— Слушай! Мы долго шли и сильно устали. Дай нам пожалуйста отдохнуть, ведь завтра мне опять тебя на руках тащить! А то ведь если я не отдохну, то и могу тебя уронить по дороге от усталости! — Пристыдил я уж больно разошедшегося друга.

— Вот вечно ты ставишь передо мной трудный выбор! — Ответил кот но, тем не менее, бубнить перестал и дал нам спокойно отдохнуть.

Разум даже дежурить вызвался, мол все равно днем отоспится. Да и в темноте он видит лучше, чем мы все вместе взятые. Его предложение было встречено на ура, и скоро наша стоянка погрузилась в тишину. На следующий день путь мы продолжили, и к обеду я уже понял, что до цели осталось совсем немного. На карте было нарисовано несколько скал довольно причудливой формы, и они-то нам повстречались. Не успев нарадоваться тому, что мы скоро достигнем арки, к нам запыхавшись, прибежали дозорные.

— Что случилось? — Спросил я их.

— В километре пути деревня. Близко мы подходить не рискнули, но кажется что там не только местные, но и пираты обосновались. — Ответил мне один из воинов.

— Мы незаметно подойти сможем? — Задумчиво спросил я.

Я был уверен, что арка располагается именно в этой деревне.

— Можно попробовать. — Не очень уверенно сказал один из дозорных. — Близко не подойти, а вот с холма можно осмотреть, что в деревне творится.

Оставив свой небольшой отряд дожидаться нас. Мы пошли осматривать деревню. Близко подойти мы не рискнули. А вид с холма был не очень хороший, но даже так было видно, что в деревне вовсю кипит стройка. Возводятся новые дома, да вообще довольно оживленно. Пираты обустраивали свое новое жилище. Хотя было довольно странно, ведь до моря было не близко, километров шесть, а то и все десять. После того, как я все внимательно рассмотрел в бинокль, то понял, что место и впрямь наилучшее для создания базы. За деревней текла река, была она довольно широкой и то, что у импровизированного причала стояло несколько кораблей говорило о том, что река глубоководная. Вот только арки в бинокль не наблюдалось. Я осмотрел буквально каждый сантиметр, вглядываясь строения деревни, но увы, арки не было.

— Что мы все-таки ищем? — Не выдержав, тихонько спросил Разум.

— Где-то тут давным-давно было жилище создателей, или что-то в этом роде. Нам нужно туда попасть. — Ответил я.

— Ты наверное хочешь сказать, что его нужно сначала отыскать? — Не преминул возможностью поддеть меня кот.

— Найти это само собой. — Согласился я с ним, не став спорить.

— Что мы там забыли, ты конечно не скажешь?

— Вот найдем, и если все будет, так как я надеюсь — скажу.

— Мне кажется, что ты не там ищешь. — Зевая, сказал Разум.

— Почему? — Удивился я. — Ведь у меня есть карта, на ней правда все довольно схематично, но лучшего места для жилища создателей вряд ли можно найти.

— Ты сам подумай! Как я понял, создатели жили поблизости от людей. Люди их в какой-то мере обслуживали. Так вот для деревни место просто идеальное, а вот где бы ты решил возвести замок?

Действительно, чего это я решил, что создатели жили именно в этом месте? Ведь Разум похоже как всегда прав! Но то, что замок или какое-либо другое сооружение должно было находиться поблизости, я был уверен. Рассматривая окрестности за деревней, я обратил внимание на плиты, которые уходили на холм. Каменные плиты образовывали как бы дорогу, которая куда-то вела. Дорога эта была очень старой, плиты в некоторых местах полностью ушли под землю. Но то, что это дорога дело рук разумных существ было очевидно. Природа хоть и бывает вольна на различные проявления, но тут было все слишком явно. Хотя очевидно-то для меня, рассматривавшего местность при помощи бинокля, а вот другие могут и не задумываться. Вблизи все будет не так и очевидно, а с нашего места человеческий глаз вряд ли заметит такое явное указание на жилище древних магов.

— Нам надо на тот холм! — Указал я рукой.

— Ну так пошли! Чего разлегся? — Высказался Разум. — Быстрее твои дела сделаем, быстрее дома будем!

