Нашим кораблям там укрытие будет, да и на землю часть наших людишек с островов переселим. Пусть кто хочет в земле ковыряется, а здесь останутся только верные нашему делу, да необходимые тебе! — Викс озвучил то, что не так давно говорил Барв, мечтая о том, что острова будут иметь самый роскошный вид, а он будет любим всеми.

— Да, это все так. Земля нам необходима, да и момента может другого не быть. — Барв почесал бородку. — Значит так, отправляйся-ка ты в это королевство и все там сам разнюхай. За недели две до навигации ты должен быть здесь, вот мы и порешаем как дальше быть. А за это время мы будем готовиться к великому походу. Не получится, так что ж, запасы не пропадут! — От легонько стукнул ладонью по столу, давая понять, что решение его окончательное.

Викс склонил голову в знак согласия и вышел.

— Мика пойдешь с Виксом, проследишь чтобы он чего не удумал, да и помогать ему по необходимости будешь. — Приказал Барв девушке, которая сидела рядом с Виксом, как только за помощником закрылась дверь.

Мика молча встала и, склонив голову в знак согласия, уже собралась выйти, когда царь швырнул к ее ногам кошель.

— На дорогу вам. — Бросил он, и налив себе вина, задумчиво оглядел карту, которая висела на стене.

Викс выйдя за дверь, сначала нахмурился, а потом улыбка медленно стала расползаться по его лицу. У него появился шанс отомстить. Отомстить тому, кого он ненавидел всю свою жизнь. Да он знал, что Барв его отец, но не хотел быть похожим на того ни капли. Он помнил слезы матери, когда та изможденная от работы в постирочной и посудомойки воспитывала его. Когда он подрос, то она рассказала, что в свое время была захвачена кораблем Барва (а тогда простым пиратским капитаном Крибом) в плен и, что она когда-то была графиней — дочерью довольно успешного купца. Криб приметил молоденькую красивую пленницу, он даже где-то смог бы ее очаровать, но после нескольких дней ухаживания он взял ее силой. После чего она жила в качестве невольницы и очень редко видела сушу, да и небо-то изредка. Криб не выпускал ее из своей каюты. А на суше она оказывалась заперта в доме пирата, когда он и его команда отдыхала от разбоя на море. После того, как мать Викса сказала, что ждет ребенка, то Криб просто выкинул несчастную на улицу. Молодая, обесчещенная девушка, без гроша в кармане смогла выжить и вырастить сына. Вот только ее уже не было в живых, пятнадцать лет назад она умерла, вложив все свои силы в сына. Виск же поклялся на могиле матери, что отомстит за ее мучения. Криб в то время уже стал царем пиратов — Барвом V. Викс начал свою пиратскую карьеру с простого юнги, и вот теперь дорос до помощника самого царя. Царя, который был виновником в гибели матери и даже не догадывался кто его помощник. Викс прежде чем стал помощником царя семь лет был простым матросом, а потом командовал пиратским кораблем пять лет, и хоть бывало всякое, но бессмысленной жестокостью его команда не страдала. А он сам прослыл хоть и удачливым пиратом, но пиратом чести, что было большой редкостью среди людей его профессии. Вот только отомстить удобного случая не представлялось. Барв окружил себя телохранительницами и хоть как мужчина был уже не состоятелен, но даже ночевал с ними. При нем неотступно находилось как минимум три девицы, да не просто девицы, а магички. Всего телохранительниц было одиннадцать и пока их подруги работали, то остальные развлекались. Царь не отказывал им ни в чем, потому что доверял свою безопасность только им. Он их с малолетства вырастил для своей охраны. Девицы хоть и были циничны, но особой жестокостью не страдали, вот только осуществить задуманное Виску было невозможно. Сейчас же представился призрачный шанс как-то осуществить свою месть и шанс этот Виск упускать не собирался.

