На одиноко стоящей раскидистой берёзе, оторвавшейся от своего лесочка, Пашка заметил скелет, привязанный к стволу. Он показал рукой:

- А это что? Это муляж? Или какой-то еретик?

Все захмыкали. А Бабка, как главный гид экскурсии, просветила:

- Можно и так сказать. Это ростовщик. Вексель, позывной. Он нам, по дури, дорогу перешёл, вот мы его и… Это…

- Вы и таким способом проблемы решаете?

- А что делать, Паша? Что делать? Законов тут нет, милиция только для виду, армии нет. Дикий мир, дикие нравы. Да мы тебе потом всё расскажем.

Вздохнула:

- У нас проблем - куча. Мы, конечно, можем их решить сами. Но без тебя это очень сложно. Очень…

За морем камышей повернули налево, на хорошую грунтовую дорогу и, между большим болотом и сеткой мелиорационных каналов, заросших частым осинником, выскочили к стене. Точнее не так, - к СТЕНЕ.

Пашка слегка офигел.

Стенка, высотой метров пять, сложена из всего, что попадало под руку. Местами из необработанного камня, местами - кирпичная, кое где - из домовых бетонных панелей. Справа, как часть стены, красовался двухэтажный дом, с заложенными кирпичом окнами.

Тяжёлые, самодельные железные ворота, открыты наружу, в воротах стража, все серьёзно, без дураков.

- Приехали. Полис! - объявила командирша. Не для бригады, конечно. Для Пашки.

Потом обратилась к водителю: - Короткий, прикрой Скорого "лешим"…

Какого "Скорого", каким "лешим", Пашка ничерта не понял.

Из караулки выскочил мужичок в стиле "аля прапорщик Задов".

- Привет Бабка. Что везёте?

- Жратва, Пилот. Жратва.

- Значит так… Это…

Пилоту явно неудобно было говорить.

- По городу приказ - рейдерские бригады сдают все изъятые продукты на центральный склад администрации.

Вся бригада ошалело вылупила глаза. Одна Бабка спокойно согласилась:

- Ну администрации, так администрации… Всё?

Пилот удивлённо пожал плечами.

- Да, всё. Проезжайте.

Было видно, что он ждал конфликта, скандала и такое, мгновенное согласие, его удивило. Но и вздохнул он облегчённо - гроза, в которой Пилот мог оказаться крайним, минула.

Тронулись. В рации лихорадочно защёлкало.

- Бабка на связи.

- Я не понял, - удивлённо спросил Якорь, - он чё сказал?

- Сказал, что всю жратву надо сдать администрации.

- Нихрена себе! Бабка! С чего мы будем всё отдавать-то?!

- Что за херня?! Они что там - совсем обнаглели! - возмущался Гунн.

Бабка спокойно ответила:

- Ничего сдавать не будем. Вся колонна за мной в Приют. Ясно?

И выключила рацию. Потом в шлем обратилась:

- Слышал, Скорый?

- Слышал.

- Вот тебе первая проблема. И таких - не одна.

- Ты полагаешь, что я их решу?

- Ну, раньше мы с тобой их как-то решали…

- Не со мной, Бабка. Не со мной. Это был другой человек. А я…

Бабка его перебила:

- Так… Слушай сюда… Ты точно такой же, как и тот "другой". Точно такой же. И вопросы эти ты решишь. Я уверена. Потому, что знаю тебя как облупленного. Ты привык все вопросы решать, а не прятаться от них. А мы тебе в этом поможем. Понял? Вот очухаешься немного, Дар приподымешь, и - вперёд.

Все хором покивали.

В самом городе добрались до ещё одной стены. Небольшой, такой. Кирпичной. Метра три высотой.

Колонна втянулась в ворота и Бабка приказала:

- Так… Ладно… Сейчас поднимаемся в офис и занимаемся насущными вопросами…

Вылезла, крикнула остальным:

- К пищеблоку на разгрузку! Баллоны в мастерскую! Пошлите ко мне кто-нибудь Зарю!

Внутри огороженного периметра стояла двухэтажка. Явно - жилая. И ещё какие-то подсобные помещения. В глубине двора возвышалась водонапорная башня. Справа, в большом кирпичном здании, явно работал большой дизель. Корабельный, или тепловозный. Провода на столбах. Рядом, на бетонных быках - большая наливная цистерна, снятая с железнодорожного вагона… С цивилизацией тут вроде всё в порядке. Территория ухожена, пешеходные дорожки засыпаны гравием, бордюры побелены. Автомобильные проезды замощены строительными плитами. Чувствуется хозяйская рука.