— Я ничего ему не ответил, а только ухмыльнулся. Нам пришлось сделать крюк и вернуться к ждущим нас воинам. Их я предупредил, что бы они ждали нас здесь, а сами мы в том же составе отправились на холм, на котором была древняя дорога. Нам пришлось обогнуть почти всю деревню, прежде, чем мы смогли оказаться на холме. Тут и там валялись огромные камни, которые наверняка когда-то были стенами замка. Среди них росли деревья, и холм превратился в своеобразную рощу. Виденный нами холм был очень больших размеров, но не это заставило меня приуныть, а то, что арки нигде не было видно, хотя мы еще и не начинали поиски. Вот только я помнил, что арка должна быть просто огромной. Видно она не пережила той далекой войны.

— Что мы ищем? — Деловито спросил Разум, а потом напомнил. — Ты обещал рассказать.

— Арку из камня. — Не стал скрывать я.

— Большую? — Уточнил кот.

— Да. А как ты догадался?

— Просто тут только одна арка, которую я наблюдаю. — Ответил он мне.

— Где? — Встрепенулся я.

— Вот смотри. — И кот лапой обвел в воздухе полукругом.

Проследив за его лапой, я только тогда увидел, что арка действительно была просто огромной! Она была метров десять в высоту и столько же в ширину. А не заметил я ее только из-за, как это ни парадоксально, ее размеров. Свод арки закрывали деревья, а боковые стены я принял за небольшие скалы. Обследовав арку, я убедился что она нисколько ни пострадала от времени и пережила ту войну. Видимо это действительно был один из самых мощнейших и неуничтожаемых артефактов. Вот только меня опять смутил ее размер, ведь напитать магической энергией такую громадину будет не так-то просто.

— Ну, а теперь рассказывай! — Потребовал кот.

— Прежде чем я тебе все расскажу, я должен зарядить этот артефакт. — Ответил я, направляясь к одной из стен арки.

— Ну уж нет! Ты обещал, как только мы найдем все рассказать! Мало того, что ты вначале ссылался, что тебе нужно найти, где жили создатели, так ты все время что-то оттягиваешь и темнишь! Пора все рассказать! — Разум встал на моем пути.

Весь его вид говорил о том, что терпение моего друга иссякло. Да и тянуть время уже было глупо. Артефакт найден, а уж если зарядить его сейчас не получится, то мы обязательно сюда вернемся и зарядим эту арку!

— Что ж, сейчас все расскажу! — Сказал я. — Только наших попутчиков отправлю сторожить подходы, а то что-то мы больно беспечны.

Воинов я отправил сторожить подступы к холму. Строго наказав им не приходить сюда до тех пор, пока их не позовут или мы сами к ним не придем. Сам я сел рядом с Разумом и принялся рассказывать. После того, как я ему все рассказал, кот помедлил и неожиданно для меня сказал:

— Ты правильно сделал, что ничего мне не сказал раньше! Я бы мог себя неадекватно вести, а так вот артефакт, вот я. Осталось сделать только последний шаг.

— Что-то ты не очень рад. — Удивился я. — Ведь сейчас может сбыться твоя самая заветная мечта! Почему же ты не радуешься?

— Боюсь сглазить. — Криво ухмыльнулся Разум. — А если честно, то я просто боюсь. Вдруг у тебя не получится зарядить арку? А в кого я превращусь? Как жить дальше?

— Да, забыл тебя предупредить. — Спохватился я. — После того, как ты пройдешь арку и станешь человеком ты должен по месяцу в год проживать в своих прежних сущностях.

— Вот как? — Разум задумался.

Мне казалось, что он просто тянул время. Для него все было слишком неожиданно.

— А если я захочу прожить больше месяца? И вообще можешь поконкретнее? — Попросил меня кот.

— В книге было сказано, что в общей сумме, магическое существо, прошедшее через арку и вернувшееся в человеческий облик должно проживать в год суммарно не менее одного месяца в каждом своем обличии. — Процитировал я книгу.

— Понятно…

— Ладно, не переживай ты так все будет хорошо! — Попытался успокоить я друга.

Вот только Разум мне ничего не ответил. Только его хвост, который всегда был спокоен, нервно подрагивал. Было очевидно, что кот находится в сильном нервном состоянии. Я только одобряюще улыбнулся и шагнул к стене. Приложил руку и как до этого с духом стал перекачивать свою магическую энергию. Энергии требовалось просто огромное количество! Я почувствовал, как магия буквально рванула из меня в арку. Испугавшись, что меня полностью иссушит такой отток, я буквально отскочил от стены. Задумавшись, я решил связаться с Видом, чтобы получить у него консультацию. Разум следил за моими действиями молча и не произносил ни слова.