Когда мы прибыли в Портон, то слухи уже дошли до этого города. Не знаю как, скорее всего с моря, но город был на грани паники. Это было ясно из того, что горожане лихорадочно собирали свои пожитки, чтобы в случае угрозы сразу же покинуть Портон в поисках лучшей доли. А вот в то, что если пираты решат осуществить набег, то королевская армия сможет дать им отпор, люди не верили. Прибыли мы в Портон в самый разгар дня, и людей на улице было не мало. Первое, что бросилось в глаза — телеги, которые горожане размещали около своих домов, а из самих домов доносились споры, что брать в первую очередь. Видя эту картину, Грей нахмурился, но ничего не сказал. Хотя тут и слов-то было не надо, но уже то какое настроение царит, становилось ясно, что горожане не намерены биться до последней капли крови за свой очаг, или просто не верят в победу. А так город мне очень понравился, чистенький и ухоженный с небольшими каменными домами и что самое удивительное дома были практически все разные, что придавало городу шарм. Даже два трактира стоящие друг против друга и те отличались своими формами. Первый трактир был довольно стандартным для магического мира, ну если только не брать в расчет две больших скульптуры перед входом, которые чокаясь пивными кружками образовывали как бы арку перед входом, и посетителям необходимо было пройти под кружками. Второй же трактир был выполнен в виде корабля, где по задумке автора проекта в трюме происходила попойка, а на палубе уже проживали постояльцы и могли наслаждаться видом на город со своего второго этажа прогуливаясь по палубе. Остальные дома правда не были столь эксцентричны, но все равно каждый пытался внести какое-то разнообразие, какой-нибудь флаг развернуть, или просто ограничивались небольшими каменными скульптурами на лужайках перед домом. Видя эту картину до меня дошло, что город-то зажиточный, раз люди могут себе такое построить. Я уже было открыл рот, чтобы все это расспросить у Грея, но меня опередил отец. Они с мамой в это время уже вышли из кареты и теперь с любопытством оглядывались по сторонам.

— Генерал, а что благосостояние горожан настолько сильно отличается от столичных жителей? — Удивленно спросил отец Грея.

— Да, сильно. — Признал генерал и пояснил. — Дело в том, что тут практически все жители своего рода купцы. Не все конечно, но я побьюсь с вами об заклад, что вы не найдете ни одного жителя, который за месяц не совершил какой-нибудь сделки по продаже. И это даже в такую пору, когда караваны кораблей практически не заходят в порт. А так, жители живут в основном тем, что просто перепродают купцам товары. Ведь корабли, которые пришли с караваном уходят как правило, все вместе, и если кто-то не распродал свой товар, то вынужден остаться или сильно скинуть цену.

— Но почему я не слышал никаких завидок местным, когда был в столице? — Спросил я Грея. К моему удивлению мне ответил не генерал, а моя мама, которая опередила Грея.

— Понимаешь, тут особо завидовать-то нечему. Не каждый человек сможет заниматься таким бизнесом. Ведь по сути это просто спекуляция, когда ничего ни делая ты ждешь удобного случая, что бы купец поставленный в жесткие рамки был вынужден продавать свои товары, а потом этот же товар перепродаешь. — Мама мне улыбнулась, а потом спросила. — Вот ты бы так смог? Кстати, я все правильно сказала? — Задала она вопрос и Грею.

— Вы все абсолютно точно сказали. — Немного удивленно ответил ей Грей.

— Конечно, я немного приукрасила, любая работа довольно тяжела, да и не сидят они и не ждут, когда к ним купцы с предложением явятся. Тут им и побегать, поинтриговать приходится. Товар перед носом у своего конкурента урвать подешевле, а продать подороже, опять же по сути это просто такой вид торговли. И бывает, что такая работа намного тяжелее и полезнее для окружающих, чем сиднем просиживать штаны, в каком-то кабинете и ждать когда тебе на лапу дадут. — Немного смягчила краски мама.

— Нет, так жить я бы не смог, но и чиновничья жизнь тоже не по мне. — Медленно проговорил я, представив, что сижу и жду, чтобы какой-то купец стал зависеть от обстоятельств. Или как я, делая все возможное, вернее не делая, и чтобы меня заинтересовали, и я поставил свою закорючку на каком-нибудь документе. — Но ведь не может же быть, чтобы в городе все занимались только продажей!