- Так… Ладно… Пошли, надо кое-что обсудить.

Поднялись на второй этаж и, с шумом и бряканьем оружия, сели в кресла. Бабка заняла место за большим канцелярским столом. Начальник! Только расселись, влетела женщина. Экипированная и подкачанная. Броник одет прямо на футболку. Она с порога задала вопрос:

- Бабка, я не поняла! Мы, что - Скорого с собой привезли?! А почему мне никто ничего не сказал?!

Тут она увидела Пашку, скромно сидящего в уголке и взорвалась реакцией:

- Скорый! Твою мать!

И эта культуристка метнулась к Пашке.

Бабка рявкнула:

- Бита! Стоять!

И потом уже спокойно:

- Бита, это же новик. Не налетай на него. Дай человеку оклематься.

Бита тормознула. Но лицо её сияло радостью.

- Я поняла… Но это… Да дайте же я его потискаю!

И потискала. Потом с сожалением отпустила.

- Скорый, если что от меня надо, ты только скажи…

И вышла, брякая тесаком об ручку здоровенного пистолета.

Пашка осторожно спросил:

- Я надеюсь это не моя… э-э… жена?

Все засмеялись. А Бабка успокоила:

- Нет, Паша, не волнуйся. Ты просто её кум. Вы с Иглой её девочку крестили. Можно сказать - вы ребёнка от смерти спасли… Чёрт!! Где там Заря!!

Командирша покрутила ручку полевого телефона.

- Сонечка. Дай мне Янку-Зарю… Не отвечает. Ну ладно…

Бабка помотала головой огорчённо, подошла к окну и воскликнула:

- Так вот же она!

Открыла створку и крикнула во двор:

- Заря! Поднимись ко мне!

И бригаде:

- Ну, что будем делать в связи с новыми требованиями?

Шило поморщился:

- Чем дальше, тем хуже. Сначала - налоги. Теперь и вовсе - всё отдай. Обнаглели в конец. Что дальше? Работать за пайку?

Дверь открылась и влетела худенькая девица. Как и все женщины в этой конторе, она была одета в мужской камуфляж. А голову подвязала банданой.

- Привет! Что ты хотела? - обратилась она к шефу.

- Заря, у нас пропавшие продукты есть?

- С чего бы они пропали? - обиделась Заря.

И тут она увидела Пашку. Замерла на пару секунд, потом быстро пошла к нему не отрывая взгляда.

- Скорый? Это же Скорый!

И накинулась на него с объятиями.

- Так… Ещё одна… Янка, это новик. Слышишь?

Пашку освободили от обнимашек.

- Скорый, если что, - сразу ко мне. Я всегда помогу. Я так рада снова тебя видеть!

- Так… Заря, давай по делу. У нас есть неценные продукты? Те, которых избыток.

Янка маленько подумала и подтвердила:

- Да, есть. У нас китайской лапши много.

А сама всё косилась на Пашку, радостно улыбаясь.

- А что за лапша?

- Ну, ролтон, доширак, бигланч. Больше года лежит, никому не нужна.

- Много её?

- Много.

- Распорядись, чтобы после того, как выгрузят то, что мы припёрли, загрузили в прицепы эти дошираки. Хорошо?

Заря усмехнулась:

- А-а! Вон ты что… Значит - вот так решила. Сделаю.

- Ну всё. Иди.

Пашка настороженно оглядывал бригадных. Ему объяснили:

- Это, Скорый, девочка, которую ты от смерти спас.

Пашка удивлённо спросил:

- А я что, тут каждого от смерти спас?

- Почти, что, - посмеялась Бабка.

- Вот это, - она крутанула пальцем над головой, - это всё твоё детище. Приют. Тут мы собираем имунных, таких как ты, и пытаемся их адаптировать.

- И получается? - поинтересовался Павел.

- Ну, знаешь ли… Ни одного случая суицида за пятьсот дней. Это о чём-то говорит?

- Мне - ни о чём.

- До создания приюта, количество самоубийств составляло примерно половину от количества имунных. Мало кто способен выдержать потерю привычного мира, потерю близких, потерю привычной жизни…